第四十九回 郑亨争将当先丧律 景隆克帅落后褒封
济南一府，管辖三十六州、县，是最有名的大郡。那传染瘟疫的地方，共有二十九处。鲍姑遍处救疗，两月有余，方得告竣。回到宫内，时曼师等五人皆早已归来了。鲍姑把何仙姑取回棕蓑情由说了一遍。曼师道：“我回来时，见泰山脚下坐一老婆子，指着我说：‘这个仙姑是假的。’我就说：‘这老婆子也是个假的。’大家一笑，就向我讨了剩的棕针儿去。”素英、寒簧。公孙大娘。聂隐娘齐声道：“怪得我们路上回时，有个病老婆子，说他一家有若干人害病，刚刚与我们剩下的棕计数目相符，都被他讨了去。原来也是仙姑化身了。”月君道：“这是仙家至宝，如何肯留下？今日黎民得以更生，皆大真人之力也。”遂即望空拜谢。古语云：“大军之后，必有凶年；凶年之后，必有疾疫。”其年雨旸不时，又是歉收，灵蓑虽是仙丹，也有没福分没缘法，偏偏不凑巧遇着的，也死了若干。
闲话休题。却说燕地灾荒，止有三年，建文十年十一年，却是大稔的。探得济南凶荒如旧，又有虫灾、疾疫，李景隆就密奏燕王，请平济南。燕王大喜，于建文十二年春二月，召集文、武百官，谕道：“迩者天心眷朕，连年丰豫。乘此天气融和之日，正宜扫清妖寇，巩固皇图。尔等文官，其各敷陈方略；武官均行戮力疆塌。谁能身任其责者，朕不惜茅土褒封。”李景隆即出班奏道：“臣屡次遣人探听，妖人兵死于疫，民死于荒，乃大亡之日。微臣不才，愿率兵前往讨贼，克日荡平，以报圣恩。并请敕奎道人为护军，破其妖法。则乌合之众，不难一鼓而歼也。”有原任密云指挥，降燕以献城功爵封武安侯郑亨奏道：“从来邪不胜正，那怕他妖法！微臣不须奎道人帮助，乞陛下拨一精一兵三万，誓必生擒贼首，献俘阙下。”二人争执起来，皆愿立下军令状。燕王道：“你二人皆有将才，朕当并用。看谁应先往，就在朕前阉定。”郑亨阉得先字，心中大喜。燕王随加封大将军职衔；并命武康伯徐理之子徐海、应城伯孙岩之子孙殳为副，番骑指挥童信、薛鹿为先锋使；拨兵三万，令其先进。又命李景隆道：“汝可协同奎道人，带领一精一兵二万五千，随后扎定寨栅，为遥应之势。如郑亨奏捷，汝不得前进争功。如郑亨有虞，可星夜赴救；一面奏闻。朕即撤回，并将前去兵将，总着汝统领。”二人顿首受命。燕王又骂诸文臣道：“尔等食君之禄，但知保恋爵位，及至临事，都像上偶一般，嘿无片言。足见这几篇烂时文中的举人进士，是全不中用的。汝等每日所办之事，皆胥吏所优为，要这些咬文嚼字的何用？”诸臣面面厮觑，俯伏请罪。
燕王叱退诸文臣，密谕郑亨道：“武定一州，乃青齐之门户。今彼重兵却全在济南，是贼不知所守也。兵法云：‘攻其所不守。’朕今令齐王高煦，率兵出德州以牵制之，使彼不敢来救。胜则合攻济南，易如覆巢耳。”郑亨奏道：“陛下指授真神算也！”燕王即命钦天监择定出师之日，整顿粮草，拣选兵马。先是郑亨前进，攻取武定州。李景隆又隔了两日，始行发兵，日行三十里，故意落在尽后。这个信息，已星飞报到济南阙下。月君乃会集文武计议。
