1.浦口（一八五三年六月三日）
号炮连声，千帆竞发，西征军水陆大军起行。
曾天养在船上招手，林启蓉也在向他的外甥谭绍光招手。
帆影渐渐成了天边的一堆白雪，谭绍光对曾晚妹说：“走吧，回天京去吧。”
二人上马。
2.回天京的路上曾晚妹、谭绍光并马走着，不时地要躲闪运粮进城的马车。
谭绍光说：“晚生，你还在童子军里呆下去吗？”
曾晚妹问：“怎么，你要走？”
谭绍光说：“我都十六了，我和范汝增、李世贤、陈坤书，还有陈玉成，都要 离开童子军了。”
“那童子军可没意思了。”曾晚妹很觉失落。
谭绍光嘲笑地说：“听你这口气，你要在童子军里呆到长出白胡子来呀！”
“你们走，我也走。”曾晚妹说。
谭绍光说：“本来李世贤说，大伙散了之前，要在一起乐一乐，后来那消息一 传出来，大伙说让陈玉成请客。”
“他哪有钱！”曾晚妹说，“太平军又不发钱。”
“他有两锭银子呀！”谭绍光笑了，“你也去吃他的大户，去不去？”
曾晚妹说：“我才不去呢。”
谭绍光忽然想起什么似的，问：“哎，晚生，你好像跟陈玉成闹别扭了吧？为 啥事呀，好几天不说话？从前你们俩可是好得能穿一条裤子呀！”
“去你的！”曾晚妹大为不好意思。
“这有什么害羞的，”谭绍光说，“你呀，从小像个丫头，一爱一哭，你将来当了 大将军也动不动哭鼻子呀？”
曾晚妹说：“去！你才哭呢。”她忽然记起方才他说“那消息”，不知指什么， 就问：“你说的那消息是不是陈玉成升了指挥的事呀？”
“那只算一喜，”谭绍光说，“陈玉成可交了好运了，他是双喜临门。哎，怪 了，你和他那么好，你会不知道？”
“我们不是吵架了嘛！”曾晚妹说，“快告诉我，他还有什么喜事？”
“你猜！”谭绍光故意卖关子。
曾晚妹说：“还有啥，莫非天王还能招他当驸马不成？”
谭绍光把马鞭子在空中一挥说：“还真叫你猜着了！天王要把天长金仪美下嫁 给陈玉成了。”
曾晚妹像被雷打了一般勒马站住，呆了好一会才说：“胡说，这不可能！”
谭绍光根本没注意曾晚妹脸上表情的急剧变化，他催促着：“快走呀！发什么 呆。你说不可能？怎么不可能？天王的女儿总得嫁人吧？陈玉成一表人才，能文能 武，十七岁就当上了殿左三十指挥，你在咱童子军里从头到尾数一数，哪个能比得 过陈玉成？天王好眼力呀！”
曾晚妹已没有理由不信，可她仍然抱着最后一线希望地说：“就算是天王要招 陈玉成当驸马，他也不能干。”
谭绍光一听大笑起来：“有那样的傻瓜吗？当驸马还不干？而且我告诉你，听 说仪美公主长得可端庄了呢。”
“那是你，陈玉成不会像你一样。”曾晚妹忍着心上的阵阵撕一裂般疼痛硬撑着 说。
谭绍光说：“陈玉成不削失了脑袋往前钻，那可真是傻透腔了。”
曾晚妹问：“那，那陈玉成要是有心上人了呢？”
“你说什么？”谭绍光又纵声大笑起来，他说，“有谁能相信陈玉成有心上人？ 他敢吗？他敢找女人吗？除非他不要命了。”
这话又如五雷轰顶一般击得曾晚妹一阵阵头晕眼花。她极力镇定自己，说： “我还是不信，我去问问他。”声音越来越低，越来越不自信，越来越没底气。
谭绍光终于最后击垮了曾晚妹，他说：“前天，天王把陈玉成叫到天王府去了， 当面招的驸马。快走，咱们叫他请客。”
曾晚妹在马上摇晃了几下，差点栽到马下。谭绍光问：“你怎么了？”
曾晚妹顿时泪流满面，她扬起鞭子拼命打马，那匹追风马驮着她飞一样跑到前 面去了。半天也没醒过腔来的谭绍光也急忙打马跟上去。
3.天王府后林苑仪美寝宫仪美中途就离开了画肪船，推说头晕，回到了寝宫， 把宫女全都赶到廊下去，一个人坐在那里垂泪。
她忽听门外有人问宫女：“天长金在吗？”
一个官女的声音说：“在，她不想见人。”
