卷九
得失篇
《小窗幽记》曰：胸有灵丹，点化得失。得失乃人生第一关口，“看透得失方是大英雄”。曾国藩引古人之言说：“非分之福，无故之祸，非造物之钓饵，即人世之机阱”。为公事，为国家，得失必争；为个人，为名利，得失当淡。曾国藩用“悔”字诀和“硬”字功善处得失，一生奉守“六句箴言”。
得失篇(上)
【原文】
趋事赴公则当强矫，争名逐利则当谦退；开创家业则当强矫，守成安乐则当谦退；出与入物应接则当强矫，入与妻孥享受则当谦退。天下事一一责报，则必有大失所望之时，佛氏因果之说，不可尽信，亦有有因而无果者，忆苏子瞻诗云：“治生不求富，读书不求官，譬如饮不醉，陶然有余欢。”吾更为添数句云：“治生不求富，读书不求官，修德不求报，为文不求传，譬如饮不醉，陶然有余欢，中含不尽意，欲辨已忘言。”
【译解】
为国为公应当奋勉去做，争名逐利应当谦退；开创家业应当全力以赴，守成安乐应当谦退；出外与入相交往应当勉励去做；回家与妻子儿女享受应当谦退。天下的事情每件都要求回报，那一定会有大失所望的时候。佛教的因果报应的说法不能全部相信，也有有了原因但没有结果的事情。回忆苏轼的词有“治生不求富，读书不求官。譬如饮不醉，陶然有余欢。”我更添了几句说：“治生不求富，读书不求官。修德不求报，为文不求传。譬如饮不醉，陶然有余欢。中含不尽意，欲辨已忘言。”
得失篇(中)
【原文】
吾家自道光元年即处顺境，历三十余年均极平安。自咸丰年来，每遇得意之时，即有失意之事相随而去，壬子科，余典试一江一 西，请假归省，即闻先太夫人之讣。甲寅冬，余克武汉田家镇，声名鼎盛，腊月二十五甫奉黄马褂之赏，是夜即大败，衣服、文卷荡然无存。六年之冬、七年之春，兄弟三人督师于外，瑞州合围之时，气象甚好，旋即遭先大夫之丧。今年九弟克复吉安，誉望极隆，十月初七接到知府道衔谕旨，初十即有一温一 弟三河之变。此四事者，皆吉凶同域，忧喜并时，殊不可解。现在家中尚未妄动，妥慎之至！余在此则不免皇皇。所寄各处之信，皆言一温一 弟业经殉节，究欠妥慎，幸尚未入奏，将来拟俟湖北奏报后再行具疏也，家中亦俟奏报到日乃有举动。诸弟老成之见，贤于我矣。
【译解】
我家自道光元年以来都很顺利，三十多年来都很平安。自咸丰以来，每有得意之时，就有失意之事相随，壬子年科考，我在一江一 西主考，请假归省，就昕到先太夫人的讣告。甲寅年冬，我攻克武汉田家镇，声名鼎盛，腊月二十五日刚得到御赐黄马褂之赏，当夜就大败。衣服、文卷荡然无存。六年冬、七年春，兄弟三人在外率兵，瑞州合围，形势很好，转而就是先大夫去世，今年九弟攻克吉安，声誉极盛，十月初七接到加知府道员衔的圣旨，初十就有一温一 弟三河之变。这四件事，全是吉凶同域，忧喜并时，真不可理解，现在家中还没有妄动，妥慎之至。我在这里不免终日惶惶，往各处发信都说一温一 弟已经殉节，究竟有些欠妥。幸亏还未上奏，将来等湖北奏报之后再行上疏。家中也等奏报到来时再有所举动。诸弟见解老成持重，比我高明。
得失篇(下)
【原文】
阅《范文正集》、《尺牍》、《年谱》，中有云：“千古圣贤不能免生死，不能管后事。一身从无中来，却归无中去。谁是亲疏？谁能主宰？既无奈何，即放心逍遥，任委来往。如此断了，既心气渐顺，五脏亦和，药方有效，食方有味也。只如安乐人，忽有忧事，便吃食不下。何况久病更忧生死？更忧身后？乃在大怖中饮食，要可得下！请宽心将息。”云云。乃劝其中舍三哥之帖。余近日多忧多虑，正宜读此一段。
【译解】
翻阅《范文正集》中的《尺牍》、《年谱》，其中有这样一段话：“千古圣贤不能避免生死，不能管死后的事。一身从虚无中来，死后回到虚无中去。哪一个是亲？哪一个是疏？谁能做社会、人生的主宰？这既然无可奈何，就应该放宽心去逍遥自在，任意往来。如此想法，就会心气顺当，五脏也就和顺，服药才会有效，吃饭才会有味，做安逸享乐之人，忽然有了忧愁的事，就吃不下饭，何况是长期有病更担忧生死呢?更担忧身后的事呢?在恐怖中饮食，怎么能吃得下饭呢？还是放宽心将养休息吧！”云云。这是劝他家中的三哥而写的信。我近日来多忧多虑，也正适合我读这一段。