杨涟，字大洪，是湖北应山人。他在没有做官以前，就颇有名气，自命不凡。有一次科试考完之后，听到报优等的人来了，当时他正吃着饭，嘴里还含着一口，就急忙跑出去问道：“有姓杨的吗？”来人回答说：“没有。”杨大洪灰心丧气，一口饭咽下去，到了胸膈那里搁住了。于是形成了病块，噎阻得很痛苦。大家劝他去省府参加录遗考试；他忧虑没有费用，大家给他凑了十两银子，才勉强上了路。
夜里，梦见一个人对他说：“前面的路上有人能把你的病治好，要苦苦哀求他。”临走时赠给他一首诗，其中有“江边柳下三弄笛，抛向江中莫叹息”两句。到了第二天，杨大洪在住宿的地方，看见一个道士坐在柳树下面，便上前叩拜，请求道士给他治病。道士笑着说：“你找错人了！我哪能会治病呢？为你吹三首曲子倒可以。”说着取出笛子，吹了起来。杨大洪忽然想起梦中的情景，就越发向道士哀求，并且把身上所带的银子都恭敬地递给他。道士接过来就扔到江里去了。因为银子来得不容易，杨大洪心里感到很可惜。道士说：“看样子你是有点心疼，不要紧，银子就在江边，你自己去捡回来吧。”杨大洪走到江边一看，银子果然在那里。心中更加感到奇怪，称呼他是仙人。道士随便用手一指，说道：“我不是仙人，那地方有个仙人来了。”杨大洪回头看时，道士用力拍打了一下他的头颈，说：“你太俗气了！”杨大洪受了意外一击，嘴唇立刻张开，发出咕噜咕噜的声音；接着吐出一块东西，落到地上发出吧嗒的响声。他弯下腰打开它一看，原来是他咽下去的那口饭，血丝包着；他顿觉伤痛好像去掉了。回头再看那个道士，已经不见踪影了。