沂水有一个贫民，姓张。一天，他在路上碰见一个善相面的道士，道士看了看他，说：“你定当以术业致富。”姓张的问道士：“我应从何业？”道士又看了看他，说：“医术就行。”姓张的说：“我斗大的字不识两个，怎能从医？”道士笑着说：“你这人太愚，名医何必多识字？只要去干就行。”
姓张的回到家里，贫困无业，便搜集一些偏方，到市上摆了个地摊，摆上鱼牙、蜂房等东西，给人治病，赚一点粮、钱糊口。而人们也没把他当成什么良医来对待。
一次，正碰上青州太守得了咳嗽病，下文到各县为他找医生诊治。这沂水一带本来就是山村僻壤，很少会医术的。县官害怕找不到医生没法向上司交差，就叫乡里负责人自报医生。于是就共同推举姓张的。县官听了，立即召见他。这时，姓张的也正在患痰喘病。自己还治不了自己。接到命令后非常恐惧，便一再推辞，可县官不听，还是命人把他送往青州。这一路上都是大山，姓张的渴得要死，但是山中的水比玉液还贵，挨门要水喝，都没有给的。走到一个地方，碰见一个农妇在漉野菜汁子。漉了半天，野菜虽多，但水却没有多少，盆里的菜汁浓浊得像口涎那样。姓张的实在渴极了，就乞求妇人把剩下的一点菜汁给自己喝。他喝下去以后，顿时觉得不渴了，咳嗽也止住了。他心里暗想，这大概就是治咳嗽病的好方子。
到了青州，各县来的医生都已经给太守诊治了一遍，都没有见好。姓张的来了后，要求单独给自己安排一间房子，装着考虑开药方子。然后派人到民闻索要藜蕹。野菜要来后，他就按那个农妇的方法漉出汁儿来，请太守服下。太守喝下，不长时间，果然药到病除。太守很高兴，赐给姓张的许多钱、物，并赠了一幅金匾挂在了姓张的门上。从此，姓张的名声大震，来找他看病的人，络绎不绝，门庭若市。所治的病，没有不见效的。
一次，有个患伤寒病的人来找姓张的，进门说了病症后，要求给他处方。这时，姓张的正喝醉了酒，马马虎虎地错把治虐痰的药给了病人。待一会酒醒过来才想起出了错，但又不敢再对别人说。可谁知三天后，忽然有人带着礼物来拜谢他。他不知是什么事，一问，才知道那个伤寒病人吃了药后大吐大泻，病就全好了。像这类事情很多。姓张的从此发了大财，家中成了富户。身价也因此抬高了。凡来请他治病的，不出大价钱，不用车马接送，他就不去。
益都县有个姓韩的老头，是个有名的医生。他还没有出名以前，到四乡卖药。一次他晚上没处住宿，就投奔了一家人家。正好这家人的孩子患伤寒病快要死了，知道他是卖药的，就请他给孩子治病。韩老头十分为难，自己想：不给孩子治病今晚无处住，治吧又没有办法治，就在屋里走来走去，两手搓着身子，搓来搓去，身上的污垢搓下来一大片，顺手又把泥垢捻成了一个个丸子。老头灵机一动，心想：给病人吃了这个丸子先应付一下，反正治不好病也没有多大害处；就算治不好，也已赚得个白住白吃。想罢，就给病人吃下这个泥垢丸子。到了半夜，忽然主人来敲门，而且叫得很急。韩老头想：糟了，一定是那孩子死了！他怕主人不饶他，就起来爬墙逃跑。主人见他跑，就在后面追。一直追了几里路，韩老头看看逃不掉了才住了脚。这时主人才告诉他，孩子吃了丸子，出了一身大汗，病全好了。把韩老头又请了回去，好好招待了一番。临走，又赠给他许多钱物。