湖广黄梅县人汪可受，能记得前生三世的事。第一世是秀才，在一座寺庙里读书。寺僧有匹母马，生了头小骡驹，秀才见了很喜欢，从寺僧手里强夺了去。死后，阎王稽查生死簿，愤怒他贪婪暴虐，罚他托生为骡子，赔给寺僧。骡子生下后，寺僧十分爱护，想求死又没有机会。稍大点，骡子常想跳到山涧里自尽，又怕辜负了寺僧的豢养之恩，到阴间里处罚会更重，只得安心活着。
几年过后，骡子孽满，自己死了。托生到一个农人家里，刚出生就会说话，父母以为是妖怪，弄死了他，才又投生到汪秀才家。汪秀才年近五十，意外得子十分喜欢。汪可受一生下就很聪明，但想起前生是因为说话过早被弄死的，便不再说话；直到三四岁，人们还都以为他是哑巴。
一天，他父亲正在写文章，有客人来访，便放下笔出去会客。汪可受进去看见父亲的文章，不觉手瘁，提笔续完。父亲回来后见了，问：“什么人来过？”家人说；“没人来。”父亲十分惊疑。第二天，故意写了个题目放到桌子上，便出去了；一会儿又返回，蹑手蹑脚地进来，见儿子正伏案握笔，纸上已写了好几行。汪可受忽抬头看见父亲，吓得叫出了声，跪在地上哀求饶命。父亲很高兴，握住他的手说：“我们家就你一个儿子，既然会写文章，这是全家的荣耀啊，为什么要隐瞒呢？”从此后，更加教他读书。汪可受少年考中进士，后来官至大同巡抚。