但仪美已听出是姑姑洪宣娇的声音，她拉开一房门，说：“姑姑！你怎么也不多 玩一会儿？”
“我哪有那份闲心！”洪宣娇坐下，拿起一把四扇扇着风，注视着仪美的眼睛， 问：“你哭了？”
“谁哭了！”仪美笑着否认，可那不听话的眼泪又流了下来。
洪宣娇一时觉得仪美挺可怜，她坐得离她更近些，问：“方才在画舫里，我与 你父王说的话，你是不是听见了？”
仪美点了点头。
洪宣娇说：“看，成了一一团一乱麻，越抖越乱。又把你搅进来了。”
仪美问：“姑姑，我……我那么讨人厌吗？”一个少女的自尊和自一爱一受到了伤 害那创伤是最不易平复的。
洪宣娇抚一着她的头发说：“仪美，你是个好孩子，谁能讨厌你呀！”
仪美问：“那溅玉成为什么不要我？又为什么托人来劝父亲收回成命？”
洪宣娇叹口气，说：“这和你没关系，真的，一点也不关你的事。”
仪美问：“那是什么事呢？”
洪宣娇觉得没法说，几次欲言又止，最后她站到了窗下，看着外面的园景。
“有什么不好说的吗？”仪美又问。
洪宣娇没有正面回答她，却问：“你见过陈玉成吗？”
仪美点头说：“见过几次。那天父王召他进宫，我在后面也偷着看了。”
洪宣娇问：“你喜欢他吗？”
仪美说：“可他并不中意我。”喜欢对方的话，贵为天长金的仪美，也还是说 不出口。
“强扭的瓜不甜，你明白这意思吗？”洪宣娇问。
仪美点点头。
“陈玉成是个好人，”洪宣娇说，“也是个有情有义的人，换上任何人，当驸 马这样的好事落到头上，还不得乐得给祖宗去磕头啊？陈玉成他不愿意，必有他的 道理，必有他的难言之隐。你能理解吗？”
仪美一目光茫然地说：“我管别人什么难言之隐干什么。既然连姑姑都出面来破 这个婚，我就是遵父命嫁过去，又有什么意思呢？”她觉得内心酸楚得不行。
洪宣娇拍着她的手说：“仪美，你真是个贤慧而又通情达理的姑一娘一。”
仪美说：“行了，你去告诉陈玉成，我不会难为他，我也没到烂在家里嫁不出 去的地步。”自尊驱使她必须这样刚强。
“又说傻话，”洪宣娇说，“谁会说你烂到家里呢？常言说，皇帝的女儿不愁 嫁，何况你又是天仙一样的人呢。不过，你说不难为他，没有用处的，天王哥哥绝 对不会因为陈玉成不要你，就收回成命，我的面子都搭进去了，也没管用嘛。”
“那怎么办？”仪美想了一下，说，“也许我出面，能让父亲收回成命。”
洪宣娇眼睛一亮，说：“你太聪明了。我怎么没想到！你说得对，可到如今， 只有你可以挽救局面。不过，太难为你了。”
“是啊，”仪美说，“招驸马的事肯定已在天京城传得沸沸扬扬，忽然又没这 回事了，再传出陈玉成不要我，姑姑，你说我还有什么脸面立于世？”说到这里， 她又落下泪来。
洪宣娇又不忍心了。她说：“算了吧，你别为难了。听天由命吧。”
仪美说：“我可以去劝父亲改变主意，不过有个条件。”
洪宣娇问：“你想说什么？”
“我要见见陈玉成，”仪美说，“不能这么不明不白的。”她鼓足了少女的勇 气。
洪宣娇十分踌躇，她说：“你……有这个必要吗？既然你已不想下嫁于他，又 有什么好说呢？”
“不，我要见他。”仪美那端庄的脸上现出少有的刚毅和肃穆。
洪宣娇猜不透她在想什么，目视她良久，才点了点头。
4.童子军大营中陈玉成正在收拾行李，陈坤书、范汝增、李世贤也在打行李。 一些小伙伴在一旁围着，有的说：“你们都走了，童子军就散伙了。”有的说： “我就差一岁肥我也带走吧。”
范汝增说：“等你黄嘴丫子褪了再说吧！”
小伙伴笑着与他厮打：“你的黄嘴丫子也没褪净啊！”
突然，营门唯一声推开，人们一回头，见曾晚妹满脸是泪，怒目圆睁地出现在 门口，人们正愣着不知怎么回事的时候，气喘吁吁的谭绍光也跟了进来，他一劲给 陈玉成打一手势，做哑语，陈玉成看到了却没理他，他冷静地直起腰，对曾晚妹笑笑， 说：“把你爷爷送走了？”
