第九十五回 刘元帅破坚壁清野 谭监军献襄沙渡河
赵王燧、孟善带二千余人向东奔有三十里，遥见尘头起处，有军马迎来，老大一惊。孟善纵马看时，却是武康伯徐理的旗号。前部大将李谦也正飞马探问，方才放下了胆子。喜得后无追兵，暂且屯驻，商议进退之策。忽又见旗影摇空，鼓声震地，正不知何处兵马。李谦、孟善各执军器在手，雁翅般摆列以待。看看相近，一将飞至面前，怎生模样：有《醉公子》小令为证：
发束金冠小，雉尾双行袅。画戟没遮拦，千军视等闲。百战威声烈，碎踏沙场月。银合一声嘶，冲营逐电低。
李谦纵马向前，喝道：“何方贼将，敢来拦路！”董翥呵呵大笑道：“逆贼游魂，偷生在此，尚不知河间城池踏为平地，杀得个寸草不留，我今来找你首级去一并枭云。”李谦方知河间已失，心胆先怯了好些。董翥早举方天戟，劈胸刺来，李谦没奈何，闪开迎敌。卜克后队又到，便舞大刀助阵。孟善挺槍跃马来迎，交手不数合，早已力怯，拖槍而走。李谦见输了一个，无心恋战，虚丢个架子，也望本阵跑回。董翥举戟向后一招，二千铁骑奋勇杀进。若论对敌起来。燕军比王师尚多两倍，即使交锋，胜负亦未可知。只因听了踏平河间这句话，个个念及家乡，正不知父母妻子尚留得性命与否，谁还肯向前厮斗？王师又乘屡胜之威，端的暗哑咤叱，山岳震遥赵王燧的胆子小不过的，第一个是他策马选逃，众人就弃甲丢戈，各自星散，降者到有一半。孟善、李谦着了急，领着数百骑，从刺斜里逃去。二将也不追赶，一径入保定来见司元帅，备细说知，元帅大喜。随有飞报颁到帝师敕旨，司韬接着启视云：保、河虽定，诸处尚多反侧。特授司韬开府真定，招抚广平、顺德，控扼井陉关，以遏晋兵声援。连华授为监军道，整饬瀛海一郡三州，安抚兵民，督司粮饷。诸将士除司韬本部人马外，悉赴河间，候刘璟调遣，进取涿州。满释奴、女金刚仍随孤家行走，毋忽。司元帅与诸将各自遵行，刘元帅亦经奉敕，统兵进攻涿州。其相杀还在后边。
且说燕王自胡靖复命之后，日夕怀恐。忽报北直各郡飞送到济南讨檄文，内开十二大罪，燕王看了，气得目睁口呆。到此也顾不得了，遂要亲自进兵，以决雄雌。忽又辽一陽一边报到来：阿鲁台统率部落侵犯界内。这一惊又非小可，害病的喉间生了肺痈，大便又生个肠痈，毒气充塞脏腑，纵有卢扁，一时也难措手。可怜燕王虽夺了建文皇帝的天位，其奈人心不服，内外兴戎，真个寝不安席，食不甘味。正在计无所出，幸喜得太子自西秦回来，奏说已访着了太孛夫人，必来降伏青州女寇。已算他数尺于今年七月，要到临期而至。只须搭高台三座在京城之外，不用一人相助，自有擒拿的妙法。其外秦中地方宁谧，人民富饶，真有太平景象。一一奏明。燕王闻言大喜，道：“朕意决矣。都城之内，尚有雄兵十万，战将百员，粮草可支五年。有汝在此，深沟高垒，坚壁以守，纵有孙、吴之智，关、张之勇，料不能破，何况有太孛夫人助力。即使他负信不来，朕平了阿鲁台，从喜峰、桃花诸口进来，先遣密使，与汝豫刻日期，出彼不意，前后夹击，必成擒挨。”太子道：“前者龙虎山张真人曾说父王不可亲征山东，今御驾出关去征北狄，圣见极是。京中事宜，孩儿自能承当，不敢贻父王内顾之虞也。”燕王遂点起数千人马，径出居庸，调集大宁、辽一陽一、朵颜各路兵将，亲征漠北。
