中州境内有一个道士，到乡村去募化食物。吃过饭，听到黄鹂叫了一会儿，他告诉主人要谨防火灾。主人问他原因，他回答说：“我听到鸟说‘大火难救，可怕’。”大家都笑他，一点也不防备。
第二天，这家果然失火，火势漫延，烧了好几家，这才醒悟道士的神奇。有好事的人追上他，称他为神仙，道士说：“我不过能听懂鸟语罢了，哪里是什么神仙！”这时正巧有一只皂色的花雀在树上鸣叫，大伙问道士花雀说的什么，道士说：“花雀在说‘初六生的，初六生的，十四、十六就死了’，我想这家可能生了一对双胞胎，今天是初十，不出五六天，两个孩子会一起死掉。”人们到这家一问，果然生了两个儿子，没过多久，便都死了，日期和道士说的一样。
本县县令听说了道士的奇异，便把他召来，奉为上宾。正巧有一群鸭子经过，县令就问道士鸭子说了些什么，道士说：“您的内眷必有争闹的事。鸭子说‘罢罢罢，偏向他！偏向他！’”县令听了大为佩服。原来刚才县令的大老婆和小老婆争吵，县令刚被吵闹出来。于是县令就把道士留在县衙中，非常优待。道士时常辨别鸟语，大都被说中；而道士为人朴实粗鲁，说话直来直去，不知忌讳。县令非常贪婪，一切地方上供给衙门用的物品，他都折算成钱装入自己的腰包。一天，县令和道士正坐着，一群鸭子又过来了，县令又问道士。道士说：“今天它们说的同以前不同，它们在为您算帐呢！”县令问：“算的什么帐？”道士说：“它说‘蜡烛一百八，银珠一千八。’”县令很羞惭，怀疑道士在故意讥讽他。道士要求离开这里，县令不允许。
过了几天，县令设宴招待客人。忽然听到杜鹃的叫声，客人问道士，道士说：“鸟说‘丢官而去！’”客人们听了，愕然失色。县令大怒，立刻把道士赶出门去。时间不长，县令果然因贪污受贿被罢了官。呜呼！这是仙人在警告县令，可惜县令醉心于贪婪，最终也没有醒悟。