理，指治狱之事，理官，相当于现代的法官。古代兵刑合一，将领要兼管听讼断狱。所以篇首就说：“凡将，理官也。”继之指出，执法必须公正廉明，反对徇私舞弊，刑讯逼供，株连无辜等危害国家人民的行为。
50、凡将理官也，万物之主也，不私于一人。夫能无私于一人，故万物至而制之，万物至而命之。君子不救囚于五步之外，虽钩矢射之，弗追也。故善审囚之情，不待棰楚，而囚之情可毕矣。答人之背，灼人之胁，束人之指，而讯囚之情，虽国士有不胜其酷，而自诬矣。
【译文】
将帅是掌管刑法的官吏，也是一切事务的主宰者，不应偏袒任何人。正由于不偏袒任何人，所以任何事情发生，都能公平裁决，任何情况出现，都能正确处理。贤德的人总是亲自询问，详察案情，避免错误，秉公审理，即使犯人与自己有深仇宿怨，也不追究前仇。所以善于审案的人，不必施行拷打，也可以把案情全部掌握。如果依靠鞭打犯人脊背，烧灼犯人两胁，捆夹犯人手指等办法来审讯，就是豪杰之士，也会因经不起这种酷刑，而被屈打成招了。
51、今世谚云：“千金不死，百金不刑”。试听臣之言，行臣之木，虽有尧舜之智，不能关一言，虽有万金，不能用一铢。今夫决狱，小圄不下十数，中圄不下百数，大圄不下千数。十人联百人之事，百人联千人之事，千人联万人之事。所联之者，亲戚兄弟也，其次婚姻也，其次知识故人也。是农无不离田业，贾无不离肆宅，士大夫无不离官府。如此，关联良民，皆囚之情也。兵法曰：“十万之师出，日费千金。”今良民十万，而联于囹圄，上不能省，臣以为危也。
【译文】
现今的俗话说：“有千金的人，可以免死，有百金的人，可以免刑。”如能听取我的意见，采用我的办法，虽有尧舜的智慧，也不能关说一句通融的话，虽有万全的财富，也不能用一“铢”钱行贿。现·今审理案件，小案拘禁不下数十人，中等案件拘禁不下数百人，大案拘禁不下数千人。而且往往是十人的事牵连百人，百人的事牵连千人，千人的事牵连万人。所牵连的人，首先是父母兄弟，其次是亲属，再次是熟识的朋友。被牵连的农民被迫离开土地，商人被迫离开店铺，士大夫被迫离开官府。象这样众多的良民被牵连而关进监狱，这就是当前拘禁囚犯的实际情况。兵法上说：“十万大军出征，一日托费千金。”现在十万良民被牵连入狱，而君王不能明察，我认为是很危险的。