曾晚妹厉声说：“你出来！”然后自己快步走了出去。
小伙伴们喊喊喳喳议论：“怎么了？”“还从来没见咱的假丫头发这么大脾气 呢！”
“行了，都闭上嘴吧！”陈玉成看大伙一眼，走了出去。
陈坤书说：“陈玉成怎么了，好像有什么短处抓在曾晚生手里似的。”
5.玄武湖畔曾晚妹一直把陈玉成带到了碧波涟涟的玄武湖畔，接天莲叶几乎盖 住了多一半湖水，红的、粉的、白的莲花开得好不热闹。他们两个都没心思赏风景， 一前一后地走着。
在一处没人的乱石堆前，曾晚妹终于站住了，她说：“我今天才看透了你的黑 心。从前我瞎了眼。”
陈玉成坐在石头上，一副悠闲自得的样子，他拾起一块扁平的小石块，在水里 打出一串涟漪。他故意气她，说：“怎么了？已经好几天不跟我说话了，今个可是 你找上门来的，是找我算账的吧？”
“对了，”曾晚妹说，“该算算总账了。”
陈玉成问：“不就是那个同心结的事吗？不值得生那么大的气。”
“你别装蒜！”曾晚妹说，“什么同心结，我早把那事忘了，千里迢迢，我也 不相信你能再去找那个药铺千金！”
“既然这样，你还有什么气好生呢？”陈玉成说，他就是不往仪美公主身上说。
曾晚妹也不揭破，她此时仍然抱着最后一线希望，希望从谭绍光那里听来的只 是道听途说。所以曾晚妹说：“你办的事情咱己还不知道吗？”
“你指的什么事情？”陈玉成问。
“缺德、没良心的事。”曾晚妹说。
陈玉成说：“我陈玉成走得正，行得正，从不做亏心事，问心无愧。”
“你还敢夸口！”曾晚妹说着又伤心地掉泪了，“你说，我对你怎么样？”
陈玉成说：“好啊。”
曾晚妹问：“我把心都交给你了，是不是？”
陈玉成说：“是呀！”
“那你为什么欺侮我，干设良心的事？”曾晚妹问。
“什么事呀？”陈玉成仍在装傻。
“你不是当了驸马了吗？全天京城的人都知道了，你还瞒我！有没有这事？” 曾晚妹虽然一口气连珠炮一样把要说的话全发射一出去，她仍希望陈玉成矢口否认。
可她没想到，陈玉成是那样平静、那样不当回事地说：“有这回事。”
曾晚妹的心在往下沉，沉到了冰冷幽深、漆黑的玄武湖底，她几乎麻木了，半 晌才说：“你答应了，是不是？”
“我不答应行吗？”陈玉成做出一副无奈的神情说，“你想想，天王要嫁女儿， 能问问陈玉成同意不同意吗？那是天王的诏旨，谁敢抗命抗旨？”
这是曾晚妹也驳不倒的理，她的情绪一下子跌到了最低谷，只感到周身发冷， 她像在自言自语：“是呀，是呀，这是忘恩负义的最好的借口，白费了几年来我对 你的一片心……”
“我知道你的一片心又有什么用？”陈玉成说，“我敢向天王声称我有未婚妻 吗？我敢说我私订终身的人叫曾晚妹吗？”
“你不是男子汉！”曾晚妹说，“大不了是个死吗？你敢把我曾晚妹在天王面 前供出去，我就有胆量陪你去死！你敢吗，陈玉成？”她的目光咄咄一逼一人。
陈玉成此前一番话等于把事情的最后结局向这天真的烈女摊了牌。直到此刻， 他也面临着生与死的关口。
这时，曾晚妹站起来了，她除下红巾，掠了掠头发，凄然地笑了笑，说：“你 去当你的驸马吧，一个男人，也许只能这样抉择，我不再让你烦心了，不再让你甩 不掉了，我自己走开，谁让我自己没长正眼睛呢。”
泪水哗哗地顺腮而下。就在陈玉成没注意的当儿，曾晚妹双手向上一举，咚一 声跃人湖中。
陈玉成大惊，叫了一声：“晚妹！”也跃入湖中。
6.洪宣矫宅邸头发湿一淋一淋的曾晚妹躺在一床一上，洪宣娇在给她梳理头发，她说： “你真是个死心眼的傻丫头，你怎么能寻短见呢？”
曾晚妹极度伤心地说：“他多余把我救上来，我迟早还会自戕的，我活在世上 已经没什么意思了。”
“傻丫头，”洪宣娇说，“有陈玉成这样忠义的人守着你，你永远都不该想到 死！你为了他，你也不能死。”
