余家居不畜鸟兽，然亦间有所畜。如鹤舞庭阴，鹿鸣芳砌，锦鸡之辉艳，白鹇之缟素，鹦鹉能言，黄鼠有礼，亦尝畜之。静观飞走饮啄，亦可以畅适幽情，非徒玩物已也。因以四方所尝目睹者，述于后。
南海生孔雀，鸾凤之亚也。尾生五年后成，长六七尺许，展如车轮，金翠烨然。初春始生，秋月渐凋，与花萼同荣悴。尤自珍爱，遇芳时美景，闻弦歌鼓吹，必舒翼张尾，眄睐而舞。雌者尾短，略无文采，以声影相接而孕。
闽中白鹇，红嘴绿首，赤足文身，尾长二尺许，飞鸣如雉，而文采胜之。
东粤产麝，状如小麋，冬月香满脐中，入春急痛，以爪剔之，落处草木焦黄。其性畏人，昼处丛林，夜窥人室。余昔在粤，命童子厨中取茗，偶一遇之，不觉春满衫袖矣。
象产南越，兽之最大者。其身数倍于牛，而目深如豕。鼻长五六尺，状如悬臂，食饮恃之。惟雄者有牙，长三四尺，岁周一易。能别道途虚实，稍虚辄止。故夷人难获，以陷阱不能试也。驯习者能起伏舞蹈，鼻作箫声，足作鼓声。人欲乘者，悬足送之而上。象奴以铁钩制耳，以铁索系足，遂悉从人意。今京师驯象所畜三十余，皆如鼠色，无一白者。常朝列奉天门外，大朝饰锦载宝以状朝仪。
荆、楚多麋鹿，为阳兽，性淫而游山。夏至得阴气，角解，从阴退之象。又曰：麋，鹿之大者。岂小阳而大阴耶？今海陵至多，千百为群，多牝少牡。
兔视月孕，以月有顾兔，其目甚。今人卜兔多寡，以八月之望。是夜，深山茂林百十为群，延首林月。月时明则一岁兔多，晦则少。是禀顾兔之气而孕也。生子从口吐出。性狡善走，猎者攻之，常自穴中跃出，乃顾循其背，复入穴中，猎者反以是得之。
鸿雁岁半居南中，而恒自北来。大曰鸿，小曰雁。《淮南子》云：“雁乃两来，仲秋鸿雁来候。”雁比于鸿小，又有白雁，来自霜降。杜甫诗：“故国霜前白雁来。”盖谓此也。夜宿沙洲芦荻蓼苇中，失群哀鸣，飞必成序。失雠不偶，有夫妇之义，故婚礼亲迎必奠雁。
鹳似鸿而大，喜巢大树，含水畜鱼巢中以哺子，性好旋，飞必以风雨。鹳感于阴，故能先知，人探其子，必为舍去。
东海产鹤，古称：“华亭鹤唳，一起十里。”乃禽中之仙。常以夜半鸣，声闻数里，雌者声差下。性好阴恶阳，正与雁反。故云：“鸣鹤在阴。”好延颈望，故称：“鹤以怨望，鸱以贪顾。”怨者以望，遂以望为怨，不意君之望臣深是已。
雉有五彩，为文明之象。《庄子》：“泽雉十步一啄，百步一饮。”因地之坟衍以为疆限，分而获之，不相侵越。一界之内，以一雉为主，余者虽众，莫敢鸣。
锦鸡似雉，而身备五彩，红黄相间，色泽鲜明，远胜于雉。关中有斗鸡，仅如两月雏，团?无尾，小喙短颈，羽青如翠，足红如朱，雄鸡有高大一二尺者，遇之喙嗫而下之，遂辟易去。鸟中最警敏者，土人呼为聒聒鸡，以其声之尖利也。
燕有二种：越燕小，黑而紫，多呢喃语，巢于门楣；胡燕比越差大，羽多斑点，声亦较大，巢屋两楹间，古称玄鸟。以春分至、秋分归，云避社日。岂社主土，燕入水为蜃，亦水类，土能克水，故避之耶？
西蜀山深，丛林多虎豹，每夜遇之。遥望林中目光如电，必列炬鸣锣以进。性至猛烈，虽遭驱逐，犹徘徊顾步。其伤重者咆哮作声，听其声之多少为远近，率鸣一声为一里。靠岩而坐，倚木而死，终不僵仆。其搏物不过三跃，不中则舍之。有黑白黄三种，或曰黄者幼、黑者壮、白者老。虎啸风生，风生万籁皆作；虎伏风止，风止万籁皆息；故止乐用虎。豹亦有赤玄黑白数种。俗传虎生三子，中有一豹。豹似虎而微，毛多圈文，尤胜于虎。
猴状似愁胡，其声嗝嗝若咳。今蜀中至千百为群，凡过山峡，目猨上下，遇行人不避。余时于蜀道中遇之，舆人却步，俟其行尽，方敢前进。猿亦相类，色多黄黑。又曰雄者黑、雌者黄。雌者善啼，故巴人谚曰：“巴东三峡巫峡长，哀猿三声断人肠。”
河东黄鼠能拱而立，所谓“相鼠有礼”，象人之威仪也。两目甚炯，善窥伺。人稍远，疾趋至地，以两足分土为穴，顷刻深入，急以水灌乃出。故云：“往托于社，熏之恐焚其木，灌之恐败其涂。”是以喻君之左右。人驯扰之者，能捕野鼠，入穴必尽取然后已。
陇州鹦鹉，千百为群。《礼》曰：“鹦鹉能言，不离飞鸟。”今所见惟红嘴能言，黑嘴不能言。近南中有大红者，毛羽光艳，亦不能言。其足指前后各二，异于群鸟，舌小而圆，故能委曲其声，以像人言。江南鹦鹉亦能言，第形小色乌，不能及耳。
西回回贡狮子，状如小驴，面似虎，身如狼，尾如猫，爪亦如虎。其色纯黄，毛较诸兽为长，而旋转不若图绘中形。回回啖以羊肉，与之相狎，置肉于面，狮遂扑面取之。以铁索系桩于地，行则携之而去。望见犬羊，即毛竖作威。犬羊远见，即跳跃奔腾，辟易数里。此中国所无，而人所罕见者也。彼自西域入贡，将达京，道出关中。余时辖关中，故得亲睹云。