第二十二回 不徇私严讯恶人据实判细问冤情
贤臣看完状词，吩咐把关升带来听审。众役知关宅势力，又怕贤臣法度森严，无奈一齐迈步至堂外，把恶人关升、三片紧紧推拥，扯到堂下。众役齐声喊叫：“下跪！”恶人不跪。贤臣一见，不由微微冷笑，骂声：“凶徒，真真胆大！无法无天，坑害黎民。差人拿你，竟敢不服，私打官兵。本县为民父母，与民除害，私自访你。恶人关升、三片，你竟认识本县，把我骗进室内，胆敢吊在马棚之上，藤鞭打我。你一心要害我，幸神佛保佑，暗里有救。家将施忠，一时救我出虎穴。你们作为，我亲眼看见，今又有告你多人。再者，罪犯见官不拜，应该死罪。你们二人实招，免受刑法。”关升大叫：“施知县，你我官司打不清。私访由你，不该勾通响马。明为私访，实行打劫，抢去首饰、衣服、金银。不用审我，问你吧！或是官休私休，快些说来！”三片接说：“话实不错，作官不该与响马私通。”施公闻听大怒！叫：“人来！尔等把他二人的耳朵拧上，再着人用棍打腿，看他在本县面前跪不跪？”众役答应，立刻将两个恶徒苦打一顿。恶人疼痛不过，只得跪下。贤臣骂声：“该死囚徒尸骂毕，叫声：“人来，把王二夫妻带上对词。”下役答应，立刻带王二至堂前跪倒。
贤臣说：“王二你夫妻怎么遭害，快快言明！”王二见问，流泪叩头，口尊：“青天爷爷，容民细禀：小的父死，只有寡母，一家三口，离关家堡不远，做小本生意。那日妻子站在门前，看见关升骑驴经过。妻子陶氏，回避不及，便被他家家奴抢去。讹赖说小的欠他的银子百两，有银交还，放给妻了；若是无银，算作妾婢。无奈小的赶去，被拉进他家。哀求无用，用非刑苦打我，锁在屋内，夤夜暗暗谋害。幸亏爷爷家人，将小的一一救出。只因那日恶人搬抢吵打，家中寡母，活活吓死，尸灵还在床上。”诉罢叩头。贤臣闻听，用手指定关升，骂声：“大胆！敢作这样伤天害理之事，从实招来！”关升仍是不招，贤臣吩咐打嘴巴，各打了三十个嘴巴。两个恶人，那里架得住，打得满口流血。贤臣又叫众青衣退后。施公才要叫原告对词，动夹棍严究。
只见打角门进来四人，摇摇摆摆，往上厅来——四个穷酸，一齐带笑说：“关大爷受惊了。”三片说：“反了，事毕再议！”贤臣坐下，听得明白，早已参透来意，带笑道：“四位贤契来意，我已深知。免开尊口，请回。”正说间，州尊差人投书。施公拆开一看，不近情理——为恶棍关升讲情。施公吩咐把五人硬往外逐出，尤义回州复命。州官怀仇——派施公拿黄河套水寇银钩大王。且说四穷酸也气忿忿回家，打点行贿州尊，欲坏施公，事情不表。
且说那告状之人，与瞧看书吏、军民下役等，一见贤臣把五人硬叫拖出衙门堂外，个个皆言忠正。却说施公见下役把五人拖出，心中气平。还恐有人来搅扰，吩咐立刻闭门看守，不放一人出入，有心严究恶人定案。叫：“人来，快带关升、三片上来！”差人答应，立时带上。两个恶人，不肯下跪，坐在地上。贤臣微微冷笑，说：“关升、三片，你这两个囚徒，好手段，真乃不错！我问你两个，还有什么变动？料你纵有拨天的本领，也不怕你两个。今日先尝尝夹棍的滋味！”吩咐；“动手夹起。只待本县取了口供，才好定罪，好与那些仇未报冤未伸的了案。”言犹未毕，下边答应，一齐发喊，弄翻倒地。关升、三片走了真魂，口内齐说：“不好，救星全无。早知施公如此厉害，不该在马棚吊打。”耳边只听堂上声响当当，撂下夹棍。公差上来拉去鞋袜，叫两恶人骑上。两个人，一人掌刑，拢着恶人；一人手提犯人胸膛，绳子一拢，二恶人死去。施公吩咐：“住手。”停了一会，关升“哎呀尸一声，阎三片忍痛咬牙，哼了一声，说道：“爷爷宽恩饶恕，从前做的事，我尽招认。”关升也一一招认。施公闻听两个恶人齐都招认，叫书吏把众人告的状子呈上，按重款定了个十恶不郝的斩罪，叫人拿下。恶人画了招认呈上。施公过目，叫人卸刑。又叫：“告状人等，听本县严究关升、三片同招，定成死罪。本县即刻辞详上司，回文立斩。那时传尔等瞧看，正法报仇。请你四老爷把尔等带到关宅，把霸占人丁妻子，各认领回，不许冒认。再占去房屋、地亩、物件，仍归本主。”众人闻听，齐口称：“谢太爷救命之恩。”施公吩咐：“起来。”众人答应。施公叫人把告状人等带去，知会四爷到关宅认领，又吩咐传禁卒上堂，把恶人主仆上刑收监。生员人等，叫书吏作稿，说他们藐法闹堂一节，安心作对，差人送到府学。那穷酸交官通吏，行贿府学。老师接住文书，暗想：“他们怎作恶人？”未知后事如何，且看下回分解。