第八十九回 拿恶奴朱亮献功赴市曹囚徒枭首
话说朱亮手提酒瓶，到大街上打酒，紧往回走，暗说：“乔三拿我当喜神，那知是你的丧门星！少时到家，先稳住他，然后再拿，必须如此才好。要想逃走，万不能。”一边想一边走，只见满街各巷，人马来往，挨门按户，这家搜了，又进那家去搜。朱亮一见，心中着忙，恐怕搜到自己门上。连忙沽酒回来叫门。乔氏听见，忙出房开门。朱亮进去，复又把门闭好，举步进房。乔氏接过酒菜，忙忙收拾了，放在桌上。乔三与朱亮对面坐下。乔氏把酒斟上，忽听朱亮说话——心中主意并不告诉妻子，带笑叫声：“乔三我的儿，天气尚早，你放心喝酒，等到了五鼓时分，兵丁闹得人困马乏，老爷子好趁空儿送你出城逃命。”乔三闻听，信以为真，心中大悦。叫声：“老爷！今日全都由你。”朱亮闻声，叫声：“舅爷，你只管饮酒。我的主意虽然如此，吉凶祸福，可得听天由命。”乔三说：“我的言算是不对，老爷子任凭你吧。”言罢二人饮酒。朱亮在家，先稳住恶人不表。
单言钦差大人，出监斩棚，回至州衙升堂。不一时天到黄昏，满街高挂灯笼。施公座上暗想：拿了半日，这又定更时候，还搜不出恶人，莫非官吏有他亲眷把他隐匿？座上开言说：“尔等不用伺候本院，急听我谕令：传与文武官员，四门城上严加防范。家家户户，无论举监生员，兵丁衙役，都去叫门仔细搜寻。天亮拿不住恶奴，不拘官吏，本院都问罪名。”该值人闻听，连连答应，急出州衙，遍传钧谕。文武官员，遵谕而行，各派手下兵丁衙役，按户搜寻。天交四鼓，还不见拿住恶人。直搅得各家妇女，咒骂恶奴。这且不表。
再说朱亮劝解乔三饮酒，稳住恶奴。朱亮明说搭救乔三的性命，暗用牢笼，捉拿恶奴，好保他自己性命。二人对坐，吃到天来四鼓。朱亮心毒意狠，作事不对妻子说知，为保全他夫妻脸面。明知乔三武艺精，甚是难拿，反怕不美，故此心内作事。见他姐弟吃酒，他也面带春风，看着他妻子，叫声：“老婆子，我要不看夫妻之面，再不搭救乔三这个王八羔子。”乔氏闻听，口尊：“夫主，言之差矣。古人云：‘一日为亲，终久托福。’你不瞧他，也须瞧我。”乔三心中有酒气壮胆，叫声：“老姐夫，骂是骂了，此时天不早咧，少时就亮。老舅爷子问问你，你要救我，有什么妙计快行。你要不救我呢，你就说不救，你我就拼上一拼。”说罢回身把腰中攮子一抽，说：“这就是你的对头。”朱亮听他急咧！他也真机灵，就便儿回答说：“好狗头！急什么？我既应了你，何用你着急呢？听老爷子告诉你明白，头里我去打听咧，我知道自有救你的时候。再者，你逃命出城，也须路费，待我给你带上几文钱，好买东西吃，何用你着急。”说罢走到柜边，开柜取钱，搭讪着工夫拿钱，就把蒙汗药下在酒里面了。这才带笑，与乔三讲话，说着斟上一杯酒，放在乔三面前。乔三虽说喝到七分醉，冷眼瞧酒色忽变，一阵心疑，不端酒杯。乔氏叫声：“老三，不用你多心。等姐姐先喝，纵有毒药，先药死我，他再喝。”伸手端过乔三那杯酒，沾唇一气喝干。又执壶斟上一杯，放在乔三面前。看官，此乃蒙汗药酒，其性迟慢。乔氏先抢那杯酒，饮在腹内。朱亮一见，正中心怀，忙忙接言，催劝乔三，叫声：“舅老爷，这可不用你多心了。你看你姐姐先喝咧，剩下的不多咧！咱三人爽利地喝干了，好送你出城逃命。”他心中一喜，并不推辞，一饮而干。朱亮见乔三入了圈套，姐弟两个把酒斟上，只顾喝，霎时间酒净瓶干。忽见他姐弟二人眼发眩，口里只嚷：“头上”，又听门前人声喊叫，又细听了听，是邻右担惊，都嚷：“咱们各加小心。”朱亮听罢，见乔三与妻俱皆昏倒在地，便找了条绳子，把恶奴倒剪二臂绑好。把乔氏先放在旁边，候报官拿了乔三，再用冷水救活。