吕军师奏道：“两日探报燕将是郑亨、李景隆，先后进兵，隔着三百余里。二将并用，定不相能，可以计破。独是德州三岔道上，又有高煦驻扎，牵制我师，返为勍敌。必须分兵交应。”说犹未毕，高军师随奏：“臣料燕兵不敢进攻青州，必先加兵武定。臣愿前往迎敌郑亨，当彼一面。”吕军师：“如此极妙！少司马此去，相机而行。若易破即破之，直逼景隆之寨；若有互相持定之势，待我杀退高煦，卷甲袭之，郑亨必然大溃，然后合兵进战。景隆坚子，魂胆先褫，直如破竹耳。”诸大臣皆服。月君奖谕道：“军师之计甚当！救兵如救火，其星夜调发，勿使有警边圉。”随退朝回宫。
次日黎明，两军师赴演武厅，诸营将士皆会齐听点。高军师的六员上将是：瞿雕儿，雷一震，卜克，楚由基，郭开山，孙剪。吕军师的六员上将是：小皂旗，曾彪，刘超，阿蛮儿，董翥，葛缵。余皆留守京师。大将军宾鸿进禀道：“两军师今临大阵，何不用着末将？”吕军师道：“京师为根本重地，非将军与董将军老成练达者，不可留守。自宜后生辈效力疆场耳。”宾鸿又禀道：“小将有子宾铁儿，年方十九，膂力武艺，却也与小将差不多。愿随董小将军，同作前驱。”曰军师道：“将军既有令子，可与董小将军便为先锋。”宾鸿大喜，随呼铁儿上前，参见二位军师。看那小将军，真个英勇！有词为证：面如黑漆，眼若玄珠。面如黑漆，内含一精一彩，灼灼生光；眼若玄珠，外露神威，闪闪流电。方颐阔额，比呼延灼只少二部胡须；身强力猛，较焦光赞尚有几分肝胆。头带生熊皮万字将巾，体挂熟铜片千鳞战甲，手持欺霜赛雪泼风刀，腰悬截铁斩铜绕指剑。
宾铁儿横着大刀，向上声喏，如半天起个霹雳，众军皆大惊。阿蛮儿一跃至前，把手中大刀掷于地下，向军师道：“小将愿与他比试刀法。”宾铁儿随手把阿蛮儿大刀提起，等个轻重，觉道比己的轻些，就列个门户，把泼风刀轮动，大呼道：“你来，你来！”阿蛮儿抢起大刀，踏进一步；宾铁儿侧身一转，就便交锋。刘虎儿即轮动青龙僵月刀，平空一隔，横进身子拦住道：“不许，不许。”宾鸿亦上前喝骂铁儿。吕军师亟呼至台边，饬诫道：“诸位将军，一心为国，皆我股肱，难为彼此，不争尔等厮并。则是未杀敌人，先伤了自己手足，有这等好勇无知么？”董彦杲道：“快来！同向军师前请罪。”于是刘虎儿一手拖阿蛮，一手拖着铁儿。大家朝上声喏告罪。军师又诫谕了几句，宾鸿又令儿子呼阿蛮儿为兄，拱手相笑，方各归队伍。二军师点兵已毕，各统一万五千健卒，分道而进。且先说高军师，统率部下到武定州时，燕军才出上谷郡，遂便离城四十里，按五行阵法，列着七个营寨，厉兵秣马以待。至第三日，燕兵将近。郭开山请率一军击其先锋，杀他个下马威，高军师曰：“胜则固好，倘有挫衄，则摇动全军。不若以逸待劳，伺其动静而后破之。”
