陈宝应，晋安候官地方的人。世代为闽中四姓贵族。父亲陈羽，有才干，是郡中的英雄豪杰。陈宝应一性一情反复无常，多变化与狡诈。梁代晋安多次反叛，连续杀死郡中守将，陈羽起初都蛊惑参与其事，后又任官军向导打败叛军，因此全郡的兵权都归于陈羽一人之手。
侯景之乱时，晋安太守、宾化侯萧云把辖郡让给陈羽，陈羽年岁已高，只管郡中事务，命令陈宝应统兵。当时东部一带饥荒，会稽尤其严重，死者达十分之七八，平民男一女，都自己出一售自己，只有晋安丰饶。陈宝应从海道进犯临安、永嘉和会稽、余姚、诸暨，又运去粮食和他们做生意，换来不少玉帛和子女，那些有能力搭上船的人，也都投奔他回到晋安，因此资产富足，兵力强盛。侯景被平定，元帝于是以陈羽为晋安太守。
高祖辅佐朝政时，陈羽告老辞职，请求把太守之职传给陈宝应，高祖同意了。绍泰元年(555，)陈宝应任壮武将军、晋安太守，不久升任员外散骑常侍。二年，受封为侯官县侯，封邑五百户。当时东西两边的山岭道路，被寇贼占据隔断，陈宝应从海道去到会稽纳贡。高祖接受禅让，任命陈宝应为持节、散骑常侍、信武将军、闽中刺史，兼会稽太守。世祖即位，晋号宣毅将军，又晋升他父亲为光禄大夫，又命令宗正记载他家世系，编为宗室，并派使者条理他的子女，不论大小加官晋爵。
陈宝应娶留异之女为妻，侯安都讨伐留异时，陈宝应派兵援助他，又资助周迪兵马粮草，进犯临川。等到都督章昭达在东兴、南城战败周迪，世祖于是命令章昭达统率众军，经建安南道越岭，又命令益州刺史兼信义太守余孝顷统率会稽、东一陽一、临海、永嘉各军从东路会合，来讨伐陈宝应，并诏令宗正绝断他的户籍。于是尚书下符说：
告晋安士民百姓：往日隗嚣远在陇西聚众抗拒，东汉没有拖延对它的诛灭，辽东叛变，魏朝人展远大谋略一举平乱，至于说到无诸乃是受汉策封的重臣，有扈乃夏之同姓。肇难时均被诛灭。前者纳吴陈书王刘濞之子为质招致横海之师，后者违背夏启的命令，以致有《甘誓》所称之征讨。何况那些不与宗盟相联，姓名不纪于庸器，又明显犯有像周代管叔、蔡叔、武庚之类的叛逆之罪，像舜时共工、睭兜、三苗、鲧那样深重的罪孽？
案闽寇陈宝应父子，乃夷族，陈氏旁支，原本奉上不诚。梁丧乱期间，闽地被隔断，父亲陈羽既然是当地豪侠之士，煽动蛮族一隅，扎起椎状发式，箕踞而坐，自立为大帅，没有教养，所资助的都是邪恶谄媚之人，放纵如蜂如豺之心，很快辞官。毒辣之气焰随即收敛，以致于网漏吞舟之鱼，没有得到惩治，年复一年，逍遥法外。自从我朝得东南之王气，兴建大业，天下之民如众星拱月般拥戴，爬山涉水，不辞辛劳前来归附，陈宝应父子尽避已经归顺，但擅自割据沃土，很少朝贡。朝廷宽宏大量，一宠一信有加，初掌临郡，加以受之皇室之荣，裂土封邑，假以藩国隆盛。封赐户牖，建邑栎一陽一，其家族乘华车者十人，得保旧地封为侯爵。又因盛汉统治天下之后，有施恩于娄敬，编为宗室之举，隆周每当朝会，便以同姓之滕侯为长，于是皇帝册封，恩泽普施，大小辟职，授及婴孩。
