话说三藏听得前路分作三道，经担不见，忙忙赶着马垛子道：“徒弟们，快去找你各人经担。”行者道；“八戒、沙僧他两个的担包，在那左路倚门儿里，只是徒弟的两包不见。”正说间，已到三岔道口。八戒道：“师父，我与沙僧担包，俱在左路。师父可赶着马，同徒弟顺去吧。”行者道：“师弟，你便同师父顺路左去，我的担包多是在小路。你看那妖气漫漫，定是那老头子作怪。你两个且去挑转那担包来，在这中途等；我去小路我那担子来。”八戒不依道：“你找你的，我挑我的。到前途总路，出来相会。”三藏道：“悟能，你主意差了。古语说的好：三条路儿中间行。况我出家人，取了真经，不从大道中行，如何走那傍门小道？”行者说：“师父讲的有理。师弟两人快去挑转那两担，到师父处来；我去小路找寻，也到此一同前去。”行者说罢，地下取了一条禅杖，往小路飞走。八戒与沙僧只得也取了禅杖，从左路找来。三藏乃卸了马垛，坐在中路等候他三人。
且说八戒与沙僧走了三五里路，都是弯弯转转，高高低低，那里见经担？八戒说：“师兄分明说我们担子在左路，怎么不见？你看那前途没路，只有一门闭着，想必此门是通道。”沙僧道：“我与师兄打开此门去看。”八戒说：“未可造次，倘或是人间后门住宅，怎便去打？”沙僧说：“待我门缝儿里看看着。”乃向门缝一看，只见四包经担在内，那傍门儿紧闭不开。沙僧那里顾甚理法，举起禅杖，乱打乱劈，把两扇门儿打开。他两个挑十起担子，依旧转回大路。只见唐僧坐在地埃，见了八戒、沙僧挑着两担走来，一面喜，喜的是两人找着经担来；一面忧，忧的是行者去了半晌，不见前来。
却说孙行者执着一条禅杖，往小路而来。果然那密林狭隘之处，两个经包在地。为何八戒、沙僧担包，无妖气漫空？盖因他两个一点老实恭敬心肠，一意直去找寻挑担。只有行者机变，又动了个矜骄心，他的经包遂惹了些妖气。只待行者见了经担，一则喜心生，一则正念发，那妖气遂散。依旧行者把禅杖绳拴，挑回大道。三藏见了行者挑着担子，方才放心。师徒们由中路前行。正是：
履道坦坦莫邪行，一入邪途怪便生。试问前行何是正，但教十性十见与心明。
话说天竺山谷，小鹿儿正病，忽然见背经的是个小妖，走入谷来报道：“祖公为郎君请了两个僧人，带得几担经文来课诵，保佑郎君灾病消除。不意小的们从傍路来遇虎，只得弃了前来；祖公押着两包，从小路儿来了。”小鹿听了惊道；“祖公如何请僧人到山谷来？僧人见我们成十精十作怪，万一谋合猎户，惹出祸事，不为利便；若是经文能消灾病，我们自家课诵，岂不为灵？汝当速迎去说知祖公，叫他把僧人辞去，把经包好生背负了来。况且我谷前生出一枝灵芝瑞草，正要请祖公来计较庆贺，汝等快去快去！”众小妖飞出谷门，上前迎老麋妖。
却好老麋同着比丘僧两个小路走来，见了小妖。小妖把小鹿话说出，麋妖听了想道：“正是，我一时见差了，幽谷洞中，怎说做修善人家？”乃随向二僧道：“师父，本当请你到我孙儿家，无奈昨夜家婢产了孩子，房屋不洁，怎修善事？暂屈二位林中少坐，待我老汉去取几贯谢仪，作为路程一斋。”比丘僧听了笑道：“这孽障设诈！也罢，我只要唐僧师徒经担保全；从东大道去了，管他作甚？”乃随口答道：“小僧也为走路力倦，正要少歇。叟里可先背负经包前去，待我少歇，再走将来。”麋妖大喜，叫小的背着假经包，往前飞走去了。
比丘僧乃与灵虚子说道；“师兄，我与你原以菩提正念保护真经。既已知孙悟空的机变生怪，如今未免变幻行术与机谋何异？”灵虚子答道：“师兄，如来原容我以法术保经。我想为保经而行变幻，就是变幻亦为菩提。但妖魔骗经非正，我等保经非邪。经已保护前行，我等莫要顾此麋妖，且往唐僧前路去吧。”按下比丘僧与灵虚子，离小道撇了麋妖，径直前行去了。