燕王出京之时，正刘元帅拔取德州之日也。只因王师先截断了景州，并无报闻，直到保定被围，河间已失，两处羽书络绎，方才知道。太子大惊，随与众文武商议。一面先令在芦沟桥平野地方搭造高台，一面选择威望重臣户部侍郎段民，升为戎政尚书，敕赐上方宝剑，总督诸路军马，便宜行事。忽又报到：保、真两郡皆为济南攻拔，赵王燧、齐王煦同出喜峰口，追从燕王北征去了。太子正虑高煦劣蹶，不肯承顺节制，得了此信，返觉放心。随又遣镇远侯顾成、成安侯郭亮、兴安伯徐祥、忻城伯孙岩并京军二万，统随段民前往镇守涿州，以为京都屏蔽。段民下令道：“青州妖寇占据中原已久，今以百胜之威驱兵直进，虽有贲、育，难与争锋。莫过于坚壁清野，闭关不战，暗暗使人扰其饷道，使他进退两难，然后乘势击之，可保万全。要知道东宫之意，只须守得住涿州，候皇上回銮夹击，便是将士之功。若令目今进战，虽胜弗龋贼人到日，如有敢言出战者斩。”诸将士说到济南，个个战栗，一闻此言，心下皆已安然，齐声应道：“悉遵将令。”段民即分拨顾成、徐祥、郭亮、孙岩四人分守四门。又涿州城北环绕拒马河，每当春夏，波涛汹涌，非舟莫渡。随命都督李彬、谭清于北岸扎立两大寨，设方舟一百只，泊在北岸，令都指挥梁铭管理。如欲渡时，撑来接连南岸，比桥梁还稳。“若敌人来到东北、西北角上，即隔河放槍，不许他立寨；若敌人率兵围城，即渡河袭击，击败而止。其有随机应变，统候临时发令。”又命李谦与伊弟李让各统一精一兵一千五百，马步相半，前去邀截饷道。布置才定，王师先锋大将小皂旗、金山保、小咬住已到城下索战，大骂竟日，并无一人答应，只得退回十里安营。
次日，刘元帅大队人马齐到。时正五月初旬，天气炎热，令军士赤身裸体，在城下指着百姓百般痛骂，守城将士都像聋子，不曾听见半句。刘元帅遂指挥军士攻城，北岸燕兵都跳在船上，一齐放起排槍，倒被打伤了好些。元帅亟令鸣金收军，也点起排槍弓箭手，向前去与他对敌。两边火槍药弩同时竞发。却不知燕军船上都遮生水牛皮，表里两层，中间虚着一寸，任凭利害槍弩，只能透得外面一层；燕兵并无作损。又被顾成、郭亮领兵出东门，从刺斜里杀来，又折了一阵。元帅心中愤闷，遂令金山保飞奏带师请示。月君营寒与刘璟相距止百里，不半日就到。金山保将燕兵情形备细奏闻，月君道：“彼撄城固守，自是怯战，必来扰我饷道，以图侥幸于万一。探得我在此间，决不敢远来。且再退兵百里，设伏中途，先擒了劫饷之贼，则胆落而城可拔也。”遂唤范飞娘：“汝领壮士一百名，于今半夜前往某地方，拣高冈处所，如此如此而行。”又命女金刚与满释奴带二百铁骑，于明晨前往飞娘处所，如此如此行事。又烦聂隐娘、公孙大娘各统一精一骑一千，于明午向大路接应厮杀。又令飞骑密敕运饷军士：“倘遇燕兵来劫，即弃粮车而走，毋得交战，致伤性命。”拨置方毕，忽绰燕儿自荆州奏吕军师又命来到营门，月君召令进谒。燕儿奏道：“军师战舰造完，水军训练一精一熟，有表请示进取安庆、克复南京日期。”月君看了奏章，谕燕儿道：“军师南征日期，孤家颁旨到那边去。不上五十里，见有数百军士纷纷跑回，大嚷：“燕兵劫了我们粮饷去了！”金山保知道是帝师敕令，不去管他，径自回营。
那劫去军饷，便是段民差来的李谦弟兄，月君原拚着数千石粮米诱他的。得了这一次大利，意气扬扬，又哨将上来，恰又遇着五六车粮草，李谦挥兵杀入。王师呐喊一声，不敢迎战，又都跑了，李谦据鞍大笑。猛抬头遥见有个女人，面若梨花，头挽盘云肉髻，束着翠味冠儿，身衣淡黄兖袍，上罩素帔，下系玄裳，跨着一匹桃花马，立在冈子上，后面摆列着好些旌旗。李谦道：“此处有伏兵哩。”冈子背后早突出一员女将，番妆结束，领着铁骑径去抢夺粮车，李让便挥兵迎杀。李谦望见冈后伏兵尽出，只这美人独自站着，心下忖度：“这女人想就是姓唐的了，不可当面错过，我且活擒他来，不但受用个绝世美人，还成就个绝世的功名哩。”一骑马、一条槍，飞向前来，径抢上高冈，震地一声，连人和马，都跌在大坑之内。冈背后跳出三四十名健士，挠钩套索齐下，活捉起来，早被女金刚一锹，连脑带背，跕断半截。