将他从幽谷中擢升高位，无人可比，然而他包藏祸心，胆敢行叛逆之举，与留异相勾结，与周迪互为表里，结为姻亲，歃血为盟，自以为唇齿相依，在山谷中对抗朝廷，已颇有时日。等到朝廷骑兵防阻山林，平关秦望以西，水陆并进，攻克汇泽之南川，他竟敢举兵，助凶孽，举国同仇，意欲尽歼叛贼。每每想到罪恶只在于贼首，怜悯受驱迫之人，凡有所俘获，都勒令释放。再派中使，颁达诏令，皇恩浩荡，一概准允改过。留异既已铤而走险，周迪又逃脱刑法，欺骗地方官吏，作为他们的屏障，对朝廷使者横加凌一辱。又扣留应上交的赋税，劫掠四民，在境内挨家挨户搜括资财，将所有的贫民百姓，都掳为奴隶。叛贼互相煽动，纠合聚集，飘扬过海，抢掠浃口，侵扰岭峤，偷袭述城，掳掠吏民，焚烧官署寺院，是可忍孰不可忍？
今派沙州刺史俞文礒，明威将军程文季，假节、宣猛将军前监临海郡陈思庆，前军将军徐智远，明毅将军、宜黄县开国侯陈慧纪，开远将军、新任晋安太守赵彖，持节、通直散骑常侍、壮武将军、定州刺史、康乐县开国侯林冯，假节、信威将军、都督东讨诸军事、益州刺史余孝顷，率领二万羽林军，战舰盖海，乘跨沧波，扫荡叛贼巢一穴一。要像孙权治兵濡须以拒曹军那样，斩蛟中流，命冯夷而鸣鼓，鼋鼍为驾，辗方壶而建旗。
义安太守张绍宾，忠诚恳切，多次派他求军，南康内史裴忌，新任轻车将军刘峰，东衡州刺史钱道戢，都即遣参加打仗，与张绍宾同行。
已故司空欧一陽一公，往日曾上奏表，请求下令讨伐，虽远隔千里而与朝廷意见不谋而合，好比伏波之论兵，遗留之诚愿长逝，同于子颜之不赦。征南薨谢，上策无忘，周南余恨，嗣子不忝。广州刺史欧一陽一纥，声势浩大，水陆大军，二万人分途进发，水军以扼长鲸之勇，陆军以掣封..之威，率广州、衡州之师，来会六军。
潼州刺史李月者，明州刺史戴晃，新州刺史区白兽，壮武将军..行师，陈留太守张遂，前安成内史阙慎，前庐陵太守陆子隆，前豫宁太守任蛮奴，巴山太守黄法慈，戎昭将军、湘东公世子徐敬成，吴州刺史鲁广达，前吴州刺史、遂兴县开国侯陈详，使持节、都督征讨诸军事、散骑常侍、护军将军章昭达，率领缇骑五千，组甲二万，直渡邵武，驻扎晋安。勒马徐行，高扬战旗，对叛军形成犄角之势，以制止叛军逃遁。
前宣城太守钱肃、临川太守骆牙、太子左卫率孙诩、浔一陽一太守莫景隆、豫章太守刘广德，都随机镇防阻敌，布置在路上。
使持节、散骑常侍、镇南将军、开府仪同三司、江州刺史、新建县开国侯黄法..，在中流戒严，作为后援部队。
兵器所指，只追究元恶和留异父子罪责。其一党一羽主帅，虽然在叛军中任职，背离我朝，但若能翻然改变意愿，相机为朝廷立功效力，不论以前如何，都加以奖赏擢升。建、晋两地吏民百姓，久被驱迫者，大军将明加抚一慰，都准允安居乐业，流寓失乡者，准允回到本土。其他立功立事者，都分别给予奖赏。若执迷不悟，仍从叛军作恶者，兵器所指，一律不予赦免。
章昭达打败周迪后，越过东兴岭，在建安驻扎，余孝顷又从海道袭击晋安，陈宝应占据建安的湖边，抵御王师，水陆两路都筑起栅栏。章昭达修筑深沟高垒工事，不和他交战，只是命令军士砍伐树木建..。不多久水大，乘流放出，冲击敌水栅，又水陆两路迫一进，陈宝应军溃败，宝应只身逃入山草中，走投无路而被擒获，和他的子弟二十人一起被押送到京都，斩于建康市。