次日黎明，燕将先锋薛鹿、童信领军三千，摇旗呐喊，直逼高军师营前；摆开阵势，各横手中兵器，大骂：“余生草寇，尚敢抗拒天兵，快来献首广济南诸将早已戎装惯带，一声炮响，大开营门。雷一震正要出马，其部下冷错挺手中槍，大叫：“割鸡焉用牛刀！”高军师亟令止之，一骑马已飞出阵，与薛鹿相迎。奋力交战，来往盘旋约十余合，争禁得薛鹿番槍神山鬼没，转睫间，刺中咽喉，死于马下。霍雕儿大喝一声：“番贼不要走，我来也！”薛鹿方欲迎敌，童信跃马大呼：“待我来斩此贼。”薛鹿随回到阵前，看他两人交手。但见：一个是金枝画我，如玉龙舞爪跃银河；一个是狼牙铁塑，如玄豹喷牙腾黑雾。一个戟矛直刺咽喉，却遇着塑影飞翻横截住；一个塑齿正当脑盖，偏遭着我势凭陵全隔断。一个武艺一精一强，赛过温侯吕布；一个膂力勇猛，输他统制秦明。
原来童信力气极大，能开百石弓弩，矢无虚发，番将中最有名的；独是武艺不一精一，上了战场倒觉差些。使的铁塑是件粗夯军器，那里敌得雕儿这枝赛温侯的画戟？他恐怕真输了不好看，就虚喝一声，策马佯败，从刺斜里驰去。雕儿见他手段生疏，骤马赶上。童信亟掣雕弓，轻扣金镞，翻身一箭，喝声：“着广雕儿猛听弓弦响，闪躯一躲，战马前蹄忽打个双蹑，箭已从上过去，雕儿遂趁势倒在地下。童信只道射翻了，勒马跑回。说时迟，那时疾，雕儿见他马到，从地上一跃而起，童信人马皆吃一惊，画戟早已刺人，童信措手不及，直贯腰胁，死于马下。薛鹿大呼奔救，雕儿就跃上童信战马来迎。雷一震一骑飞到，雕儿大喝道：“好汉子怎肯两人并你这番狗种！”遂自勒马回阵，让雷一震与薛鹿交锋。大战六十余合，不分胜负。
天色已募，两边各自鸣金收军。郑亨下令道：“我们军士远来，营寨新立，贼人必来夜劫。”遂拨兵马四面埋伏，直至四更方息。军士方睡未醒，济南兵马已在营前澳战。郑亨亟开营门，令诸将迎敌。有少年将军徐海，当先出马，大骂：“草寇死在旦夕，尚敢来闯辕门！”楚由基更不打话，纵坐下马，投手中就，即便交锋。徐海如何敌得？”战不几合，返厉声大喝道：“看槍！”把槍一幌，拍马而逃。由基却不追赶，拈弓搭箭，较正后心射去。但见两脚翻空，马驰人坠。燕阵上孙殳、薛鹿二将，齐出救回。由基大呼：“贼将休走！”就飞马来战薛鹿。约三十来合，由基见他武艺一精一强，要把金仆姑来了当他，即佯败下去。薛鹿暗忖：“槍法不弱于我，如何就败？”方勒转马来，由基神箭已到，正中护心镜上，“当”的一声，火光进散。薛鹿疾忙归阵，向郑亨道：“贼将勇锐，正不可小觑他。”郑亨听了这话，狠不耐烦，随叫小军：“取我大刀来！我当亲自斩之。”即飞马出到阵前搦战。
高军师见是主将，就呼卜克、孙剪，附耳授计：“如此如此。”二将领命。卜克先出交战，但只招架，更不还兵，有十来回合，败下去了；孙剪如飞出马接战，也装个不能抵敌的光景，不十合，又败回了。郑亨正要冲过阵去，忽本营内鸣起锣来，乃拨马回阵，问道：“为何收兵？”薛鹿道：“小将恐元帅恃胜，冲入敌阵，遭他的暗算。”郑亨呵呵笑道：“若如此畏首畏尾，怎能杀寇成功？”薛鹿道：“据末将看来，适才二贼就是诱敌之计。”郑亨亦不答应，气忿忿归人帐中。兵士见主将不悦，各自埋锅造饭，吃得饱了，且去安息。
