第二回 见姨惊美 拘礼辞婚
诗曰：
眉似远山齿似银，美人身段有丰神。
秋波一盼魂消处，本欲相亲未许亲。
秀林为丫环如钩把他的睡鞋弄湿了，便大闹起来，指着丫环骂道：“你这浪蹄子，臭一一婬一一妇，仗着什么人势头，屡次将我欺负。我亦不是好说话的主儿。你敢与我拼一拼？”如钩也忍不住回道：“婢子是无心溅湿姨娘的鞋子，何必这等生气骂人！”秀林一听，好似火上加油，对着如钩一口啐道：“我不是你的主儿，你这浪胖敢向我回嘴！非但是骂，还有打呢！”说着站起，拿了一根门栓，如狼似虎抓过如钩，没头没脸的乱打。打得如钩满地打滚，哭喊连天。早惊动夫人前来相劝，并不肯依。夫人气了归房。小姐知道此事，忙出房向秀林招陪不是。秀林不但不准情，反责备小姐道：“你用出这等尖嘴薄舌的丫环，平时并不拘管，任他狂为，反代他讨情。将来引诱你做出不端事来，也是不消究问的话。”这一夕话，说得小姐满面通红，也气起来。道：“就是丫环失错，溅湿睡鞋，也是小事，不放着大喊大叫。我代他陪礼，也就丢开手了。你这嘴内说些什么乱话，令人难听！你要借如钩出气，将他活活打死，倒也干净。”秀林听见这些话，哪里忍捺得住。心下大怒道：“我就把这贱人打死，看谁向我要人！”说着，把门栓雨点似的向如钩身上打下来，比先更打得凶险。如钩哭叫救命。小姐一旁看见，气得浑身冰冷。
正是中堂大闹，恰值柯爷送客进来，一见这个光景，大吃一惊，忙向秀林手内夺过门栓，问他因何发恼，这般模样？秀林学舌与柯爷听，把方才吵闹的事又加些作料，说如钩得罪了他。“你女儿不责备他的丫环，反掌着丫环说我许多不是。我怎么不气？我是一个主儿，就打他的丫环也不为过。你看我手都气冷了。”柯爷摸着秀林的手道：“果然冰冷的。丫环，快取热茶与姨娘吃。大人不记小［人］过，丢开手罢，气他则甚！”
小姐见父亲百般安慰秀林，心中不忿，道：“爹爹也该问个曲直。怎听一面之词！各人房中使用的丫环，各有主儿。就是我的丫环不是，也该先问我一声，如何动手就打！我若打了他的丫环，他又何以为情？爹爹不知就里，便认以为真了。”秀林哼了一声道：“一个千金小姐，对着父亲还护庇丫环，成何体统！”柯爷被秀林一句话激恼起来，喝声：“宝珠，十分放肆！还不带了丫环回房，严行管束！尚站在中堂与长辈斗口，全没家教。速速退下！”小姐见柯爷反教训起来，忍不住向前，气忿忿的拉了如钩回房去了。柯爷反百般安慰秀林，手搭香肩，拉入内房，同用中膳。秀林占了上风，心中十分快活，加意奉承柯爷。柯爷虽有几岁年纪，也强作解人，与秀林调笑。中膳已毕，将茶漱口，便同秀林到花园散闷不表。
且言宣夫人因来京多日，打发儿子登鳌到柯府见见姨母。登鳌领了母命，更换衣衿，带了抱琴、醉瑟两个书僮，跟随轿子一直来到太仆寺衙门。宣公子下轿，先有抱琴投了名帖。看门柯荣见是至戚，不敢怠慢，请公子厅上少坐，忙入内禀知。
老爷尚在花园，先禀知夫人。夫人正在房中气闷，听见丫环禀称：“宣姨太太差了公子来见夫人。”夫人听见，破忧为喜，即请公子内堂相见。丫环传话出去，柯荣忙到厅去请公子入内，一面赶到花园去禀老爷。老爷与秀林在花园顽耍倦了，正在一张大理石榻上并头而睡，却不敢去惊动，只得站在园门外等候。
宣公子入内到了中堂，见柯夫人坐在一张太师椅上，两旁四个丫环侍立，忙向前尊声：“姨母在上，待侄儿宣登鳌拜见。”说着要拜将下去。柯夫人一把拉住道：“贤侄少礼，一旁坐下。”宣公子告坐。坐定，有丫环献茶。茶毕，柯夫人道：“令尊令堂安否？”公子道：“托赖姨母鸿福，双亲俱安。命小侄前来代请姨丈姨母的安。” 柯夫人道：“好说。我看贤侄生得面如冠玉，貌似潘安。今年尊庚？可曾游庠么？”公子道：“小侄十七岁，已于去岁侥倖入学。但不知姨丈今往哪里去了？”柯夫人笑道：“你家姨丈被妖怪终日缠住，问他则甚！”公子见说，不好再问。又道：“姨母膝下可有姨兄姨妹么？”柯夫人道：“做姨母的生了一个姨妹，名叫宝珠，今年十六了。有个姨弟名叫鸣玉，今年十三了，是妖怪所生的。”公子道：“小侄到此，可请姨妹姨弟出来见个礼儿？”柯夫人道：“你的姨弟在书房念书，被你姨丈拘住，不准出外。如私自逃出，姨丈定加扑责。拘得这个孩子如木偶一般，不用叫他出来见礼，省得淘气。倒是你的姨妹，可唤他出来见个礼儿，与你兄妹会一会。”说罢，即命丫环去请小姐，丫环答应去了。宣公子坐在椅上，腹内寻思道：“闻得母亲常说姨母所生姨妹，貌若羞花，才如咏絮，乃一才貌双全的女子。但闻其名，未见其面。今且拿出几分眼力看姨妹，可是名称其实么？”