曾晚妹流着泪说：“你别安慰我了，我已经不伤心了，都过去了，从前的曾晚 妹已经死了，他陈玉成好与歹，都与我没有关系了。”
“你真浑，真可恨！”洪宣娇说，“你直到现在还把陈玉成看成薄情的人，你 对不起他的一片心啊！”
“我对不起他？”曾晚妹认为她在安慰自己。
“天王是要招他为驸马，可你知道陈玉成是怎样回答的吗？为了你，为了你们 两小无猜的那份情，他胆敢在天王面前拒绝了这门婚事！”
曾晚妹惊得眼珠定住半晌不转一下。她坐了起来，抓住她的手：“这是真的吗？”
“怎么不真！”洪宣娇说，“为此天王大怒，天王的女儿居然有人敢说不要， 这还了得吗？”
善良的曾晚妹一下子转为替陈玉成担心了：“那玉成怎么办？他不是间下大祸 了吗？”
“是呀，这祸还不小呢。”洪宣娇说，“陈玉成找苏三一娘一去说，苏三一娘一让我出 面跟天王谈，我好歹是他妹妹呀。”
曾晚妹满怀希冀地说：“你去说了吗？”
洪宣娇说：“我也碰了钉子。”
曾晚妹的情绪又一落千丈了：“这么说，无可挽回了？”但她已经不恨陈玉成 了。
“就看玉成与仪美公主这一次谈得怎么样了。”洪宣娇说。
“你说什么？”曾晚妹好不奇怪，“你说玉成去和天长金谈？”
“是啊。”洪宣娇说，“仪美指名要与王成谈谈，她说由她去劝说天王收回成 命。条件是她必须见陈玉成一面。”
曾晚妹摇头苦笑，她怎能相信这与虎谋皮的神话呢？她说：“鬼才相信天长金 能答应迟婚。”她认为这是天长金的诡计。
“按常理，你说得对。”洪宣娇说，“可是仪美从小读书明理，她是个通达的 人，也许……”
“别说了，”曾晚妹决然地说，“说来说去，我是个多余的人啊！”
7.东朝房后面的密室苏三一娘一把陈玉成秘密地领进来，关严门，嘱了一句：“别 超过一个时辰，一会我来接你出去。”说完匆匆走了。
刚迈进室内，陈玉成感到光线有点昏暗，适应了一会，他才看见有一个仪态端 庄秀美一身宫装的少女背光坐在那里。陈玉成料定这一定是仪美公主了，忙说： “陈玉成请天长金安。”
“你坐吧，不要拘束。”仪美打量着这个英俊的少年。
陈玉成不敢看她，低声说：“陈玉成奉天长金之命来官晋见，不知有何吩咐。”
仪美轻轻叹了口气，说：“不是我找你，应该是你求我，不是吗？”
陈玉成说：“不敢。”又偷偷看了她一眼。
“有什么不敢的！”仪美说，“天王赐婚，你都敢顶着不要，你的胆子不是很 大吗？”她的话平静却隐含一着埋怨和讥讽。
陈玉成一听口气不对。吓得马上站了起来。
“你坐下，”仪美莞尔一笑说，“你抬起头来看看我，你还从来没见过我吧？”
陈玉成说：“在武昌时见过，离很远，公主在打秋千。”
仪美说：“我不是嫁不出去的黄脸婆吧？”她说这话时心底涌起阵阵哀伤。
陈玉成诚惶诚恐地说：“公主这样说，小的无地自容了。”他本想说公主很美， 却又觉不妥。
“分明是我无地自容，你反倒说你自己。”仪美公主平静地说，“我堂堂的天 王之女，经父王赐婚给你，你却一口拒绝，你说我是不是无地自容啊？”她的声音 有些颤一抖。
陈玉成只得说：“公主容禀，小的能攀龙附凤，那不是祖宗有德吗？小的只是 年龄小，不想成婚。”
“是吗？”仪美公主笑眯眯地说，“若是这样，很简单，晚几年成亲就是了， 可先下定。”她明知陈玉成是玩一弄托词。
陈玉成方知公主的厉害，心里不禁暗暗叫苦，他只得再搬出自己也知道不值一 驳的理由：“更主要的，是太平天国有个规矩，丞相以下不能成亲，不许夫妻同住， 陈玉成怎敢冒天下之大不违？”
仪美公主慢条斯理地说：“这也不是什么大事。天王是一国之主，人人都得按 天王旨意办事，只要天王让你办的，还会有人出来指责吗？”