薛鹿密呼牙将传令部下道：“主帅既无良策，又拒忠言。今晚贼人必来劫寨，岂敢晏寝？人不许卸去戎装，马不许揭去鞍屧，整候半夜厮杀。”那些番儿们见众军多睡了，要他独自严警，反生怨怅，又不敢不遵，只得枕戈而待。才到三更，忽闻喊杀连天，砍入营寨。前队是步兵，雷一震、郭开山统领，用的都是火箭、火弩、火槍、火炮等器械；又用秫秸、芦苇等物，灌满硫黄，扎成三头列炬，只向燕军寝卧之处掷去。一时营中，真正如鱼游沸鼎，逃生无路。薛鹿连忙绰槍上马，向中营来救时，后队瞿雕儿、卜克两员大将统领马军齐到。薛鹿料道不能为力，招呼部下番儿辈，从暗中逃去。郑亨惊醒得来，手足无措，绰刀在手，望后营突烟而走。却有孙剪正等个着，劈心一槍刺死，割了首级。徐海箭疮将危，不消说得。孙殳亦死于乱军之内。燕兵三万，除二千番骑得脱外，余不满数百人逃得性命。高军师大胜收军。
忽报西北上又燕兵杀来，高军师亟命雕儿、卜克向前邀战。却是自己旗号，遂勒定了军马。那边来将，也只道是燕兵，先是宾铁儿匹马向前，一认，方知是瞿卜二将军，就合兵一处回来。未几，吕军师大队兵马皆到，咸宁接着问道：“先生来何神也？”请看书者猜一猜，是何缘故？原来高煦心怀怨望，未曾亲出。当日燕王造反，高煦随从行间，战功最大。燕王曾许立为世子，后乃止封齐王；其分藩地方，已为月君所龋高煦屡请，愿自统兵克复；燕王偏信了讹传之言，道是妖法利害，因此不许，只教他率兵牵制，去助他人成功。不消说是不怯气的。而又不敢违拗父命，但只点兵二千，拨与部下偏将王斌、盛坚二员，前往屯扎，竟当作虚应故事一般。刚刚立了寨栅，早被宾铁儿、董翥两个猛虎径冲营门，杀得大败亏输，逃回德州。并无阻碍，所以吕军师兵马来得这样迅疾。当下两军师互相执手，大家把破敌情由细说一番。吕军师赞道：“长兄用兵，仿佛淮一陰一，小弟甘拜下风。”高军师着实谦逊了几句。孙剪方把郑亨首级献上，吕军师道：“可悬之营门外，以辱燕师。”且屯驻军马，遣马灵前往打探，然后进龋却说薛鹿领了番儿部落，奔逃出营，在黑影里一口气走有五十余里，幸得后无追兵，方敢歇下。令番儿们于各村堡掳些牛羊鸡豚之类，并宰疲马十来疋，架起火来，略熏一熏，大家吃了些。正要起身，见有五六百逃命的败兵，仓皇奔来，就招呼在一处，径投李景隆大寨。将郑亨不听良言，以致丧没，并自己番部全师而返的话，备诉一遍。景隆问：“郑亨安在？”有逃兵答应：“已被杀死。”李景隆大喜，随令书记修表具奏：
郑亨刚愎自用，全军尽覆，不唯丧身，而且辱国；并寇势方张情由；又附荐薛鹿忠勇可任，乞加升奖，以励军心。星夜遣人飞奏燕京。
燕王览表大骇。遂加封李景隆为齐国公、征讨济南大元帅，赐黄旗、白钺并千里马、上方剑，专诛阃外；封薛鹿为左将军，世袭都指挥使，赐金盔、银甲、调弓、宛马；封奎真为通玄敷教、辅国大真人、护军仙师，赐宫锦八卦仙衣。镂金如意、玉柄麈尾各一。又命骁骑平燕儿、指挥滕黑六、内监朱狗儿三员上将，各统马步一精一兵三千，前赴李景隆军前助战。胜负如何？已焉哉，一将争先，早见首级悬于敌寨；何谓乎，三军缩后，却凭幻鬼因此雄城。下回演出。