【总批：此回是结煞上文西门潘氏奸淫一篇，生发下文武二杀人报仇一篇，亦是过接文字，只看他处处写得精细，不肯草草处。
第一段写郓哥定计，第二段写武大捉奸，第三段写淫妇下毒，第四段写虔婆帮助，第五段写何九瞧科。段段精神，事事出色，勿以小篇而忽之也。
写淫妇心毒，几欲掩卷不读，宜疾取第二十五卷快诵一过，以为羯鼓洗秽也。】
话说当下郓哥被王婆打了这几下，心中没出气处，提了雪梨篮儿，一迳奔来街上，直来寻武大郎。转了两条街，只见武大挑著炊饼担儿，正从那条街上来。郓哥见了，立住了脚，看著武大道：“这几时不见你，怎么吃得肥了？”【夹批： 奇文。】武大歇下担儿，道：“我只是这般模样，有甚么吃得肥处？”郓哥道：“我前日要籴些麦稃，一地里没籴处，人都道你屋里有。”【夹批： 奇文。】武大道：“我屋里又不养鹅鸭，那里有这麦稃？”郓哥道：“你说没麦稃，怎地栈得肥耷耷地，便颠倒提起你来也不妨，煮你在锅里也没气？”【夹批： 奇文。】武大道：“含鸟猢狲，倒骂得我好！我的老婆又不偷汉子，我如何是鸭？”【夹批：鸭字奇文。】郓哥道：“你老婆不偷‘汉子’，只偷‘子汉’！”武大扯住郓哥，道：“还我主来！”郓哥道：“我笑你只会扯我。却不咬下他左边地来！”武大道：“好兄弟，你对我说是兀谁，我把大个炊饼送你。”郓哥道：“炊饼不济事；你只做个小主人，请我吃三杯，我便说与你。”武大道：“你会吃酒？跟我来。”武大挑了担儿，引著郓哥，到一个小酒店里歇了担儿；拿了几个炊饼，【夹批： 写来好笑。】买了些肉，讨了一旋酒，请郓哥吃。那小厮又道：“酒便不要添了，肉再切几块来。”武大道：“好兄弟，你且说与我则个。”郓哥道：“且不要慌；等我一发吃了，却说与你。你却不要气苦。我自帮你打捉。”武大看那猴子吃了酒肉，道：“你如今却说与我。”郓哥道：“你要得知，把手来摸我头上胳瘩。”【夹批： 趣绝。O与王婆把耳朵来一样笔法。】武大道：“却怎地来有这胳答？”郓哥道：“我对你说：我今日将这一篮雪梨去寻西门大郎挂一小钩子，一地里没寻处。街上有人说道：‘他在王婆茶房里和武大娘子勾搭上了，每日只在那里行走。’我指望去摸三五十钱使，叵耐那王婆老猪狗不放我去房里寻他，大栗暴打我出来。我特地来寻你。我方才把两句话来激你，我不激你时，你须不来问我。”【夹批： 小贼。】武大道：“真个有这等事？”郓哥道：“又来了！【夹批： 三字活画武大，神理都具。】我道你是这般的鸟人！那厮两个落得快活！只等你出来，便在王婆房里做一处，你兀自问道真个也是假！”【夹批： 小贼。】武大听罢道：“兄弟，我实不瞒你说。那婆娘每日去王婆家里做衣裳，归来时，便脸红，我自也有些疑忌。这话正是了！【夹批： 此一语，先有来历在前。】我如今寄了担儿，便去捉奸，如何？”郓哥道：“你老大一个人，原来没些见识！那王婆老狗恁么利害怕人，你如何出得他手！他须三人也有个暗号，【夹批： 此等事郓哥固不得知，第耐庵又何由知之，诚乃博物君子。】见你入来拿他，把你老婆藏过了。那西门庆须了得！打你这般二十来个，若捉他的不著，干吃他一顿拳头。他又有钱有势，反告了一纸状子，你便用吃他一场官司，又没人做主，干结果了你！”武大道：“兄弟，你都说的是。却怎地出得这口气！”