苏琼，字珍之，武强人氏。父备，仕魏官至卫尉少卿。琼幼年时随父在边地，曾拜访过东荆州刺史曹芝。芝开玩笑地问他：“你想当官不？”答：“设官求人，不是人去求官。”芝惊叹他的回答，署为本府长流参军。文襄因仪同开府，引征为刑狱参军，常加勉励劳问。并州出现过盗案，长流参军侦察其事，所怀疑的盗贼已被抓获，受害的人家也识别出了盗贼，只是没有找到赃物。文襄将此案移交琼，令他重新审理，琼挖出了元景融等十余人，还得到了赃物。文襄大笑，对冤枉被抓进来的人说：“你们如果不是碰上我的这位好参军，就要白白送掉一性一命了。”
除琼为南清河大守。该郡多盗，琼来后，民吏肃然，一奸一盗止息。有时外境的一奸一人，经过郡境时，就被捕捉扭送入京。邻县民魏双成丢失耕牛，怀疑是乡邻魏子宾，解送到郡，经过审问，知道子宾不是盗贼，马上释放了。双成诉说道：“府君放走盗贼，我的牛从哪里去找？”琼不理，微服私访，抓获了真正的盗贼。从此之后，牲畜散放不收，说：“把他交付给府君吧。”有一邻郡富豪将其财物寄放在界内以防止盗贼，但盗贼依然对他纠缠不休，无奈，说：“我的财物已经交给苏公了。”盗贼才走。平原郡有一妖贼刘黑狗，勾结徒侣，通达沧海。琼则将郡内民众连接居住，使贼寻找不到突破的裂缝。邻郡民吏叹服他的才德。郡中旧贼一百多人，琼把他们安置在自己的身边，于是人间的善恶，哪怕是长吏喝了别人的一杯酒，均可马上知晓。琼清廉谨慎，不谋私利。道士道研为济州沙门统，资产巨万，在郡借贷以获利息，他常请郡县官府帮忙收取。当道研请求拜谒时，琼知道他的用意，见面后不是请教问题，就是谈论玄理，而且态度恭敬，道研虽为债务多次跑来，却无机会开口。其弟子问原因，研说：“每次面见府君，便直接把我引入了青云之间，哪里有可能谈论地上的事情。”郡民赵颍曾做过乐陵太守，八十岁致仕回到老家。五月初，亲自给琼送来一对得到的新瓜。颍依仗年迈，苦苦请求，琼才被迫收下，然后一直挂在听事的梁上，好久没有动用。人们竞相贡献新果，进听事堂后，看见赵颍的瓜依然放在那里，各自看了对方一眼便告辞而去。百姓乙普明弟兄俩争夺田土，连年如此，还动员许多人作为援助。琼召来普明兄弟当着众人的面开导他们说：“天下最难得的是兄弟，最容易弄到手的是田地，假若得到了田地却伤了兄弟的心，那行吗？”边说边流下眼泪，众人也大受感动，没有不掉泪的。普明兄弟叩着头向琼请求出门思量，分居十年，再回来同住。每年春天，邀请大儒卫觊隆、田元凤等来郡讲学，琼即令所有僚佐在文案的余暇，赴郡学听讲，时人称吏曹为学生屋。琼禁断一婬一祠，婚姻丧葬提倡节俭而要合乎礼仪。在蚕月预先发放绵绢式样，所有的兵役赋税依照等级标明数额，至于调役，必须先办的，就吩咐郡县长吏督察，而很少出现缺失。当时邻近州郡没有不派人赶来，向琼请教政术的。天保中，郡内洪涝，民众遭灾，无食者有千多家。琼召集部中有粮食的大户，由郡府出面向他们借贷粟谷以赈济饥民。州府却计户征租，还想推究贷粟的主使人。纲纪对琼说：“虽是救济饥饣委，恐怕会连累府君啦！”琼答：“一人得罪，可活千家，我害怕什么？”于是上表朝廷说明情况，主上不加追究，饥民因此获救。他们告诉自己的子女说，是府君救了我们的命，其大恩大德千万不要忘记。在郡六年，民众一爱一戴。有关部门四次考核，均是第一等。后亲死辞职，故人的馈赠，他一概没有接受。很快起复为司直、廷尉正，朝士们嗟叹琼受了委屈。尚书辛述说：“苏琼既直且正，名以定体，不虑不申。”
当年琼任南清河太守，裴献伯为济州刺史，用法严酷，琼则相反，是以恩养人。房延..为乐陵郡，经过济州，裴问外面的舆论和人们的评价，..说：“只听到‘太守善，刺史恶’这样一句话。”裴说：“得老百姓夸奖并非很公正。”..答：“这么说来，黄霸、龚遂，该是罪人。”后朝廷下诏，令各州荐举清能。裴因为州民们讲的那句话，而担心受到琼的陷害，琼则专门给予辩解申述，时论认为他正直公平。毕义云为御史中丞，以猛暴为己任，理官忌惮，不敢有所违抗。琼却公平推究审查，很多人在他手上得到了昭雪。寺中署置台案，是从琼开始的。迁三公郎中。赵州及清河、南中有人多次报告谋反，前后都交付给琼推检，冤屈之人幸免于难。尚书崔昂对琼说：“如果想建立功名的话，就该认真思考余下的案件，继续昭雪反叛谋逆，你有几个脑袋？”琼满脸严肃地说：“昭雪的人是由于冤枉，反逆的人是不会轻易放过去的。”昂听琼回答后，万分惭愧。京师这样评价他：“断决无疑苏珍之。”
迁徐州行台左丞，行徐州事。徐州城中的五级寺突然被人偷走了一百躯铜像，有关官员察检，然后逮捕了几十个人，琼马上放走了这批人。寺僧埋怨州府不帮忙追究贼人，琼请僧回寺，道歉说：“请师傅暂且回去，找到佛像后就给你送来。”之后十多天，查找到贼人以及收藏赃物的地方，直接收审，全是事实。贼徒承认罪过，僧俗叹服贤明。旧制规定，以淮水为禁，不准商贩渡河。淮南连年歉收，琼上启朝廷请求准许前往淮北取籴。后来淮北饥荒，又请通籴淮南，这样便使得商贾往返，彼此兼济，水陆之利，直达河北。为大理卿时齐亡，入周为博陵太守。