李繮，本为海州人，是伪吴国大丞相徐温的养子。徐温字叫敦美，也是海州人，开始时跟随淮南节度使杨行密在庐州起兵，逐渐升到军校职位。唐朝末年，青州王师范被梁太祖朱温围困，到淮南请求救兵，杨行密发兵救援，徐温当时担任小将，也在救兵行列之中。部队到达青州南部边界时，王师范已被打败，淮南部队士兵于是大肆抢掠而回。李繮当时年龄幼小，被徐温抓获，徐温喜一爱一他的聪明机灵，于是收养他做自己的儿子，起名叫徐知诰。
唐昭宗天..初年，杨行密去世，他的儿子杨渥即位，遇上左卫都指挥使张颢杀害了杨渥，想投降梁太祖。徐温对张颢说“：这里距离梁国，往返三千里，不经过一个多月都不能成事，军队国家没有了主，没有了主就将发生变乱，不如先立一人为主，再慢慢筹划投奔梁国的事。”张颢认为他说得对，于是拥立杨渥的弟弟杨渭为统帅。徐温接着杀掉了张颢，杨渭授予徐温常州刺史、检校司徒的伪职。徐温留在广陵，派李繮主持常州事务。这一年是唐朝天..五年(904)。天..七年，徐温服母丧，服丧期满后重新授予检校太尉、温州刺史官职，充当温州一团一练观察使。八年，宣州反叛，徐温与都将柴再用征讨平定了叛乱，被加封为同中书平章事，充当淮南行军司马、内外马步军都指挥使、镇海军节度使、浙江西道观察使。十二年八月，吴王命徐温出任镇守润州，以他的儿子徐知训主持政事，加封徐温为镇海军辖区内水陆马步军都指挥使，兼任宁国军节度使，宣州、歙州、池州观察使。这时李繮任徐温的属郡升州的刺史，于是大力治理升州官署，徐温上表奏请将升州官府搬到金陵，吴国国王授予徐温升州大都督府长史的伪职，充当镇海军节度副使，主持节度使的事务，任李繮为镇海军节度副使、代理润州刺史，充当润州一团一练使。十五年，徐知训被授与淮南行军副使、内外马步军都指挥使官职，统管军府事务。不多久，徐知训被大将朱瑾杀死，徐温以李繮代理主持国政。第二年，徐温册立杨渭为天子，僭号称为大吴国，改唐朝天..十六年为武义元年。
天..十八年(921)，杨渭去世，徐温闻讯后，从金陵飞驰回到扬州，连夜进入广陵，商议拥立谁即位。有人打探徐温的意旨，就谈到三国时蜀主刘备临死遗命诸葛亮的故事，徐温厉声说：“即使杨家没有男儿，有女儿都应当拥立，不得有异议。”因此大家内心才安定，于是到润州迎回丹一陽一王杨溥，于当年六月十八日即伪位，改元为顺义。从此徐温父子势力更加强盛，内外共同专擅吴国国政，杨氏只是主持吴国的祭祀而已。徐温接连升官到竭忠定难建国功臣、大丞相、都督中外诸军事、诸道都统、镇海军节度使、宁国军节度使、宣歙池等州管区内营田观察使、开府仪同三司、守太师、中书令、金陵尹、东海王，食邑一万户，食实封五百户。将伪顺义七年改元为伪乾贞元年，即后唐天成二年(927)。这一年十月二十三日，徐温去世，伪赠为大元帅，追封为齐王，谥号叫忠武。
李繮在此以前梦见被徐温背着上山，一个月后徐温去世，李繮就被伪授为辅政兴邦功臣，知内外左右事、开府仪同三司、守太尉、中书令、宣城公。李繮从平定朱瑾之乱后，就执掌吴国国政。天成四年，伪吴国改元为太和元年，这年李繮出镇金陵，旋即被封为东海王。到清泰二年(935)吴国改元为天祚元年，这一年以金陵作为齐国，封李繮为齐王，于是追封徐温谥号为忠武王，庙号为太祖。李繮又进位为太尉、录尚书事，留镇金陵，以他的儿子李景在扬州总理国政。不久，伪加李繮九锡隆礼，建立天子旌旗，改金陵为西都，以扬州为东都。李繮建国依照齐、梁旧例，起用徐王介为齐国右丞相，宋齐丘为左丞相，作为谋划的重臣。伪吴国天祚三年(937)，杨溥把帝位禅让给李繮，称国号叫大齐，改元为升元，建都于金陵，这时是后晋天福二年。李繮于是册封杨溥为让皇，那册文说：“接受禅位的老臣徐知诰，谨上册封皇帝为高思元弘古让皇等。”仍以杨溥的儿子遥任平卢军节度使，迁到海陵。
李繮自己说他是唐玄宗的第六个儿子永王李瞞的后裔，唐朝天宝末年，安禄山接连攻陷两京，玄宗逃到蜀地，诏令任李瞞为山南、岭南、黔中、江南四道节度采访等使。李瞞到广陵后，大量募集兵马战甲，有窥视图谋江左之心，后被唐朝官军打败，死在大庾岭北，所以李繮认他为远祖。于是恢复姓李，开始改名为繮，国号叫作大唐，尊徐温为义祖。李繮僭即帝位共七年，后由儿子李景即位。