转危为安
魏武侯是文侯的儿子，他去世以后，公子茔与公中缓争着想当太子。当时，公孙颀游宦到了韩国，他对韩懿侯说：“魏国的公子茔与公中缓争当太子，君王您听说了吧？现在，公子茔得到王错的辅佐，占据了上一党一地区，等于半个魏国的土地。您如果趁机除掉公子茔，必然能够打败魏国，机不可失啊！”韩懿侯听了很高兴，认为占便宜的时候到了，便联合赵成侯一起攻打魏国。
公子茔见到外敌入侵，组织军队前来抵抗。魏军与联军在浊泽交战，由于实力悬殊，结果魏军大败，公子茔被联军包围。于是，赵成侯对韩懿侯说：“现在我们趁机除掉公子茔，拥立公中缓为国君，强迫魏国割地，然后我们再撤军。这样对韩国、赵国都有利。”韩懿侯老谋深算，觉得他想法不够完美，便摇了摇头说：“这样做不行。如果我们杀死了公子茔，人们一定会骂我们残暴；强迫人家割地而后撤军，人们一定会骂我们贪婪。依我看，我们不如把魏国一分为二。这样的话，它就不会强于宋国、卫国，就永远不会是我们两国的祸患了。”赵成侯固执己见，并没有听从韩懿侯的建议。韩懿侯很不高兴，不想再跟他合作了，便率领韩国的一精一锐部队趁着夜间离去。第二天，赵成侯知道韩军撤走的消息后，感到自己势单力薄，没有取胜的把握了，也随即率军离去，魏军转危为安。正是因为韩、赵两国的意见不一，魏国才得以保全，公子茔才能够在日后继位为魏惠王。所以说，国君去世后，如果没有嫡子即位，政局就会陷入混乱，国家随时都有被外人攻破的危险。
徐子献计
魏惠王三十年，魏军讨伐赵国，赵国危在旦夕，赶紧向齐国求援。齐宣王采纳军师孙膑的计策，围魏救赵。于是，魏国调动全国的兵力，任命庞涓为将军、太子申为上将军，率军迎击齐军。
魏军经过外黄，当地人徐子向太子申进谏说：“太子殿下，在下有百战百胜的妙术。”太子申听了之后很感兴趣，进一步向他请教，徐子继续说：“您现在亲率大军迎击齐军，即使大胜并且吞并了莒地，那么，您的富有也比不上拥有魏国，尊贵也超不过做魏王。而如果您不能战胜齐国的话，那么，您的子孙后代就不能拥有魏国了。这就是在下所说的百战百胜妙术。您觉得有没有道理啊？”太子申听后恍然大悟，连连点头说：“是！是！有道理，我一定听从您的话，现在就立即率军回国。”但是，徐子话锋一转，却又对他说：“您现在虽然想要回去，但是恐怕已经不可能了。那些鼓动您打仗，想要从中得利的人太多了，您现在是骑虎难下啊！”太子还是执意打算回师。而他身边的人看出他的想法后，纷纷对他说：“您如果刚出师就撤兵，这就如同打了败仗一样，到时候大王怪罪下了，对您也是非常的不利啊，您现在还不如继续率军作战呢！”太子申见身边没有人支持他，只好硬着头皮率军迎击齐军，最终战败于马陵，将军庞涓被杀，他本人也被齐军俘虏。最终，太子申没有继承君位，失掉了他本应该拥有的一切。
惠王招贤
马陵战败以后，秦、赵、齐三国联军趁机攻打魏国。不久，秦国任用商鞅大举向东进讨，来势汹汹。而赵、齐两国又多次打败魏军，侵入魏国境内。迫于强大的压力，魏国将都城从安邑迁徙到大梁。
面对如此危难形势，魏惠王痛定思痛，打算强国御侮，摆脱困境，就用卑下谦恭的礼节和优厚的物质待遇招揽贤人。贤者邹衍、淳于髡、孟柯知道后都纷纷来到魏国。惠王把这些贤者召集在一起，向他们询问说：“各位一爱一卿，寡人没有才能，致使军队三次在国外遭受挫折，连太子也被敌军俘虏，将军个个战死。国家因此而元气大伤，祖先的宗庙社稷受到了玷辱，我真是感到无比的羞耻啊。先生们不顾路途的遥远，屈尊大驾光临我国，您们将提一供给寡人什么妙计来使国家获利呢？”各位贤者相继进献良策，孟柯进谏说：“君王不可以这样的追求利益。您要是追求利益，那么国中大臣们也就会追求利益；大臣们追求利益，百姓就会跟着追求利益。上一上一下一下都追求利益的话，那么，国家就危险了。作为君王，治理国家实行仁义就足够了，何必去追逐利益呢？”