话说，一天，武松来到阳谷县地界。这时已经日过中午，武松看不远处有个酒家，店铺上面挂着一面锦旗，上面写着五个大字：“三碗不过冈”。武松进了店，大声叫道：“店家，给我切三斤熟牛肉，打三碗好酒来！”店小二赶忙切了牛肉，装了满满一大盘端了上来，然后上了三碗酒。武松走了半天，肚子早就饿的饥肠辘辘，不一会就将酒、肉吃个精光。武松见店小二没有再来添酒，用手指敲着桌子大叫道：“店家，怎么不给俺添酒？”店小二见武松心情不悦，急忙解释说：“壮士，您有所不知啊，俺家的酒叫‘出门倒’。醇浓好吃，但后劲十足。客人喝了三碗后，必然大醉，过不了前面的山冈。因此，才叫‘三碗不过冈’”。武松大怒道：“什么‘三碗不过冈’！我已经喝了三碗，为什么不醉？废话少说，你把酒都拿上来，俺要喝个尽兴！牛肉再切二斤！”店小二见武松来了脾气，便再也不敢多嘴，就由得武松了。武松前前后后一口气喝了十八碗酒，吃了五斤牛肉。他抄起哨棒，起身走到门外，对着锦旗大笑道：“什么‘三碗不过冈’！”，说完拎着哨棒便要启程。
店小二见状，急忙拦住，说道：“壮士，万万不可啊！前面景阳冈上最近有老虎出没，已经伤了三十二条大汉的性命了。政府已经下了榜文：来往客商，必须结伴而行，不得单独过冈！我看天色不早了，您就在小店住下吧？等明日，凑齐个二三十人，再一起过冈。”武松听后，哈哈大笑说：“我乃清河县人氏，来来往往阳谷县也有几十次，从没听过说有老虎出没。你休要拿这种鸟话骗俺！就算有老虎，俺也不怕！”说完，武松提起哨棒，大步流星朝景阳冈走去。
且说，武松走了四五里路，浑身燥热，酒力发作起来。他一手提着哨棒，一手把上衣解开露出胸膛，踉踉跄跄，直奔一片树林而去。此时，太阳西下，夜色渐浓。武松见大树下有块大石头，就放下哨棒，准备躺下睡觉。忽然，一阵狂风掠过，只听背后树林里“扑”的一声，一只老虎跳了出来。老虎两只前爪在地上挠了两下后，就跃起半空，朝武松扑了过去。说时迟，那时快，武松一个闪躲，绕到老虎背后。老虎看扑了空，接着大吼一声，声音如同晴天霹雳，震得整个山冈都在抖动。武松瞅准机会，用尽全身力气，用哨棒对着老虎砸去。谁知，他用力过猛，将哨棒打在树干上，折成两截。老虎见状，咆哮着扑向武松。武松索性扔了哨棒，一个侧身，跳到虎背上，抓住老虎的上额，一把将老虎按在地上！
老虎挣扎着想要翻身，两只前爪再身子底下挠出一个大坑来。武松一把将揪着老虎头，按进大坑之中，双腿夹紧老虎的后背，让它不能动弹。不一会，老虎力气少了许多，只能在坑里扑哧扑哧的吼叫。武松见状，左手加力死死按住，举起铁锤般的右拳对着老虎砸去。他拳拳都使出全力，一共打了五十七拳。打的老虎鼻子、眼睛、嘴巴、耳朵都迸出鲜血来，不再动弹了。武松放了手后，担心老虎没有死彻底。连忙捡回两截哨棒，对着虎头又是一顿猛敲！直到老虎全身都软塌下去，方才停了手。他摸了摸老虎鼻息，确认断了气，才放心下来。这时，武松才完全醒了酒。