当进食热量多于人体消耗量而以脂肪形式储存体内，超过标准体重20％时，或体重指数〔体重（千克）/身高（平方厘米）〕大于24者，称为肥胖症。单纯性肥胖症通常指无确切病因者，继发性肥胖是由内分泌、神经系统等的疾病而引起。日常所见的肥胖大多为单纯性肥胖，这又可分为两种类型，一为体质性肥胖，与遗传有关，自幼年起即发生肥胖。另一型为获得性肥胖，多自青年以后由于营养过度，活动减少而发生肥胖。体质性肥胖者治疗效果差，早期预防极为重要，而获得性肥胖如能积极采取措施，往往有效。肥胖可引起多种并发症，如高血压、冠心病、高血脂、糖尿病、痛风、脂肪肝、胆囊炎及关节炎等，它们常在肥胖控制、体重减轻后症状好转或消失。
祖国医学认为单纯性肥胖症乃真元之气不足，痰湿内停所致，故有“胖人多痰”之说。
纠正肥胖最有效的是控制饮食和体育锻炼相结合的方法，而不能单纯依靠药物，仅在饮食控制未能奏效时，可采用药物及针灸等来作为辅助治疗。
标准体重简便计算法如下。
1～6个月婴儿：标准体重（克）＝出生体重（克）＋月龄×600
7～12个月婴儿：标准体重（克）＝出生体重（克）＋月龄×500
1岁以上儿童：标准体重（千克）＝8＋年龄×2
成年男性：标准体重（千克）＝身高（厘米）－105
成年女性：标准本重（千克）＝身高（厘米）－102
（一）起居调养法
肥胖症的早期预防较为重要，现在一些父母一味给孩子增加营养，致使很多幼儿发生肥胖，影响生长发育。在每日饮食中，给孩子适当增加一些高蛋白营养品，对孩子生长发育是有好处的，但要注意适可而止，同时对于孩子嗜食的糖果、肉类等均应加以控制，并可让幼儿适当活动，以利营养的消化吸收和健康成长。
已发生肥胖的人，要决心控制饮食，加强锻炼，制定相应的计划，只有持之以恒，坚持下去才能收效。任何所谓快速减肥法（药）都是不科学的，甚至影响健康。体重减轻速度一般以每月2～5千克为宜。
在减肥过程中，要同时调整生活习惯，改掉吃零食的坏习惯；禁用咖啡、浓茶、烈酒；尽量减少或不睡午觉；改变进餐时间，把3餐的食物量分成5次进食，避免餐后即睡的习惯。吃饭要细嚼慢咽，切忌暴饮暴食。
（二）饮食调养法
关于肥胖的治疗，医学专家经过长期的医疗实践，在不断总结经验教训中发现，其根本的治疗措施是长期地、有效地进行饮食管理，养成良好的生活习惯。节食开始时可能会给患者带来一些苦恼，但久了便会习以为常，只要树立信心，不操之过急，大多数肥胖患者都会取得效果。其主要原则和方法如下：
（1）限制总热量。为控制每日热量的摄取，应减少主粮（饭量）及副食品（菜肴）的摄入，这当中要求每日食物中脂肪及碳水化合物所占比例略低，蛋白质稍高（约1.5克/每千克体重），为保证蛋白质中必需氨基酸的摄入，蛋白质应以来自牛奶、蛋类、鱼类、家禽及瘦肉等的高价蛋白质为主，同时注意提供充足的维生素，以防止减肥过程中降低抵抗力，甚至出现并发症。在有饥饿感时可补充含热量较低的瓜果充饥，切忌用热量高的甜食及硬果类充饥。
（2）限制食盐。因盐有亲脂性，并能导致水肿，增加体重。一般每日给盐3～4克，无法自行定量者，尽量吃得淡些，烧菜时应少放些盐。
（3）限制过多水分摄入。因脂肪系亲水性组织，过多水分摄入，可引起水在体内潴留。一般情况下，以每日进水1.5升（包括食物中的水分）较为适宜。