陈玉成哑口无言，恨不能有地缝钻进去。他现在更摸不准天长金到底何意了。 仪美公主仍不肯罢休，她说：“现在可该你无地自容了，你不是个愚笨之人，你编 出这么两款来骗人，连我都骗不过去，你能骗得过天王吗？论罪过，说你是欺君之 罪，一点不为过。”
陈玉成不想再软一下去了，他直起了腰，说：“小的以为，君可使臣，但却不能 强臣之所难。”
“晤，这几句话有点像陈玉成了。”仪美像裁判员一样，她说，“我更喜欢现 在的陈玉成。咱们别绕弯子了。我姑姑想必已经同你说过了，我想见见你，也想帮 帮你，成全你。可是有一宗，你必须说实话。你也能明白，在我面前说假话是蒙骗 不了人的，不说实话，我不可能帮你。”
陈玉成沉默了，他如向公主讲明实情那他就是坦白了欺君之罪，更要命的是要 把曾晚妹牵连进来，她会跟着送命，陈玉成岂能如此愚蠢？
公主起身给他续了茶，平静而极有耐心地望着他。她美丽的眼睛犀利地盯着他 的脸。
陈玉成不想说谎，他说：“我……是有隐情，可我不能说。”
“你不说我也能猜到。”仪美公主说，“人世间能让你抗君命的力量是什么？ 只有男一女之情。我知道，为了男一女私情，可以捐弃生命，那当然什么都不在话下了。”
这一席话令陈玉成大为震惊，也对公主肃然起敬，仪美从他的眼神中看出来了。 她反而敬重他了，她猜对了！
她说：“我说对了，你也不用承认，我明白你也不敢承认，那你就犯了天条， 你就没命了。”
陈玉成说：“我死了不要紧，我不能连累了那个可怜的女孩子。为了招驸马的 事，消息一传出去，她就寻短见了，幸而救得及时。天长金啊，如果我当驸马，就 必须害死一条无辜的生命，你说我应当怎么办？”他表达得情真意切。
仪美似乎经历了一阵思索和内心的斗争，她终于说：“陈玉成，我成全你。我 去对天王说，让他收回成命。”
陈玉成不敢相信这是真的，一时竟说不出话来。他好像看出天长金也很痛苦。
“你下去吧。”公主的话里充满了苍凉味道，“愿天下有情一人皆成眷属，愿上 帝保信你。”
陈玉成忽然觉得面前这位温文尔雅、仪态万方的公主也很令他同情，他愣了半 天，嗫嚅地说：“那公主你……怎么办呢？”
“我嘛，”仪美说，“一个别人不要的女人，还有什么好结局呢？”
陈玉成忽然有一种不祥的预感，叫了一声：“天长金！”他有点惶惶不安了。
他看见，仪美眼中有泪，她站了起来，急匆匆地从后门出去了，她的最后一句 话是：“保重，为天王尽忠吧。”
8.洪宣娇家陈玉成从同情怜悯仪美的情结中挣脱出来，费了好大气力，当他赶 到洪宣娇家时已是傍晚时分，门口的玻璃灯已经点燃了，江元拔笔挺地站在门口。
陈玉成问：“宣娇姐姐在吗？”
江元拔说：“去女营了。对了，曾晚妹刚刚出去，她让我把这个给你。”说着 江元拔拿出一个信封交给他。
陈玉成打开信一看，立刻慌了：“晚妹上哪去了，知道吗？”
江元拔说：“她没说，怎么了？”
陈玉成顿足说：“这是她留下的一封遗书！”
江元拔说：“那上哪找去呀？天京这么大，还不像大海捞针一样？”
陈玉成想了想，对江元拔说：“借我一匹好马，行吗？”
江元拔二话没说，到后院马厩里牵出一匹菊花青马来。陈玉成不等江元拔将马 鞍子拿来，就跨上光背马一阵风驰出了院子。
9.玄武湖畔陈玉成没有猜错，曾晚妹果然在玄武湖畔。她已换上了女儿装，打 扮得比任何时候都漂亮，只是脸上的忧戚和绝望与装束形成强烈的反差。黄昏时的 湖上风高一浪一大，湖面如同卷起千堆雪，莲花也在风一浪一中飘摇。
陈玉成骑着快马驰来了。他远远地看见了曾晚妹的身影。
马蹄声惊动了曾晚妹，她看见了向她驰近的陈玉成，她回过头去，流着泪说： “你别过来，你过来我马上就跳。”
在相距百步的地方，陈玉成下马，僵在那里，不敢向前迈步，他说：“晚妹， 你不能啊，我告诉你”