那高冈上站的女将，即范飞娘也。当下遂与女金刚飞马前去助战。满释奴正在重围之内，女金刚大吼一声，当先杀入，迎敌者纷纷堕马。李让正迎着范飞娘，见身无甲胄，举槍便刺。飞娘手舞着两把宝剑，右手隔过槍，左手宝剑飞去，早中咽喉。燕兵尚不知主将皆死，恃着众多，只是混战。忽西南角上旌旗蔽日，金鼓震天，两位剑仙统着大队人马杀来，燕兵大溃夺窜，剩不得几个逃回，倒是粮车先被推去了。剑仙女将自去缴帝师严令。随有探马飞报与刘元帅，便教取李谦、李让首级，拴上长竹竿，并悬白牌一面，大书“段民截饷妙计，送下两颗首级，羞死羞死”。令人挑向城垛上边，唱一回，骂一回，城中无敢答应者。
元帅乃退军十余里。休养两日，呼绰燕儿问计，对曰：“帝师令末将到此，只为的‘爬城’二字。但贼人严紧异常，恐徒送性命，难以成功。”刘元帅道：“既有内应，必有外合，汝且把难处说与我听。”绰燕儿道：“爬城只是末将一人，外应必须千军万马。若发兵太早，则贼人预备，末将岂能夺却城门？若发兵稍迟，则城内贼兵先应，末将岂能抵敌？即使去刺杀了主将，城外兵马也无由而入。比不得吕军师是千里潜师，掩其不备，可以袭取的。”元帅沉吟一回，道：“汝言大是，我有妙策在此。”随问众：“谁有胆力敢于黑夜爬城？”宾铁儿、平燕儿、泼天风、滚地雷皆挺身愿往。又问：“谁能舞藤牌，滚入千军之内专砍马足？”彭岑、屠龙、曾彪皆言善能舞牌步战。宾铁儿大叫道：“若用团牌短刃，小将最能不过，唯元帅所使。”
刘元帅道：“正好。”各用四人。随授计与绰燕儿道：“今日是二十一，至半夜方得月上。汝同平将军与泼天风、滚地雷，在更深昏黑时候，悄然至西城下，只用软梯两乘，飞身而上，杀散守陴贼兵，径砍城门，自有人来接应。”四将遵令，各自整备器械去了。又唤宾铁儿、彭岑、屠龙、曾彪授计道：“汝等各披软甲，止带牌刀，在南城门外左右埋伏，但看城门一开，便放连珠纸炮，径行杀入接应。无论马步军兵，舞牌滚进，但剁其足。此以寡敌众之策。随后便有接应。”四将也遵令去了。又唤瞿雕儿、阿蛮儿、卜克、董翥、小皂旗、楚由基六将吩咐道：“汝等于三更以后，飞驰至南门，离城二三里伏着，但听连珠纸炮，奋力向前截杀，占住城门，随后大兵就到。”六将也遵令去了。绰燕儿、平燕儿等皆在黑暗中步行，神不知，鬼不觉的到了城根。方交三更，守陴燕兵全然不知，辛苦了个把月，都有打盹熟寐的。绰燕儿竖起云梯，四将腾身而上。有两个巡更的叫喊起来，赶上前，一斧一个，了当性命。有醒着的跳得起来，措手不及，都被杀了。飞奔到城门，举太斧砍时，门闩是用铁叶裹的，不能遽断。城门兵卒皆已惊起，持刀杀将出来，被泼天风、滚地雷两人截住，杀的杀了，走的走了。绰燕儿、平燕儿方砍开城门内一重门，适郭亮领着百骑巡城，闻有异变，飞马而来，列炬照得通红。平燕儿道：“我三人去迎敌，绰将军可速砍开外重门闩，放人来接应。”绰燕儿飞步向前，也是铁裹的横闩，用力砍下数十斧，方得砍作两截。泼天风等三人身无铠甲，皆为燕军所杀，都拥至城圈内来。绰燕儿着了忙，亟开城门走时，腿股上早着一箭，昏倒地下。城外宾铁儿四将疾放连珠纸炮，一涌而入，不知就里，见有人仆地，只认作燕兵，返加一刀，完了性命。四将奋勇滚进，乱砍马足。郭亮倒撞下来，被宾铁儿当背一斧，砍个透明。那城圈洞内原不多大，燕兵进退不得，奋力乱杀。四个之中，屠龙死于非命。幸瞿雕儿六将俱到。