正在寻思，忽听一阵环珮声响，从屏后转出来。公子抬头定睛一看，见小姐冉冉来到中堂。好一似：
天上嫦娥离玉阙，林中美女下瑶阶。
公子见了小姐月貌花容，已是心神荡漾。又见后随两个侍婢也生得超群出众，心内连连称赞道：“果然言之不虚！我宣登鳌若有福分得与姨妹克成连理，也不枉一对姻缘，方是尽善尽美。且待我回去禀知母亲，向爹爹说了，央媒前来说亲，谅姨丈姨母再无不允的。”
正是公子出神痴想，早见小姐向前与母亲道了万福。柯夫人道：“我儿罢了，可与姨兄见个礼儿。”小姐答应，转身叫声：“姨兄请上，姨妹这里万福。”一面见礼，一面微露秋波，暗觑公子生得一貌堂堂，唇红齿白，品格不凡，心中也十分倾慕。公子见小姐与他见礼，忙起身，也尊声：“姨妹少礼，愚兄这里回揖。”说罢一揖下去。两下见礼已毕，小姐在公子对面坐定。四眼相望，你爱我，我爱你，说不尽顾盼无限深情。夫人又与公子谈了一会家务，公子起身告别，夫人留住吃了晚饭去。公子也舍不得撇了小姐就去，趁着夫人留他，就坐了不动身。
夫人正吩咐丫环叫厨下备酒，恰值柯爷在花园睡醒，同秀林出来。柯荣向前禀知，将名帖呈上一看，知是宣家姨侄到了，便向柯荣道：“宣公子可在这里了？”柯荣道：“现在中堂见夫人呢！”柯爷点头，叫秀林回避了，独自迈步来到中堂，见夫人居中坐着，女儿陪着姨侄坐在那里，心中已不喜欢。但因姨侄初来，未便发作。夫人见老爷进来，便叫公子向前见了姨丈。公子起身尊声：“姨丈在上，小侄拜见。”柯爷拉住，只叫：“行常礼罢。”公子依言礼毕，候柯爷与夫人并肩坐下，也一旁坐定。小姐向前请父亲的安。柯爷哼了一声道：“一个女儿家，不坐在深闺做你女工，出来则甚！”说得小姐满面通红，诺诺而退。
夫人见柯爷发作女儿，很不耐烦，道：“一个远来至戚，兄妹出来见个礼儿，何妨？你又来扯淡，多管闲事！”柯爷道：“你哪知，男女七岁不同席。虽是至戚，也有瓜李之嫌。父母不管，岂不被人议论？”夫人道：“动不动说的是老头巾的话，倒也可笑！”柯爷也不及同公子叙寒温，只与夫人拌嘴。公子此刻见小姐已去了，大失所望；又见柯爷为小姐出来与他一会，反同姨母争竞起来，弄得局促不安，也不等他晚饭吃了，即起身告别。夫人还说相留，柯爷反说：“姨侄的令尊令堂在家悬望，不必苦苦相留，改日再会罢。”说着，送了宣公子出来，上轿而去。回来又埋怨夫人一番道：“虽宣家姨侄生得仪表甚好，却是举止轻浮，以后防闲要紧！”夫人笑而又气道：“男女一见了面，便不成有什么事故出来？”柯爷恼道：“你妇人浅见，知道什么！”自此，夫人与柯爷专为此事絮聒不休。且自慢表。
再言宣公子自到柯府见了姨妹，回来眼思梦想，念念不释，暗将此意告知母亲。宣夫人也深知姨女才貌双全，堪以匹配孩儿，又是亲上加亲，兴致勃勃的与宣爷商议代儿子央媒向柯府求亲之事。宣爷听说，皱着眉，摇着头道：“若论我与柯襟兄连姻，自是门当户对。乃这位襟兄性情执拗，且又多疑，未必肯允这门亲。”夫人笑道：“姻缘随天所定，不过借人力求之。行止再作商议。”宣爷见夫人言之有理，点头依允。次日即托刑部侍郎裴爷为媒，到柯府求亲。
裴爷因两处俱是同年交好，不好即却，只得坐轿到柯府而来。先有家人投了名帖进去，柯爷整衣出迎。裴爷入内见礼，分宾坐定，家丁献茶。茶毕，柯爷问道：“年兄何事下顾？望乞见教。”裴爷笑道：“特来与年兄的令媛作伐，故轻造尊府。”柯爷道：“女大自要当婚也。择婿之才貌若何，方可允亲。但不知年兄做媒说的哪一家儿郎？”裴爷道：“若论女婿才貌，固是好的。亲家与你同年好友，又是襟戚。这头亲事可好么？”柯爷哈哈大笑道：“年兄是来代宣襟兄的儿郎做媒，却有三不可，做不得亲。”如何批驳出来，且看下文。