曾晚妹不听，她说：“玉成哥，你是有情有义的人，妹妹错怪了你。为了不连 累你，妹妹只有以死相报了，你拦我也没用，你不能时时刻刻看着我呀！”
陈玉成大声地说：“可是，我告诉你，仪美公主已经答应我，她去求天王，她 说她决心成全我们……”
曾晚妹说：“我不信。你是用这个办法来不让我死。玉成哥，因为有我活着， 让你左右为难，让你违抗君命，最后落个身败名裂的下场，晚妹不忍心啊！”
陈玉成跺脚说：“你这人怎么不信呢？仪美公主真的答应了，你若不信，你可 以去问，如果没有这回事，你再死也不迟呀！”
曾晚妹有些相信了，在她迟疑的时候，陈玉成已经逐渐接近了她，直到猛扑过 来，把她抱在怀中。
曾晚妹大哭，陈玉成也落泪了。
曾晚妹问：“玉成哥，你……为什么对我这么好？”
陈玉成替她拭着泪说：“我也不知道，都是你对我太好，要死要活的。”
曾晚妹带着泪笑了，她问：“仪美公主为什么会这样通情达理？”
“不知道，”陈玉成说，“可能因为我说了实话。”其实他知道仪美的宽容也 是因为一爱一他。可他绝对不敢再刺激曾晚妹了。
“你把我说出去了？”曾晚妹说，“万一她用的是计策，上天王那告发呢？”
“人家并没有问你的名字。”陈玉成说。
曾晚妹叹了一声说：“这世上，还是好人多呀！”她现在对天长金仪美肃然起 敬了。
陈玉成说：“你答应我一件事，行吗？”
曾晚妹问：“什么事？”
陈玉成说：“你不能动不动就想死，你的命那么不值钱吗？”
曾晚妹在他怀里幸福地笑了：“我呀，我能为你去死，也就觉得心甘情愿，真 的。”
“你今后不能再这么傻了。”陈玉成说，“你光想到你一时痛快，一了百了， 你没想想，你死了，我该怎么办？”
曾晚妹说：“你正好去当驸马呀！”
“你还这么调皮！”陈玉成说，“叫你坏！”他伸手去抓她的胳肢窝，抓得曾 晚妹在他怀里打滚，笑得喘不过气来。
10
后林苑仪美公主寝宫前竹林间斜月东升，在一片湘妃竹的梢头间徘徊，仪 美公主的绿纱窗开着，一阵阵古筝的弦律令人荡气回肠。
洪秀全和程岭南带着宫女从竹林小径漫步过来，听见琴声，程岭南说：“是天 长金在弹筝吗？真好听。”
洪秀全说：“这琴音中潜藏着一股幽怨、凄凉的味道，不是好兆。”
程岭南说：“我怎么听不出来？是不是天长金为婚事苦恼？她想必已知道了陈 玉成拒婚的事。”
洪秀全道二“陈玉成他敢吗？朕已找了他的叔叔陈承瑢，朕不轻言启则必果。”
他们已来到仪美的窗下，举目可见仪美临窗抚琴的身影。
洪秀全对程岭南说：“你先回去吧。让他们把沐浴的水烧热，我到仪美那里坐 坐就来。”
程岭南带宫女们转过房角走了。
11
仪美寝宫当宫女大声报“天王驾到”时，仪美犹自浸沉在琴韵中，根本没 听见。天王向宫女摆摆手，自己轻轻地来到女儿身后。仪美在弹高音，双手大幅度 地拨动着，身一子一俯一仰，十分陶醉投入。突然一根商弦崩断，琴声猛然而止，她 一愣，同时发现了洪秀全，忙起立：“父王什么时候来的，也没人报一声。”
洪秀全说：“官女喊了，你太专心致志，没听见。”
仪美用手拎起断弦说：“这大概不是好兆。”
洪秀全说：“曲高和寡，音高易折，这里没有什么玄机，朕弹琴时常断弦，你 看朕做事不是一帆风顺吗？”
宫女端上茶来。洪秀全问：“仪美，你好像心上有事，是不是？”
仪美道：“没什么事。现在太优裕了，我倒想起广东花县老家的田园生活来， 那时吃过晚饭，一家人坐在院前大榕树下，听爷爷讲南朝北国，你把我抱在怀里， 给我驱赶蚊子……我特别怀恋那种日子。”
洪秀全笑了：“你这是人芝兰之室久而不闻其香啊。有多少人羡慕你，对他们 来说，永远是可望不可及的。”
仪美笑笑。其实她说的是真实感受。
洪秀全问：“你是不是因为陈玉成的事烦恼啊？”