（4）多进粗纤维食物。因此类食物吸水性强，入胃后体积增大，有饱胀感，可抑制食欲，减少饭量。且本身含热量很低，除有利于减肥外，还有通便、降血脂及血糖的作用。此类食物中有各种蔬菜（尤以芹菜、韭菜、萝卜等为佳）、竹笋、黄瓜、木耳等，一般每日摄入粗纤维10克左右（相当于700克蔬菜）为宜，太多则可引起腹痛。
（5）宜多用的食物有冬瓜、赤豆、绿豆、黄瓜、萝卜、竹笋、木耳、山楂、兔肉、苹果、草莓、木瓜、菠萝、葱、卷心菜、番茄、鲭鱼、鲑鱼、绿豆芽、大蒜等。少用或不用的食物有马铃薯、红薯、香蕉、藕粉、杏仁茶、果酱、糖果、点心、花生、核桃、葵花籽等。
（6）宜多吃醋。科学研究发现，食醋中所含的氨基酸，除了可以促使体内过多的脂肪消耗转变为体能外，还可以使摄入的脂肪与蛋白质等的新陈代谢顺利进行，因而具有良好的减肥作用。
节食中如果感到疲乏无力，精神不佳时，要检查食谱的合理性，有无足够的蛋白质，碳水化合物有否过少，维生素是否够，减肥速度是否太快等，及时采取措施纠正。
以下食疗方可供选用：
（1）荷叶茶：干鲜荷叶25克，煎汤代茶，不拘时频频饮之，3个月为1疗程。
（2）白茯苓粥：白茯苓粉15克，粳米100克，同煮粥，可代替主食常食用。
（3）鲫鱼500克，橘皮6克，煮熟，加佐料调味食之。
（4）山楂茶：山楂30～40克，煎汤服用，不能加食糖，可加适量甜菊精或糖精片。
（三）体育调养法
运动与节制饮食对减肥有同等重要意义，两者配合将会有更好的效果。
运动及活动的项目很多，如步行、跑步、打拳、做操、爬山、打球、游泳等，可根据各人的体力、年龄、肥胖程度、有无合并症等情况，来选择合适的项目。在日常生活中，养成多走路、少坐车、多爬楼梯、少乘电梯等良好的习惯，有益于身体健康。
运动时要掌握适度的锻炼强度和一定的运动时间。一般来说，运动强度以中等为宜，太小不能达到减肥目的，太大则会使身体很快疲劳，并不利于体内脂肪的消耗，中等运动强度可根据运动时达到的心率来估算，即中等运动强度时心率（次/分）＝170－年龄（岁）。例如，一个48岁的肥胖者慢跑过程中应该达到的最高心率为170－48＝122次/分左右。就是说，他在运动过程中应该使心率加快到每分钟122次左右，并维持一定时间，但不能使心率过多地超过每分钟122次。每次运动的时间可自15分钟至1小时，一般认为以30分钟左右比较适当。在运动过程中运动强度并不是不变的，但在每次运动中达到并维持中等强度的时间应该在10分钟以上，而且应在每次运动的中间阶段，而每次运动的开始和结束阶段时的运动强度要小些，譬如一名40多岁的肥胖者在一次运动中先是步行10分钟，心率为每分钟90～100次，然后慢跑15分钟，心率维持在每分钟110～130次，最后再步行10分钟左右，心率逐渐恢复正常，共约35分钟。
通过运动以减轻体重，不是一朝一夕就能达到的，而是长期坚持的结果。必须持之以恒，不要随意中断，以免前功尽弃，反而会导致体重增加。
有些肥胖者在参加运动开始的一段时间，发现体重变化不大，容易失去信心，其实这种情况是正常的，因为运动后身体上的脂肪有所减少，同时肌肉变得发达了，肌肉的重量有所增加，所以有些人体重变化不大，但实际上身体的组成成分却发生了变化，脂肪所占的百分比减少了，而肌肉的百分比含量增加了，而且坚持运动下去，随着脂肪的进一步减少，体重会逐渐下降，同时得到锻炼的肌肉会赋予您美好的体形。
（四）药物调养法
1．单方验方
（1）桂枝、茯苓、猪苓、泽泻、甘草各等份为末，每次5克，每日2次，开水冲服。适用于体态肥胖，而见乏力、腹胀、便溏者。