郓哥道：“我吃那老猪狗打了，也没出气处。我教你一著。【夹批： 写来入情。】你今日晚些归去，都不要发作；也不可露一些嘴脸，只作每日一般。明朝你便少做些炊饼出来卖，【夹批： 写来入情。O你便我便二字，皆略用一顿，活是孩子迟声慢口。】【眉批：你便我便，犹如大珠小珠落盘乱走相似。】我便在巷口等你。若是见西门庆入去时，我便来叫你。你便挑著担儿，只在左近等我。我便先去惹那老狗。必然来打我，我便将篮儿丢出街来。你便抢来。我便一头顶住那婆子。你便只顾奔入房里去，叫起屈来。——此计如何？”武大道：“既是如此，却是亏了兄弟！我有数贯钱，与你把去籴米。——明日早早来紫石街巷口等我！”郓哥得了数贯钱，几个炊饼，【夹批： 又带炊饼。】自去了。武大还了酒钱，挑了担儿，去卖了一遭归去。
原来这妇人往常时只是骂武大，百般的欺负他；近日来也自知无礼，只得窝伴他些个。【夹批：世人知之。】当晚武大挑了担儿归家，也只和每日一般，并不说起。那妇人道：“大哥，买盏酒吃？”武大道：“却才和一般经纪人买三碗吃了。”那妇人安排晚饭与武大吃了，当夜无话。次日饭后，武大只做三两扇炊饼安在担儿上。这妇人一心只想著西门庆，那里来理会武大做多做少。【夹批： 好笔。】当日武大挑了担儿，自出去做买卖。这妇人巴不能够他出去了，便踅过王婆房里来等西门庆。
且说武大挑著担儿，出到紫石街巷口，迎见郓哥提著篮儿在那里张望。武大道：“如何？”郓哥道：“早些个。你且去卖一遭了来。他七八分来了，你只在左近处伺候。”武大飞云也似去卖了一遭回来。郓哥道：“你只看我篮儿撇出来，你便奔入去。”武大自把担儿寄下，不在话下。
却说郓哥提著篮儿走入茶坊里来，骂道：“老猪狗，你昨日做甚么便打我！”那婆子旧性不改，便跳起身来喝道：“你这小猢狲！老娘与你无干，你做甚么又来骂我！”郓哥道：“便骂你这‘马泊六’，做牵头的老狗，直甚么屁！”【夹批：四字奇文，才子骂世，只是胸中有此四字耳。】那婆子大怒，揪住郓哥便打。【眉批： 捉奸一段真是如锦。】郓哥叫一声“你打我！”把篮儿丢出当街上来。那婆子却待揪他，被这小猴子叫声“你打我”时，就把王婆腰里带个住，看著婆子小肚上只一头撞将去，争些儿跌倒，却得壁子碍住不倒。那猴子死顶住在壁上。【夹批： 以五十四字成句，反就句中自成无数曲折，真是以手忙脚乱之事，写得妙手空空，奇才妙笔。】只见武大撩起衣裳，大踏步直抢入茶坊里来。那婆子见了是武大来，急待要拦当时，却被这小猴子死命顶住，那里肯放，婆子只叫得“武大来也！”【夹批： 画虔婆。】那婆娘正在房里，做手脚不迭，先奔来顶住了门。【夹批：画淫妇。】这西门庆便钻入床 底下躲去。【夹批： 画奸夫。】武大抢到房里边，用手推那房门时，那里推得开，口里只叫得“做得好事！”【夹批： 画乌龟。O此事本急，今写来亦殊急，读之见纸上麻杂杂地。】那妇人顶住著门，慌做一一团一 ，口里便说道：“闲常时只如鸟嘴卖弄杀好拳棒！急上场时便没些用！见个纸虎也吓一一交一 ！”那妇人这几句话 ，分明教西门庆来打武大，夺路了走。西门庆在床 底下听了妇人这几句言语，提醒他这个念头，【夹批：好。】便钻出来，拔开门，【夹批： 好。】叫声“不要打”。【夹批：好。】