王通字公达，琅邪临沂人。祖父王份，是梁左光禄大夫。父亲王琳，是司徒左长史。王琳在齐代娶梁武帝的妹妹义兴长史公主为妻，有九个儿子，都知名。
王通，梁世初任国子生，被举荐为明经，任秘书郎、太子舍人。因为他是梁武帝的外甥而被封为武一陽一亭侯。连任王府主簿、限外记室参军、司徒主簿、太子中庶子、骠骑庐陵王府给事中郎、中权何敬容府长史、给事黄门侍郎，后因事被免职。
侯景叛乱时，王通投奔江陵，元帝任他为散骑常侍，迁任守太常卿。侯景之乱后，禁城内的宫室，全遭火焚，任王通兼任起部尚书，回到京师，专门负责宫室营造。
江陵沦陷，敬帝秉承帝旨，任王通为吏部尚书。绍泰元年(555)，加任侍中，尚书职不变。不久，任尚书右仆射，吏部职不变。高祖接受禅让，王通迁任左仆射，侍中职不变。文帝继位，王通兼任太子少傅。天康元年(566)，任翊右将军、右光禄大夫，量才嗣立佐史。废帝继位，晋号安右将军，又兼领南徐州大中正。太建元年(56一9)，迁任左光禄大夫。太建六年(574)，加任特进，侍中、将军、光禄、佐史等职都不变，尚未就职就去世了，时年七十二岁。诏赠原职，谥号成。安葬之日送给一部鼓吹。弟王质、王固各有传。