（2）大黄，每日6～12克，水煎服，适用于肥胖且大便干燥、体质壮实者。
（3）草决明，炒熟研末，每日2～3次，温开水送服，每次3～5克，适用于肥胖合并高脂血症者。
（4）柴胡6克，白芍、乌梅、茯苓、荷叶、泽泻各10克，水煎服，每日1剂，分两次温服。
2．中成药方
（1）防风通圣丸，每次6～10克，每日2～3次，适用于肥胖且口苦或胸闷、腹胀、便秘者。
（2）金匮肾气丸，每次1丸，每日2次，口服。适用于肥胖症并见腰酸腿软，四肢畏寒，或有下肢浮肿，小便不利者。
（3）启脾丸，每次1丸，每日服3次。适用于肥胖症见疲倦乏力，胸闷气短或有便溏者。
（五）针灸调养法
（1）体针。针灸减肥取梁丘、公孙，每日针1次，交替使用两穴，针用泻法，在患者产生强烈针感后可接电针仪20分钟。起针后在当日所针穴位上用麦粒型皮内针沿皮下刺入1厘米左右，留针3天，10天为1疗程，连用3个疗程。对腹部肥胖明显者采用天枢、大横、气海、关元穴，每日1次，交替使用诸穴，每次可选1～2穴。
（2）耳针。取耳穴胃、脾、心、肺、内分泌、神门、止饿点等穴位，每次用2～3穴，埋针。4～5天更换1次，左右耳交替进行，5～7次为1疗程。
3．灸法
点燃艾条，距百会穴约3厘米处熏灸，每次20分钟，每日1次，15～20次为1疗程。
（六）推拿调养法
1．方法一：
早起和晚睡前，先解小便，然后仰卧床上，腹部裸露。先以左手中食指按于脐上，右手中食指腹按于左手两指上，顺时针方向按揉100圈，再反方向按揉100圈，先轻后重。按时身心必须放松，意念脐内发热，腹内脂肪在燃烧（命门尾闾内有热感为佳）。然后再以手掌重叠揉腹，先以左手在下，顺时针揉72圈，然后再以右手在下，反方向揉12圈。揉的范围以脐轮开始逐渐向外扩展，上至剑突下，下至耻骨，最后再逐渐缩揉到肚脐。也就是说，72圈中要36圈揉出，再36圈揉回。后用双掌从两侧肋下推至肚脐，反复推7次，再用两手从耻骨上搓至肚脐7次，收功。每天早晚各练1次，每次10～15分钟。
2．方法二：
（1）点按法：取坐位或站立位，双腿与肩同宽，全身放松，呼吸自然，用拇指点、按、揉中脘、下脘、天枢、气海、腹结穴，每穴约为10秒，最后点按双侧三阴交穴，时间约为1分钟。
（2）切法：双手指微屈，沿右腹部外侧缓向下切至耻骨上缘，返回向内上间隔5分之距离切去，如此往复，沿腹部一圈直至左侧耻骨上缘，反复25～30次。
（3）叩揉法：右手握成空心拳以劳宫穴叩肚脐上，然后进行揉动，顺时针方向50次，逆时针方向50次。要以空心拳的四周旋转着力，当中不着力。脂肪多可加左手放在右手上加力运转。
（4）双手交叉推挤法：站立位，双手分别放在两侧肋骨下缘，然后一手用力从右推向左侧腹股沟处，另一手从左推挤到右侧腹股沟处，双手各做50次。
（5）取站立位，腰部涂少许润滑油或爽身粉，双脚叉开略宽于肩，双腿微屈。用一条新的长毛巾随腰部左右转运而牵拉，直至腰部皮肤发热红润。
（七）其他调养法
1．耳穴压丸法。在耳部取内分泌、脑、肺、胃、口、饥点、零点。将王不留行籽贴在0.5×0.5厘米的胶布上，贴敷于上述穴位，每日按压3～5次，每次以有酸沉麻木和疼痛为宜。3日换药1次，10次为1疗程。
2．药浴法。冬瓜皮500克，茯苓300克，木瓜100克，水煎后去渣，将煎取液倒入浴水中，沐浴每日1次，20～30天为1疗程。此法尤宜夏季使用，冬瓜皮取鲜品则效尤佳。