武大却待要揪他，被西门庆早飞起右脚。武大矮短，正踢中心窝里，扑地望后便倒了。【夹批： 乘便就写一句踢中心窝，便作武大了结之由，妙绝。】西门庆见踢倒了武大，打闹里一直走了。【夹批： 妙。】郓哥见不是话头，撇了王婆撒开。【夹批：妙。】街坊邻舍都知道西门庆了得，谁敢来多管。【夹批： 好。O又伏。】王婆当时就地下扶起武大来，【夹批：好。】见他口里吐血，面一皮腊查也似黄了，便叫那妇人出来，舀碗水来，【夹批： 看他写妇人出来法。】救得苏醒，两个上下肩搀著，【夹批：绝倒。】便从后门【夹批： 武大今日亦从后门归去，绝倒。O后门五。】扶归楼上去，安排他床 上睡了，当夜无事。
次日，西门庆打听得没事，依前自来和这妇人做一处，只指望武大自死。【夹批：反顿一句。】武大一病五日，不能够起。更兼要汤不见，要水不见；每日叫那妇人不应；又见他浓妆艳抹了出去，归来时便面颜红色，武大几遍气得发昏，又没人来睬著。武大叫老婆来分付道：“你做的勾当，我亲手来捉著你奸，你到挑拨奸夫踢我心头，至今求生不生，求死不死，你们却自去快活！我死自不妨，和你们争不得了！【夹批： 妙。】我的兄弟武二，你须得知他性格；【夹批：妙。】倘或早晚归来，他肯干休？【夹批： 妙。】你若肯可怜我，早早服侍我好了，他归来时，我都不提 。【夹批：妙。】你若不看觑我时，待他归来，却和你们说话！”【夹批： 妙。O数语妙绝，然武大死于此数语矣。】
这妇人听了这话，也不回言，【夹批：四字如画。】却踅过来，一五一十，都对王婆和西门庆说了。那西门庆听了这话，却似提在冰窟子里，说道：“苦也！我须知景阳冈上打虎的武都头，他是清河县第一个好汉！我如今却和你眷恋日久，情孚意合，却不恁地理会！如今这等说时，正是怎地好？却是苦也！”王婆冷笑道：“我倒不曾见你是个把舵的，我是趁船的，我倒不慌，你倒慌了手脚？”西门庆道：“我枉自做了男子汉，到这般去处却摆布不开！你有甚么主见，遮藏我们则个！”王婆道：“你们却要长做夫妻，短做夫妻？”西门庆道：“干娘，你且说如何是长做夫妻，短做夫妻？”王婆道：“若是短做夫妻，你们只就今日便分散，等武大将息好了起来，与他陪了话，武二归来，都没言语。待他再差使出去，却再来相约，这是短做夫妻。你们若要长做夫妻，每日同一处不担惊受怕，我却有一条妙计——只是难教你。”【夹批： 非写虔婆亦复软，只是行文忌直，且图一顿耳。】
西门庆道：“干娘，周全了我们则个！只要长做夫妻！”王婆道：“这条计用著件东西，别人家里都没，天生天化 ，大官人家里却有！”【夹批：奇语。O再一顿。】西门庆道：“便是要我的眼睛也剜来与你。却是甚么东西？”王婆道：“如今这捣子病得重，趁他狼狈里，便好下手。大官人家里取些砒霜来，却教大娘子自去赎一帖心疼的药来，把这砒霜下在里面，把这矮子结果了，【夹批： 奇称。O只是视人如戏。】一把火烧得干干净净的，没了踪迹，【夹批：反踢下何九，妙。】便是武二回来，待敢怎地？自古道：‘嫂叔不通问’；‘初嫁从亲，再嫁由身’。阿叔如何管得！【夹批： 反踢下武二，妙。】暗地里来往一年半载，等待夫孝满日，大官人娶了家去，这个不是长远夫妻，偕老同欢？——此计如何？”西门庆道：“干娘，只怕罪过？——罢！罢！罢！一不做，二不休！”王婆道：“可知好哩。这是斩草除根，萌芽不发；若是斩草不除根，春来萌芽再发！【夹批： 反覆言之，皆反踢下文只斩得草，未除得根也。】官人便去取些砒霜来，我自教娘子下手。——事了时，却要重重谢我。”【夹批： 王婆本题。】西门庆道：“这个自然，不消你说。”
