三国时期，蜀国丞相诸葛亮率大军进攻魏国。由于军事要地街亭失守，诸葛亮只得安排退兵，自己带五千精兵到西城搬运粮草。
魏国大将司马懿率大军向西城袭来。这时，诸葛亮身边别无大将，只有一些文官。他们个个吓得面如土色，不知如何是好。
诸葛亮登上城楼，只见前方尘土冲天，魏兵离城已经不远。诸葛亮略一沉思，立即下令：“把城里所有的旗帜都隐藏起来，军士们各自坚守自己的岗位，有随意走动或高声说话的，立即斩首！打开所有城门，各派二十名士兵扮作百姓，清扫街道。”
军士们虽然迷惑不解，但只得各自去执行。
诸葛亮在城楼上摆了一张古琴，焚起几炷香。他身披鹤氅，头戴纶巾，手抚琴弦，两个童子侍立在身后。城楼上琴声悠扬，青烟缭绕。
魏军前锋赶到，看见这般景象，谁也不敢进城，急忙向司马懿报告。司马懿亲自策马来到城楼下，只见诸葛亮坐在城楼上，神态安详，琴声优美，听不出一丝慌乱之意。
司马懿心中疑惑，立即传令后军改做前军，前军改做后军，向北撤退。他的儿子司马昭笑着说：“我看他不过是故弄玄虚而已。”司马懿说：”诸葛亮做事一向谨慎，从不冒险。这城中有重兵埋伏是无疑的了，还是小心为妙！“
诸葛亮看见魏兵消失在山路尽头，不由得哈哈大笑起来。