客死他乡
怀王遭到秦国扣留引起了楚国大臣的担忧。他们商议说：“我们的君王留在秦不能回来，秦王要挟我们割地，太子又在齐国做人质，如果齐国、秦国联合谋划，那么楚国就要灭亡了。”于是他们就想拥立在国内的怀王的儿子。昭雎说：“君王与太子都在诸侯国受困，今天我们又违背君王的命令另立庶子，那是不合适的。”楚人于是蒙骗齐国，派使者到齐国报丧。齐湣王对国相说：“我们不如扣留太子以便求取楚国的淮北。”国相说：“那样不行，郢中如果立了君王，我们就空留人质了。这就相当于在天下人面前做出了不义的事。”有人说：“不对。郢中如果立了君王，正好借机和新王做个交易说：‘您给我们土地，我们就替您杀死太子，否则，我们就和秦、韩、魏三国联合拥立太子。’这样，楚王一定会割让给我们土地。”齐王最后采用国相的计策送回了楚国太子。太子横回到楚国后，被立为君王，这就是顷襄王。于是楚人通告秦国说：“依赖社稷的神灵，我国有君王了。”
秦昭王很生气，派军出武关攻打楚国，又把楚军打得大败。公元前297年，楚怀王悄悄逃跑了。秦国发觉后，封锁了秦国通往楚国的道路。楚怀王害怕，就从小路到赵国借路回楚，赵惠王却不敢收容楚王。楚王又想跑到魏国，秦兵日夜追赶，终于追上了他。结果楚王没有逃掉，只好和秦国使者又回到秦国。由于一路奔波，怀王终于病倒。第二年，就在秦国去世了。秦国把他的灵柩送回楚国。楚国人都十分哀怜怀王，秦楚之间也宣告断交。
射手进谏
楚国有一位喜欢用微弓细绳射雁的人，顷襄王听说后，就把他叫来询问射箭的经验。他回答说：“我喜欢射小雁、小鸟，这是小箭的作用，这些小伎俩，怎么值得向大王说呢？况且凭着楚国广袤的土地、大王的贤明，所射中的绝非仅仅是这些小雁、小鸟。秦、魏、燕、赵是小雁；齐、鲁、韩、卫是小野鸭；邹、费、郯、邳是小鸟。您为何不用圣人作弓，以勇士作箭，看准时机，张弓去射取呢？这种乐趣绝非一朝一夕的欢乐，这种所获也绝非野鸭小雁一类猎物。您早晨张开弓箭去射击魏国大梁南部，射伤他的右臂就可以直接牵动韩国，那么中原地区的通路就断绝了。然后返身再射击圉的东面，砍断了魏国的左臂，再向外射击定陶，那么魏国东部就放弃了。魏国被砍断左膀右臂，就会倾倒坠一落；然后您再正面攻击郯国，就能夺取并占有大梁。接下来您就在兰台收拢弓箭，在西河饮马，安定了魏国的大梁，这是第一次射箭的欢乐。如果您对于射箭确实喜好而不厌倦，那您就可以拿出宝弓，换上石制的箭头和新绳，去东海射击有钩喙的大一鸟，转身回来重新修筑长城作为防线，早晨射取东莒，晚上射取次丘，夜里夺取即墨，转身占据午道，那么就能得到长城的东边，到时泰山的北边也就攻下了。然后您的地盘就西边与赵国接境，北边达到燕，这样，楚、赵、燕三国就像鸟张开翅膀，不用盟约就形成了合纵。您到北边可以游观燕国的辽东，到南国边可以登山遥望越国的会稽，这就是再次射箭的欢乐。至于泗上的十二国诸侯，可以在一个早上占有它们。现在秦国打败了韩国，实际却成了长久的忧患，因为秦国虽然夺取了韩国，但许多城它都不能据守；而且秦国讨伐魏国也没有功效，打击赵国也只能使哀叹徒增担忧，到时等秦魏的勇气力量用尽了，原来楚国失去的汉中、析、郦便可以复得归为己有了。然后您再拿出宝弓，换上石制箭头和新绳，涉足要塞，等待秦国疲倦了，就可以得到山东、河内。这样，就能慰劳百姓，休养士兵，您就可以面向南称王了。所以说，秦国是只大一鸟，背靠大一陆居住，面向东方屹立，左面靠近赵国的西南，右面紧挨楚国的鄢郢，正面对着韩国、魏国，妄想独吞中原，它的位置处于优势，地势又有利，展翅翱翔，方圆三千里，可见秦国不可能单独缚住而一一夜射得了。”此人想以此激怒襄王，后来襄王果然又叫他来详谈，于是他就又说：“先王被秦国欺骗，客死在外国，怨恨没有比这再大的了。楚国方圆五千里，拥有百万大军，本来足以驰骋于千里原野，现在却坐而待毙，我以为大王是不会这样做的。”于是，顷襄王就派使者出使诸侯国，重新约定合纵，准备讨伐秦国。