且说老麋妖押着小妖背负的两个小包，乃是菩提珠子变的。比丘僧既去，他把小路内两块石头变作经包，换了菩提珠去。这小妖压的背痛，歇在地下。那老妖催他快走，到得谷洞来，小鹿接着道：“祖公，孙儿病体托赖福庇，谷外长出一个灵芝，孙儿闻了这灵芝气味，把病好了九分。正要差小的来接你过谷，庆贺此芝不期降临。闻说得了真经，请得两僧来修善事。僧人如何来得？识破我等情节，不便，不便。”老妖道：“二僧已离了去。经文叫小的背了来也。”小鹿道：“先看了经文后，再看灵芝。”老妖依言，乃叫小的扛过包来。小妖方才去扛，只见：
两个经文包子，方方两块石头。小妖惊异把眉愁，怪道肩筋压就。
小鹿见了道：“祖公，怎么把两块大蛮石头叫小的背来，说是经担？”老妖惊道：“古怪，古怪。这分明是那和尚弄了神通，愚哄了我也。此仇不得不报！”小鹿道：“祖公，这不过和尚愚哄你，安得为仇？”老妖乃附耳把麝香的话说出，小鹿听了道；“孙儿病已好了，祖公莫疑此。且把灵芝庆贺庆贺。”乃叫小的取出灵芝来与祖公一看。小的取出来，但见：
五色灵根献瑞，一株古柏生芝。想同麟凤毓明时，通此奇葩出世。
老麋妖见了，把经包心事且丢开，乃向小鹿道：“果然好一个灵芝。我闻地产灵芝瑞草，大是祯样；况你灾疾安痊，更当作贺。只是我当年结契了几个老友，久未聚会，如今趁此名色，邀请他们到这谷里来，就做个灵芝会，有何不可？”小鹿听了大喜道：“祖公说的有理。但不知结契的老友是谁？孙儿好写简去请。”老妖道：“老友有五个；一个是大树岗古柏老，一个是长年涧灵龟老，一个是这南山头峰五老，一个是北山后玄鹤老。”小鹿道：“孙儿久也知这四老，却如何说五位？”老妖道：“连你公，便是五老。”小鹿笑道：“正是，正是。’仍写了四个简帖儿，上写着：
幽谷奇逢，灵芝挺出。既在契十十交十十，当邀共赏。麋老拜请！
话说这四老乘闲，惧静养在山中。忽然见幽谷小鹿儿送帖，邀庆灵芝会，乃相约到幽谷。相见了老麋，各叙礼节。当下小鹿备了酒筵，十分整齐。叫小妖吹打起来，甚是热闹。怎见得？但见：
笙箫聒耳，肴核盈眸。金屏开孔雀，绣褥拥青鸾。几筵上摆着异品嘉珍，壶瓶内盛着琼浆玉露。虽无龙肝凤髓，却有熊掌猩唇。莫道山中无异味，须知妖怪设长筵。设的是谷种不死灾殃愈，庆贺灵芝不老年。
当筵前，只见南山峰五老开口说：“灵芝呈瑞，乃是古柏老翩翩佳孕。我老拙有一首七言四句奉赠。”乃说道：
昆冈有树郁森森，根结奇芝在石十陰十。不是千年培德茂，怎能佳荫出林深？
古柏老听了，拱手谢道：“老朽幸毓得此族，何劳峰五老过誉。既然承教，敢不奉酬一韵。”乃说道：
太华顶上郁苍苍，高出云霄列五行。万载巍峨形不变，与天无极庆龄长。
玄鹤老听了，乃向灵龟老说：“峰五老不庆麋鹿老令孙灾病得此灵芝，回春纳福，他两个彼此咏和，却与主东无情？”峰五老听得道：“老拙非是与主东无情，乃是因灵芝与古柏老有些瓜葛，偶发此咏。二老既见诮，老拙也有一咏，奉敬三位老契友，但求满酌一觞。”乃说道：
松下陪猿两契清，涧边伏气万年灵。公孙出谷栖神处，玄十牝十成名四体馨。
峰五老吟毕，老麋妖听得一句“四体类”字，乃忿然作色起来，向众老说道：“馨者，香也。体有香，正老拙昨日一宗心事。”众老问道：“有那宗心事？”老麋妖道：“往常孙儿得病，料众老备知。只因医药不效，偶遇着东土取经几个长老。那为首的倒也淳良，不匡他有一徒弟，像貌古怪，心地狎邪；盗香成病，就是此徒。我想他盗我孙之宝，我遂骗他之经。自大村冈一路前来，三岔界口分道。谁知他识破，弄个神通，把两块蛮石变作经包，到骗了我小的们与他出力，背负了二、三十里远路。为此气他不过，要与这和尚报仇。孙儿又过得了灵芝仙气，疾病已安，要庆此宝芝。老拙又想，众老友所望的长龄，这灵芝瑞草乃是奇物，故依着孙言，先请列位到此庆贺灵芝为会。方才峰五老咏中说出‘馨香’，故此动了老拙这一宗心事。”