仪美说：“是啊，孩儿正想为此事向父王陈说女儿的心思。”
洪秀全的手向下一压说：“不必担心，朕之意志岂可动摇哪陈玉成文武兼备， 后生可畏，朕看不错的。况且，一箭双雕，陈玉成成了朕的驸马，他的叔叔陈承溶 就不会再是杨秀清铁幕中人物了。”
“孩儿的婚事怎么又扯到东王府去了？”仪美显然不满地说。
洪秀全道：“朕要江山不易，必须在别人看不见的地方暗中布下千条万条线， 让每一条线都拴在朕的手上，我提一提，它动一动。”他活动着右手五个指头说， 他的动作像木偶艺人在提线。
“这不成了牵线木偶了吗？”仪美也油然想到了木偶戏。
洪秀全为女儿的聪明颖悟而开怀大笑。
令洪秀全大感意外的是仪美竟然说：“父王，女儿不愿和陈玉成成婚。”
洪秀全的思路仍停留在固有的坐标上，他说：“你放心，别看陈玉成说几句抗 旨的话，最终会服服帖帖、高高兴兴。”
“女儿不是这个意思。”仪美说，“女儿昨天找人算了一卦，卦上说我与陈玉 成犯克，即使勉强成婚，也是不能白头偕老的。”
洪秀全却哈哈大笑，说：“朕并不信这些邪门歪道。”
仪美说：“倘父王执意要我嫁陈玉成，我就离家出走。”
洪秀全吓了一跳，不认识似的看着女儿：“这是为何？这是为何呀？”
仪美说：“我不喜欢他。天晚了，我要睡了，父王请去安歇吧。”她竟自向卧 房走去。洪秀全弄得丈二和尚摸不着头脑。
女尚书司琴匆匆走来，说：“禀天王，东王来了，在真神殿，天父附体临凡了， 让陛下去接旨。”
洪秀全的脸色立时变得十分难看，他气冲冲地说：“你去说，朕头疼，睡下了。”
司琴道：“那怕不行。每次天父下凡，陛下都是跪下接旨，天朝上下无人不知， 也正因为如此，天父之命才更令四方畏服，倘天王今天不去接旨，那会闹出乱子来 的。”
洪秀全悻悻地说：“走吧。”
12
天神殿杨秀清已经抖成了一一团一，杨云娇在殿前大铜鼎中焚起香来，韦昌辉、 石达开等人不知什么时候都来了，一齐跪在大殿里。
一见洪秀全进殿届云娇立即高呼：“天父临凡，洪秀全小子接旨！”
洪秀全趋步上前，在百官前面跪下。
只听杨秀清闭着眼一阵念念有词后说：“秀全小子，尔奠都天京，宜使民众安 居乐业，朕让尔颁行《天朝田亩制度》，为何拖至今天尚不颁行啊？”
洪秀全的脸色好一些了，他俯在地上答道：“小子已令秀清弟近日即颁行天下， 谢谢天父垂问，小子一定让民众安居乐业。”
那杨秀清又抖动着双肩说：“秀全小子，尔欲嫁公主耶？”
洪秀全忙答：“是。”
杨秀清道：“此女不能嫁武将，只能嫁文臣，天机不可预泄，尔要牢记。”
洪秀全点头唯唯：“小子谨记。”
杨秀清又最后抖了科，说：“朕归天矣，汝等好自为之。”
不一会，杨秀清恢复了正常，好像换了个人一样，急忙趋下金殿，扶起洪秀全， 让到金殿上，自己站在阶下，垂首问道：“不知天父临凡有何谕告？”
洪秀全忍着气说：“让咱们把《天朝田亩制度》尽快颁行天下。”
杨秀清说：“臣弟两天内即可办妥。”
洪秀全又说：“还有一家务小事，不让朕将小女嫁于陈玉成，让嫁文官。”
杨秀清问：“这是为何？”
洪秀全答：“没有说原因。”
杨秀清说：“那就不嫁吧。”
洪秀全却闷闷不乐的样子，石达开、韦昌辉早溜出去了。
13
荣光门外韦昌辉、石达开并肩走着。韦昌辉问：“达开弟明天要去安庆吗？”
石达开说：“东王委我去西边督师，天京防务都靠北三兄了。”
韦昌辉指着从王宫里也可看见的守望楼说：“这些守望楼一直连接天京十三座 城门外的兵营，外面一有敌情，摇旗即可，城里有两万一精一兵，足够了。”
石达开说：“无父近来不怎么下凡了，今天下凡为何？”
韦昌辉四下看看，说：“不像有什么大事。上次下凡骂了一通赖王一娘一，说她不 管后宫。今天呢，《天朝日商制度》马上要刊印了，天父不会为这个一操一心呀。”
