树碑立传，自古以来已成惯例。然而唐代的武则天却为自己立了一块“无字碑”，1000多年来人们对此猜测种种，成了一大疑案。1984年夏，笔者专程去陕西乾县参观了武则天的陵墓。
武则天陵墓坐落在西安市西北80公里的乾县梁山上。乾陵是唐朝第三个皇帝高宗李治和武则天同葬的陵墓，高约30余米，做踞平原之上。墓道沿梁山逐级下降，距梁山南百余米处，左右有两座小土山，俗称“一奶一头山”。由墓道往下走，两旁排列有真一人一大小的石雕群像。武则天碑和唐高宗碑并列一处，竖一立在近朱雀门的地势宽广之处，两碑各高六米左右。两面为“述圣碑”，由武则天撰文、唐中宗书写，碑文歌颂唐高宗的文治武功；东面就是武则天的“无字碑”。“无字碑”看上去并非无字，上面密密麻麻刻有好多文字，但仔细观察，则是宋、金以来人们的题识，估计是他们不耐“无字”之憾而添补的。由于日晒风化，字迹大多模糊不清。但不管怎样，它并没有说清武则天为何要立“无字碑”的用意。看来要真正搞清这个问题，还得追溯到武则天执政年代，以及人们对她一生的评价。武则天从655年做皇后开始参决政事，到705年被迫退位，前后参与和掌握最高权力达50年之久。如果从唐高宗死时算起，也有21年。武则天是我国历史上唯一的女皇帝，对她的评价素有分歧：有人因她“知人善任”，赞赏她的智慧；有人以她做事果敢，钦佩她的勇气；也有人根据她“一陰一鸷好杀”，咒骂她的残暴；还有人因她内多男一宠一，痛斥她的荒一婬一。后人对她立“无字碑”的用意，也是根据评价其功过的倾向而推测的，大致有以下几种看法：有人认为，武则天立“无字碑”是“用以夸耀自己，表示其功高德大非文字所能表达”。其表现在：第一，扶植新兴地主阶级，打击豪门世族。她通过发展科举制度，大量吸收新兴地主进入政治舞台，抑制和削弱豪门对政坛的垄断。第二，奖励农桑、兴修水利、减轻徭役和整顿均田制，使社会经济不断上升，民户数不断增长。第三，破格用人，鼓励各级官吏举荐人才，并虚心纳谏，故“累朝得多士之用”。第四，加强封建国家的边防，改善与边境各族的关系。总之，武则天是一个富有政治理想和才干的人，在统治期间做过许多符合人民利益的事，发展了“贞观之治”，把历史推进一大步，并对后来“开元之治”的全盛起了承前启后的作用，其功绩难以用文字表达。
有人则认为，武则天立“无字碑”是因为自知罪孽太大，感到还是不写碑文为好。第一，武则天以阿谀奉承的手段骗取斑宗信任，从地位较低的“才人”，爬到掌握大权的皇后，最后窃据皇位。第二，培养一党一羽、建立宫廷一奸一党一集一团一，并打着李唐“朝廷”的旗号，消灭异己。第三，任用酷吏，实行告
密和滥刑的恐怖政策。第四，唐初社会经济发展呈马鞍形，而武则天当政时期处于最低处。第五，在她当政期间曾失掉了安西四镇，危害了国家的统一。因此，武则天上台是“历史的一次逆转”，她是无颜为自己立传的，只能用“无字碑”来敷衍搪塞。
还有人认为，“武则天是一个聪明的人，立‘无字碑”立得真聪明，功过是非让后人去评论，这是最好的办法“。因为武则天有可以肯定的地方，同时也有应该否定的地方。武则天当政时期，贞观以来一经济发展的趋势，仍在继续；在处理唐高宗去世前后复杂的局势中，她表现了不平凡的个人才干，就”纳谏“和”用人“这两点，连许多具有封建正统思想的人，也赞叹不己。
但是，武则天的消极面也十分突出，她为了巩固个人的地位，任用“酷吏”，滥杀无辜，崇信佛教，奢侈一浪一费；特别是统治后期，朝廷政治日趋腐败，形成一批为武则天所纵容支持的新的特权贵族。武则天逝世当年已被迫交出权力，还政于唐中宗，她知道自己的一生人们会有各种各样的评价，碑文写好写坏都是难事，因此决定立“无字碑”，功过是非由后世评说。
武则天立“无字碑”为后世人出了难题，至今人们仍争论不休，难断其故。（谢宝耿）