只见玄鹤老听得说道：“原来是这起僧人，取得灵山真经回来了。麋老，你不如丢开这宗心事，莫要讲他吧。”麋妖问道：“怎莫讲他？”玄鹤老道：“这取经僧，我尽知他来历、神通本事。他往年路过金平府，这府属有座青龙山，有个玄英洞，中有三个妖十精十：第一个号辟寒大王，第二个号辟暑大王，第三个号辟尘大王。这妖十精十神通广大，听得取经僧到，他知唐僧乃十世修行，要谋他食，说食了他长生不老。那知他有三个徒弟，都有神通本事。后来长老食不成，却被他请下天兵驱除了。今日回来，定是此僧。”老妖听了道：“玄鹤老，你不说，我也不知。既是唐僧十世修行，食他长生不老，我等怎肯放他前去，必须捉了他来，方遂其意。”只见峰五老说：“老拙也曾闻说，唐僧去时，比来日不同。来的之日，凡胎肉十体，妖魔可伤的他；今日回去，已证了菩提大道，难以害他。但是取来的真经，果乃天文地理、成仙作佛的宝卷。我们若得解悟了，可以与天齐寿。”古柏老说：“既是这样宝卷，也当设法取了他包担，大家课诵看念也好。”灵龟老说：“他徒弟既有神通本事，能驱除青龙山妖魔，不要惹他吧。”把舌一伸，将头一缩。老麋妖笑道：“龟老休要长他人志气，灭自己威风。他师徒不过四人，我等人众，夺了他经担来，各自分散，回冈的回冈，归谷的归谷，任他神通，也难保全回去。”众妖魔计较了，收了酒筵，齐往三岔路赶来不提。
却说唐僧师徒找寻了经担，从中道行走。八戒道：“师父，徒弟们难道只挑着担包，走着道路，随这肚子里含冤叫屈？好歹到前途．看那里有卖饭的人家，或是庵观寺院，随便吃些斋饭，再赶路程。”三藏道：“徒弟，不但你腹饥，我也饿了。悟空，可到前边林子内且歇片时。看那里有便宜吃斋之处，吃些斋饭再走。”行者依言，便走到林内歇下担包，往林中远近一望，那儿有寺院人家，尽还是长途林树。师徒正然嗟叹。
却说那比丘僧到彼，见唐僧师徒歇下经担，东张西望，乃向灵虚子说：“取经人远路辛苦，多是饥饿了。师兄可上前探他个意念，莫要三心二意，又动了邪念。”灵虚子听了，即变个鹿儿到林内。听得唐僧师徒嗟叹，没有个化斋之处，回来复了原形，向比丘僧说知。比丘僧道：“此事不难。”乃叫灵虚子计较个法儿。灵虚子道：“弟子设个移山倒海法。离此有个洗心庵，久无僧住。弟子移这庵在路前，再摄些饭食。师兄变个老僧，我弟子变个沙弥，敲动木鱼，唐僧师徒闻声自然奔至。那时管他师徒饱腹，节力而行。”比丘僧依言，灵虚子果移了座空庵在路。老僧敲着木鱼诵经。
却说老麋妖一同众妖赶上唐僧经担，不敢造次夺取，也知行者利害。便乃叫玄鹤老近林来，听他们说甚言语。只见师徒们嗟叹，没个化斋饭的寺院人家。玄鹤老听了备细，把唐僧话向众妖说出。老麋妖笑道：“是谁嗟叹饿的紧呢？”玄鹤老道：“只有那猪头嘴脸的，在那里哼哼卿卿叫饿。”老麋妖道：“正好，正好！便是窃麝的仇人！看前路可有设法儿夺他的包担之处？众老，务要计较计较。”古柏老道：“走过前路，再作计较。”峰五老说：“不须计较，我们可变做个小庙儿，烧烟煮饭，那和尚必然来化斋。待我把碎石变作馍馍，入他腹中，莫说经担难挑，连他路亦难走。”灵龟、玄鹤二老大喜，乃走在前途，变了一座小庙，上悬一匾写着“斋心庙”。他为何立匾写个“斋心庙”？因见路左有个“洗心庵”，这妖魔恐唐僧们见名投入。毕竟圣僧能破妖氛，看了斋心、洗心庵庙，行者的神通机变，自然驱邪入正。且听下回分解。
〔〖总批〗南华老仙云：“万物皆出于机，入于机。”机不可少，但令人由而不知耳。有心为机变，善亦成魔，况为恶乎？故至人忘机，寂然不动，感而道通。入鸟不乱群，入兽不忘行，何妖怪之有？〕