石达开道：“那仪美公主嫁不嫁陈玉成之事，更是鸡一毛一蒜皮小事，无父岂不是 太累了吗？”
韦昌辉神秘地笑笑，说：“这恐怕是为陈承瑢而起。”
石达开问：“此话怎讲？”
韦昌辉说：“天、地、春、夏、秋、冬二十四个丞相，陈承瑢是首，又在东王 府办公，他手上的权力炙手可热。天王有没有借招陈玉成为驸马，将陈承瑢笼络到 天王手中之意呀？”
石达开恍然道：“这样说来，天父下凡是不让陈承瑢离开东王麾下？”
两个人都会心地笑起来。
韦昌辉说：“你马上出去督师了，一条肠子，我可受罪了。”
“你坐守天京，大权在握，”石达开故意说得轻松，“又不受鞍马劳顿之苦， 你有什么罪可受呀？”
韦昌辉说：“我弄不好是风箱里的老鼠，两头受气。”
石达开仍然以戏谑之语对之：“这么热的暑天，真呆在风箱里两头受凉气，那 是多大的福分啊！我太羡慕了！”
“你说风凉话，”韦昌辉说，“我去见天王、东王，咱们换换，我去督师，你 镇守天京。”
石达开他们已走到大门外，江海洋已经牵来了坐骑，他一边上马一边说：“能 者多劳，我没你那样运筹帷幄的本事呀！”
韦昌辉也从牌刀手手中接过缰绳，跨上马背说：“明天不送了，一帆风顺。”
两人在马上拱手而别。
韦昌辉又凑过来，神秘地说：“我最怕的是天父下凡，一听杨云娇喊，我腿就 打哆嗦。”
石达开圆滑地一笑，怎么理解这笑都行。
14
天王寝宫洪秀全正拿着一支笔站在起居室的屏风前，那里贴了一张很大的 纸，上面写着密密麻麻的人名，从杨秀清、韦昌辉、石达开到以下官员应有尽有， 每个名字都用直线连在别的名字间，纵横交错，看上去很乱。此时他正把陈承溶的 名字下画了一条粗杠。
程岭南走来，洪秀全连忙想把挂图卷起，程岭南已经看见了，说：“哟，陛下 怎么还画了个升官图啊？”
洪秀全不好再收起来，就让她看，他说：“天朝大小辟员都在上面了，朕可以 随时记得哪个好、哪个劣。”
程岭南问：“那，陛下画这么多横七竖八的线干什么呀？”
洪秀全矜持地笑笑说：“谁是谁的人，谁是谁的亲戚，朕都用线标出来了，用 人不就有个准谱了吗？该调开的调开，该拆散的拆散，最怕是结成朋一党一，朕不能不 防啊。”
程岭南说：“天王真是太一操一心了。”
女尚书司琴站在门外说：“禀天王，东王府来送奏折了，都是急的，请天王批 答。”
洪秀全卷起那张图，藏在壁橱里，一边向外走一边说：“到真神殿去吧。”
司琴答应一声。
15
真神殿东王府的二尚书侯谦芳跪下三呼万岁毕，呈上奏折。司琴用铺着黄 缎的金盘接过，送到洪秀全龙案前，洪秀全展开一个奏折看。这是请旨颁行《天朝 田亩制度》的奏折。
洪秀全看过，对侯谦芳说：“太平天国要实行的就是有田同耕，有饭同吃，有 衣同穿，有钱同使，让天国无处不均匀，无人不饱暖。这里说田分五等，朕以为五 等不足以把田的好坏分得细，田有厚薄，地力有大小，有水田、旱田，有山田、平 畴田，有三季田、两季田、一季田，五等怎么能行？朕看要分九等，不管什么地， 按两季或年产量分成上上田、上下田、中上田、中下田等等，以此类推。”
侯谦芳说：“是，陛下。”
洪秀全又说：“在农村实行军制，还要好好筹划一下，你回去对东王说，既然 天父有旨，要尽快弄好，公布出去。”
侯谦芳又说：“遵旨。”
再翻下面的九个奏折，见其中一个夹一着一张字条。洪秀全不由得看了看侯谦芳， 侯谦芳向天王递了个会心的眼神。
洪秀全这才打开纸条，只见上面写着：程妃昨去东王府，在密室相见，似有押 亵之情。
洪秀全冲侯谦芳点了点头，将纸条因了攥在手心，又批了几个折子，说：“这 些都按东王说的办吧。”
“遵旨！”侯谦芳又从司琴手中的金盘中接过批过的折子，跪安后退出。