天津有个商人，要出远门做买卖，从一个富人那里借了几百两银子作本钱，不幸被小偷看见了。到了晚上，小偷预先藏在他屋里等他回来；但商人因那天是个好日子，拿到钱就出发了。小偷等得时间久了，只听商人妻子在床上翻来复去，像难以入睡。一会儿，墙上忽然开了个小门，屋里通亮，门里出来个年轻漂亮的女子，手拉一条带子，走近床边递给商人妻子。商人妻用手推开，年轻女子固执地再递给她，她就接过去，起床，拴在梁上，伸进脖子，上吊了。年轻女子也就走了，墙上小门也关上了。小偷大惊，推开门逃了。
天明后，家里人见主妇吊死，报了案。官府捉商人邻居去，严刑拷打，邻居忍受不了折磨，只得承认杀了人，几天后就要被处决了。
小偷为邻居的冤枉不平，到官府自首，说了那夜亲眼见到的事实。官府不信，对他用刑，他也不改口供，说那是真的，邻居便免了罪。官府向其他邻人调查，都说那宅子的旧主人曾经有年轻媳妇吊死过，年龄、相貌跟小偷说的完全符合，因而知道那是年轻妇女的鬼魂。
人说暴死的人必然找人作替身，真是这样吗？