且说西门庆去不多时，真个包了一包砒霜来，把与王婆收了。这婆子却看著那妇人道：“大娘子，我教你下药的法度，如今武大不对你说道，教你看活他？【夹批：不对，犹言岂不对也。】你便把些小意儿贴恋他。【夹批： 贴恋二字，思之可畏，大雄氏谓之诈现亲附，哀哉痛哉！】他若问你讨药吃时，便把这砒霜调在心疼药里。待他一觉身动，你便把药灌将下去，却便走了起身。【夹批： 奇。】他若毒一药转时，必然肠胃迸断，大叫一声，【夹批：奇。】你却把被只一盖，都不要人听得。【夹批：奇。】预先烧下一锅汤，煮著一条抹布。【夹批： 奇。】他若毒发时，必然七窍内流血，【夹批：奇。】口唇上有牙齿咬的痕迹。【夹批： 奇。】他若放了命，便揭起被来，却将煮的抹布一揩，都没了血迹，【夹批：奇。】便入在棺材里，扛出去烧了，有甚么鸟事！”【夹批： 王婆何处得来，其实耐庵何处得来，可见才子之心，烛物如镜。】那妇人道：“好却是好，只是一奴一手软了，临时安排不得一尸一首。”王婆道：“这个容易。你只敲壁子，我自过来相帮你。”西门庆道：“你们用心整理，明日五更来讨回报。”西门庆说罢，自去了。王婆把这砒霜用手捻为细末，【夹批： 活写虔婆。O今世人家，多有容六婆常川入内者，我不知其有何相烦也。不能家喻户晓，聊识于此句之下，幸一念之。】把与那妇人将去藏了。
那妇人却踅将归来。到楼上看武大时，一丝没两气，看看待死，那妇人坐在床 边假哭。【夹批：甚多。】武大道：“你做甚么来哭？”【夹批： 妙语令我绝倒。】那妇人拭著眼泪，说道：“我的一时间不是了，吃那厮局骗了，谁想却踢了你！我问得一处好药，我要去赎来医你，又怕你疑忌了，不敢去取。”【夹批： 好。】武大道：“你救得我活，无事了，一笔都勾，并不记怀，武二家来亦不提起。快去赎药来救我则个！”那妇人拿了些铜钱，迳来王婆家里坐地，【夹批： 好。】却教王婆去赎了药来，把到楼上，教武大看了，【夹批：好。】说道：“这帖心疼药，太医教你半夜里吃。【夹批： 人静归。】吃了倒头把一两床 被发些汗，【夹批：叫喊不得。】明日便起得来。”【夹批： 不在床 上了也。】武大道：“却是好也！生受大嫂，今夜醒睡些个，【夹批： 可怜语。】半夜里调来我吃。”那妇人道：“你自放心睡，我自服侍你。”
看看天色黑了，那妇人在房里点上碗灯；【夹批：妙笔。O读之觉纸上有阴风射人。】下面先烧了一大锅汤，拿了一片抹布煮在汤里。听那更鼓时，却好正打三更。【夹批： 妙笔。】那妇人先把毒一药倾在盏子里，却舀一碗白汤，把到楼上，叫声“大哥，药在那里？”【夹批： 好。】武大道：“在我席子底下枕头边。【夹批：可怜语。】你快调来与我吃。”那妇人揭起席子，将那药抖在盏子里；把那药贴安了，【夹批： 好。O极精细。】将白汤冲在盏内；把头上银牌儿只一搅，调得匀了；左手扶起武大，右手把药便灌。武大呷了一口，说道：“大嫂，这药好难吃！”那妇人道：“只要他医治得病，管甚么难吃。”武大再呷第二口时，被这婆娘就势只一灌，【夹批： 特写与天下有奢遮标致妻子人看。】一盏药都灌下喉咙去了。那妇人便放倒武大，慌忙跳下床 来。武大哎了一声，说道：“大嫂，吃下这药去，肚里倒疼起来！苦呀！苦呀！倒当不得了！”