正值月色明晃，楚由基、小皂旗神箭齐发，早射死了数个，又被宾铁儿、曾彪、彭岑砍翻了好些，燕军多弃马走了。三将就夺来骑上，与雕儿等占住城门。燕将顾成、徐祥闻知，又带着五百军士赶杀将来。瞿雕儿大叫：“宾将军可守住城门！”便飞马向前迎杀。六将虽勇，如何当得燕军只有增加。又是巷战，难以施展。正在危急之候，元帅大军已到。三声大炮，尽杀入城，个个是长矛利戟，直前乱刺。燕兵又挤住了，无处逃命，自相混战。顾成见头势不好，拔刀自刎。徐祥从乱军中走脱，孙岩也逃出北关去了。其夜段民巡视拒马河，歇在北岸营内。闻得炮声，疾忙点兵来救，恰见孙岩奔回，喘吁吁说城已失了。段民大叫一声，自从马上投下，跌得几死。
刘元帅方定了涿州，返折了五员大将，心中甚是凄怆。监军谭符进计道：“拒马河北贼兵尚锐，宜出不意，就今夜破之。某于出兵之日，预料及此，已备有布囊一万在后营，事可立办，迟则恐彼设备，未易图也。”刘元帅会意，即命小咬注金山保点起六千步军，“于二更天各负沙土一囊，听乡导人指示，在浅狭处堵塞河流，横接两岸，待马军渡毕，杀向敌寨。汝二人亦尽率步军渡河，看他船上的兵登崖去救时，即便乘势向前抢他船只，接渡大兵。”又令火槍手一千，弓弩手五百，“多带旗帜金鼓，悄出北关，将旌旗遍插河干。只看城上扬起白旗为号，便一齐擂鼓，向河北船上五百弓弩齐发，只射一矢，便都偃伏在地，避彼排槍。再看城头挑起红灯，再发弓弩，随又偃伏于地。俟我军杀到对岸营内，然后齐放火槍。若贼人仍以排槍拒敌，依旧偃伏避之；若贼人上了北岸，掩袭我军，即放炮擂鼓，遥助威势。如有错误者，斩首以徇！”又下将令：“瞿雕儿、小皂旗、楚由基、董翥率领一精一骑三千，限于半夜渡河，直砍贼营。”又命卜克、郭开山、曾彪、阿蛮儿率领骑射手二千，随后接应。元帅自统彭岑、宾铁儿，铁骑五千，出城候船渡河。谭监军在城上举号指示。部署已定。先是，六千步兵出了南关，每人只取沙土一囊，顷刻而办。乡导的人引至河流浅狭所在，各人卸入河内，填得稳稳如平地一般，瞿雕儿等早已疾趋而过。距燕营只有二十里，城上白旗已经招动，城下伏兵大擂战鼓，各放起箭来。燕兵举火一看，旌旗遍满河干，遂连放排槍，却又寂无一人。才定得手，又听得金鼓齐鸣，乱箭如雨点射至。疾忙又放槍时，但见旌旗飘飐，不见半个人影。段民在中军帐也听得了，如飞出营看时，雕儿等四将已近，喊杀之声，惊天震地。段民立马营门一看情景，认煞了对岸是虚张声势，就一面挥令李彬、谭清二将迎敌，一面将号旗展动。那船上的排槍手见了，争先上岸，从左侧来打王师。恰好卜克四将统着骑射手正到，弓利马逸，槍手还未点着火，早被射伤好些。小咬注金山保率领步军又到，皆是长戟，也从侧肋杀进。槍手早已放槍不及，又无别项军器，如何抵敌？三分之中，杀去一停，余皆奔散。方舟悉为王师所夺，撑向南岸去了。卜克，郭开山便来接应。瞿雕儿等与燕将李彬、谭清合战。曾彪与阿蛮儿不分好歹，率军径砍大寨。那时燕营内尚有孙岩、徐祥、孟善、唐云、梁铭、徐理等上将数员，一精一卒万余，一齐杀出，将曾彪、阿蛮儿千把军士裹在重围。只听得一声炮响，刘元帅大队登岸，铁儿、彭岑奋勇当先，横冲杀入。段民亲自擂鼓，燕兵殊死力战。那边李彬、谭清当不起前有雕儿、皂旗、由基、董翥，后有卜克、开山，杀得大败奔回。返将寨前自己人马冲踏，顷刻溃乱，王师乘势奋呼攻击，若山岳震压，燕兵大败。李彬、谭清、徐理、唐云皆殁于阵。孟善、徐祥、孙岩等大叫：“段元帅徒死无益！”此时由不得段民不走，三将保着向北逃命。刘元帅手挥宝剑，率众追赶有六十余里，忽半空中飞下一对白鹤，嘴中衔着两面小白旗，就地一跃，化作两个道士，手展白旗，招呼燕兵走荆王师赶到时，但见横排着十余里长、万余丈高的铜墙铁壁，挡住去路。从此夫建文位号悬日月，已焉哉永乐山河传子孙。且看下回端的。