题解：程，即“周王宅程”之程，地名。典，法也。作于程，故名程典。此篇讲为官之道，为官应遵循的法则以及如何治理土地与对待民众。
维三月，既生魄，文王令六州之侯，奉勤于商。商王用宗谗，震怒无疆，诸侯不娱，逆诸文王。文王弗忍，乃作《程典》，以命三忠。曰：“余体民，无小不敬，若毛在躬，拔之痛，无不省。政失患作，作而无备，死亡不诫，诫在往事，备必慎，备思地，思地慎制，思制慎人，思人慎德，德开，开乃无患。慎德必躬恕，恕以明德，德当天而慎下。下为上贷，力竞以让，让德乃行。慎下必翼上，上中立而下比，争省，和而顺；携乃争，和乃比。比事无政，无政无选，无选民乃顽，顽乃害上。故选官以明训，顽民乃顺，慎守其教，小大有度，以备灾寇。一习一 其武诫，依其山川，通其舟车，利其守务。士大夫不杂于工商，士之子不知义，不可以长幼。工不族居，不足以给官；族不乡别，不可以入惠。为上不明，为下不顺无丑。轻其行，多其愚不知，慎地必为之图，以举其物，物其善恶。度其高下，利其陂沟，爱其农时，修其等列，务其土实。差其施赋，设得其宜，宜协其务，务应其趣。慎用必爱，工攻其材，商通其财，百物鸟兽鱼鳖，无不顺时。生穑省用，不滥其度，津不行火，薮林不伐，牛羊不尽齿不屠。美不害用，用乃思慎，□备不敬，不意多□，用寡立亲，用胜怀远，远格而迩安。于安思危，与始思终，于迩思备，于远思近，与老思和，不备无违，无违严戒。”
译文：
三月十五日，文王集合六州的诸侯要去服事商朝。商纣王听信崇侯虎的谗言，愤怒不已。这就惹得诸侯不高兴，就归附于文王。文王不忍背负商朝，就作《程典》，以之命令司徒、司马、司空三吏。说道：
帮助我体察民情，不要因为事小而不重视。如同毛发在身，拔它会痛，不得不仔细。政事失误就有灾难发生。发生灾难而无准备，就会死亡，所以不能不警戒。用往事警戒将来，准备一定要谨慎。慎重对待土地之事，就要考虑到土地；慎重对待制度的事，就要考虑到制度；慎重对待人事，就要考虑到人。慎重对待道德，道德才能通达；道德通达，才没有忧虑。
慎重对待道德，必须亲身实践以己度人，以己度人可以明德。道德合乎法度而使下属顺从，下属会成为上司的代理。大家尽力争着谦让，谦让的美德就会流行。使下属顺从；必须上司要自重。上司无是非，下属就结一党一 。消除争斗才会和顺。闹矛盾就有争斗，一一团一 和气就会结一党一 。结一党一 就无从治国，不治国就无从选拔贤才。无贤才，百姓就会凶顽，凶顽就会危害上司。所以，选择官吏要他们晓明训教，顽民就会顺从。谨慎地遵从教化，使尊卑贵贱有度，以防备天灾外寇。协和他们的三族，稳定他们的四援，明确部伍的轮流候望，操练好他们的武备，保卫他们的山川，沟通他们的水陆一交一 通，以便利于防务。
士大夫不参与务工经商。商人资财不厚，工匠技艺不巧，农夫不尽力务农，便不能治理。士大夫之子不懂得义，就不能培养好下一代。工匠不集中居处，就不足以供给官府。族人不分属各乡，就不能使之和顺。做上司的不明智，当下属的不会顺从，就不知耻丑，行为轻率，愚昧增多，十足无知。
慎重对待土地，就必须画成地图，标明它的物产。察看土地的好坏，量出它的高低。利用好池塘水沟，珍惜那农事季节。制定土地的等次，致力于它的物产。区别土地的租赋，多少要制定得当。租赋得当以合于农民的耕种，耕种得顺应他们的意愿。
谨慎所用，一定要珍惜。工匠治理手中的材料，商人一交一 易他们的货物，百物鸟兽鱼鳖无不顺时生长。生爱惜之心必节省财用，不会超过限度。草木滋生之时不放火，树木成林不砍伐，牛羊齿牙不全不宰杀。土地尽其力就不求最美，美以不妨害使用为限度，使用权时就想到要谨慎。所有的准备都得认真，不要去想多多享用。财用少可安定亲人，财用多可召来远人。远人到来，近处人就会安宁。
在安宁之时要想到危难，在开头之时要想到终了，在靠近身时要想到防备，在远方之时要想到近处，在年老之时要想到多动……不止这些啊，不要违背，要严加戒备。