这妇人便去脚后扯过两床 被来，没头没脸只顾盖。【夹批：特写与天下有奢遮标致妻子人看。】武大叫道：“我也气闷！”那妇人道：“太医分付，教我与你发些汗，便好得快。”武大再要说时，这妇人怕他挣扎，便跳上床 来骑在武大身上，把手紧紧地按住被角，那里肯放些松宽。【夹批： 特写与天下有奢遮标致妻子人看。】那武大哎了两声，喘息了一回，肠胃迸断，呜呼哀哉，身体动不得了！
那妇人揭起被来，见了武大咬牙切齿，七窍流血，怕将起来，【夹批：读之怕人。】只得跳下床 来，敲那壁子。王婆听得，走过后门头咳嗽。【夹批： 后门六。O咳嗽二字写得入神，又是声响，又无声响。】那妇人便下楼来 ，开了后门。【夹批：后门七。】王婆问道：“了也未？”那妇人道：“了便了了，只是我手脚软了，安排不得！”王婆道：“有甚么难处，【夹批： 真好虔婆，无怪后世人家内边，专好与之往来。】我帮你便了。”那婆子便把衣袖卷起，【夹批： 虔婆骇人。O一句。O以下看他两个妇女逐件安排，都是半夜灯下之事，读之觉纸上阴风鬼火，无怪不有。】舀了一桶汤，【夹批： 二句。】把抹布撇在里面，掇上楼来；【夹批：三句。】卷过了被，【夹批： 四句。】先把武大嘴边唇上都抹了，【夹批：五句。】却把七窍淤血痕迹拭净，【夹批： 六句。】便把衣裳盖在一尸一上。【夹批：七句。】两个从楼上一步一掇 ，扛将下来，【夹批：八句。】就楼下寻扇旧门停了；【夹批： 九句。】与他梳了头，【夹批：十句。】戴上巾帻，【夹批： 十一句。】穿了衣裳，【夹批：十二句。】取双鞋袜与他穿了；【夹批： 十三句。】将片白绢盖了脸，【夹批：十四句。】拣床 干净被盖在死一尸一身上，【夹批： 十五句。】却上楼来收拾得干净了。【夹批：妙。O十六句。】王婆自转将归去了。【夹批： 好。】那婆娘便号号地假哭起养家人来。【夹批：绝倒。O十七句。】看官听说，原来但凡世上妇人哭有三样：【夹批： 绝倒之语，尔雅所无。】有泪有声谓之哭，有泪无声谓之泣，无泪有声谓之号。当下那妇人干号了一歇，却早五更。【夹批：好笔。】
天色未晓，西门庆奔来讨信。王婆说了备细。西门庆取银子把与王婆，教买棺材津送，就叫那妇人商议。这婆娘过来和西门庆说道：“我的武大今日已死，我只靠著你做主！”西门庆道：“这个何须得你说。”王婆道：“只有一件事最要紧。地方上一团一 头何九叔，他是个精细的人，只怕他看出破绽不肯殓。”【夹批： 非写虔婆识人，只是先着何九一笔。】西门庆道：“这个不妨。我自分付他便了。他不肯违我的言语。”王婆道：“大官人便用去分付他，不可迟误。”西门庆去了。