诸事停当，朱亮连忙出房，并不开大门，越墙而过，两脚如飞，径奔十字街而来。不多时到了十字街，望众伙伴儿说道：“我已搜着乔三，快跟我去，回明钦差，好拿奴才问罪。”众人答应，一同而去。登时来至公馆，先禀明州官，诉说实情。州官闻听，喜不自禁，立刻带差役去见钦差。霎时来到衙门口下马。天交五鼓，进衙到丹墀以下，双膝跪倒。但见钦差坐在堂上，冲天大怒，高声说道：“尔等快将我的话传与兵将人等，赶天明拿不着乔三，一律问罪。”穆印岐听着钦差吩咐毕，这才口尊：“大人在上，现有卑职的步快朱亮，用计搜着乔三。”贤臣正自着急，听说有了乔三，不由心中大悦，连忙叫声：“贤契，不知恶奴现在何处？”州官忙将朱亮用计之故，从头至尾，说了一遍。贤臣闻听，又把朱亮叫上来，跪在下边，老爷又问了一遍，与州官说得一样。贤臣吩咐：“速把恶奴抬来，好与吴进孝对词完案。”州官答应，即饬朱亮衙役，急速一面派人知会游、守、千、把带领捕役人等，将人调齐，穿街越巷，来到朱亮门首。班头朱亮，还是越墙而过，开了街门。州官在马上坐等。下役进门，抬出乔三。但见恶奴人事不醒。州官吩咐：“急速进衙，禀见钦差大人。”下役答应，抬出乔三，急速来到衙门，放在当堂。
州官回明贤臣，贤臣叫人用冷水把恶奴喷醒。不多时乔三苏醒，翻身坐在下面，心内糊涂，冷呆呆往上瞧着发怔，施公坐上，用手一指，微微冷笑。骂声：“该死的奴才！尔等情由败露，快快实言，好把你定罪。”乔三闻听施公之言，心才明白，如梦方醒。后悔贪酒，入了圈套，口尊：“老爷，小人乔三有家主。常言说家奴犯罪，罪坐家主。叩求青天老爷，察覆盆之冤。”说着不住叩头。贤臣闻听大怒，用手一指，高声骂道：“大胆囚徒！还敢巧辩。带吴进孝上堂，对质口供。”下役答应，登时带到吴进孝，跪在下面。贤臣大喝道：“尔等快把他两个夹起来再问。”下役答应，拉去鞋袜，套上刑具，用麻绳一扣，二人痛入骨髓，浑身发软。吴进孝不住叫喊，口尊：“老爷，小人招认，情愿领罪。都是乔三尿攮的把我害了。我头里已经全说实话，乔三纵不招认，也是徒然。”恶奴闻听，明知有死无生，即将已往从前俱都招认。钦差座上闻听，恨得咬牙切齿。吩咐下役：“每人重打四十大板，打完了，绑出去处斩。”下役答应，一声呐喊，把两个人打得两腿迸裂。贤臣又吩咐把乔三、吴进孝拉出上绑，急命州官押解云阳市口处斩不表。且说贤臣又吩咐：“尔等快提刘三、王五上堂。”青衣答应，立刻带到，跪在下面。老爷往下又吩咐说：“你两个知罪不知？”刘三、王五二人齐说：“小人不知，叩求青天大老爷恩典宽恕。”老爷说：“私传圣旨，罪该斩决。幸而你两个不是事中之人，每人重责四十，罚你二人充军。”贤臣大喝：“拉下去，重打四十大板。那个留情，本院治罪。”青衣发喊，打了四十，打完放起，复又上锁。施公堂上提笔判断。书吏一旁作稿。诸事停当，急命公差起解，带出官衙不表。且说贤臣堂上，坐等杀场斩了乔三、吴进孝二犯，好进京交旨，心中正自着急。只见州官走进衙，上堂跪禀，斩了二犯。贤臣闻听，站起身来说：“本院钦限甚紧，立刻搭轿，就要起身。”不知到景州，又访到什么事来，且看下回分解。