到天大明，王婆买了棺材，又买些香烛纸钱之类，归来与那妇人做羹饭，点起一盏随身灯，【夹批： 此句接前文，正是第十八句，却另写在此，有似失落者，妙绝。】邻舍坊厢都来吊问。【夹批： 伏邻舍街坊。】那妇人虚掩著粉脸假哭。众街坊问道：“大郎因甚病患便死了？”【夹批：伏。】那婆娘答道：“因害心疼病症，一日日越重了，看看不能够好，不幸昨夜三更死了！”又哽哽咽咽假哭起来。众邻舍明知道此人死得不明，【夹批： 伏。】不敢死问他，只自人情劝道：“死是死了，活的自要过，娘子省烦恼。”那妇人只得假意儿谢了。众人各自散了。王婆取了棺材，去请一团一 头何九叔。但是入殓的都买了，并家里一应物件也都买了，就叫两个和尚晚些伴灵。多样时，何九叔先拨几个火家来整顿。
且说何九叔到巳牌时分慢慢地走出来，到紫石街巷口，迎见西门庆叫道：“九叔，何往？”何九叔答道：“小人只去前面殓这卖炊饼武大郎一尸一首。”西门庆道：“借一步说话则个。”何九叔跟著西门庆，来到转角一个小酒店里，坐下在阁儿内。西门庆道：“何九叔，请上坐。”何九叔道：“小人是何等之人，对官人一处坐地。”西门庆道：“九叔何故见外？且请坐。”二人坐定，叫取瓶好酒来。小二一面铺下菜蔬果品按酒之类，即便筛酒。何九叔心中疑忌，想道：“这人从来不曾和我吃酒，【夹批： 闲中写出西门官人。】今日这杯酒必有跷蹊。……”两个吃了半个时辰，只见西门庆去袖子里摸出一锭十两银子放在桌上，说道：“九叔，休嫌轻微，明日别有酬谢。”何九叔叉手道：“小人无半点效力之处，如何敢受大官人见赐银两？——大官人便有使令小人处，也不敢受。”西门庆道：“九叔休要见外，请收过了却说。”何九叔道：“大官人但说不妨，小人依听。”西门庆道：“别无甚事，少刻他家也有些辛苦钱。只是如今殓武大的一尸一首，凡百事周全，一床 锦被遮盖则个，别无多言。”何九叔道：“是这些小事？有甚利害，如何敢受银两。”西门庆道：“九叔不收时便是推却。”那何九叔自来惧怕西门庆是个刁徒，把持官府的人，只得受了。两个又吃了几杯，西门庆叫酒保来记了帐，明日铺里支钱。两个下楼，一同出了店门。西门庆道：“九叔记心，不可泄漏，改日别有报效。”分付罢，一直去了。
何九叔心中疑忌，肚里寻思道：“这件事却又作怪！我自去殓武大郎一尸一首，他却怎地与我许多银子？……这件事必定有跷蹊！……”来到武大门前，只见那几个火家在门首伺候。何九叔问道：“这武大是甚病死了？”火家答道：“他家说害心疼病死了。”何九叔揭起帘子入来。【夹批： 帘子十五。】王婆接著道：“久等阿叔多时了。”何九叔应道：“便是有些小事绊住了脚，来迟了一步。”只见武大老婆穿著些素淡衣裳从里面假哭出来。何九叔道：“娘子省烦恼。——可伤大郎归天去了！”那妇人虚掩著泪眼道：“说不可尽！不想拙夫心疼症候，几日儿便休了！撇得一奴一好苦！”何九叔上上下下看了那婆娘的模样，【夹批： 好笔。】口里自暗暗地道：“我从来只听的说武大娘子，【夹批： 妙。】不曾认得他，【夹批：妙。】原来武大却讨著这个老婆。【夹批： 妙。】西门庆这十两银子有些来历。”【夹批：妙。O只三四语，一语一转。】何九叔看著武大一尸一首，揭起千秋幡，扯开白绢，用五轮八宝犯著两点神水眼，定睛看时，何九叔大叫一声，望后便倒，口里喷出血来，【夹批： 怪事。】但见指甲青 、唇口紫、面一皮黄、眼无光。正是:
身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。
毕竟何九叔性命如何，且听下回分解。