范十一娘，是①城祭酒的女儿，年轻貌美，有文才，父母十分钟爱她。有上门来求婚的，总是让她自己选择，但十一娘却始终没有一个中意的。适逢上元节，水月寺中的尼姑们举行“盂兰盆会”。这一天，游女如云，范十一娘也来了。正在游玩观赏的时候，有个女子一直跟在十一娘身边，不住地打量她，像有活要说。十一娘仔细看了看她，是一位十五六岁的绝代佳人。十一娘很喜欢她，转回身来盯住她细看，那女子微笑着说：“姐姐莫不是范十一娘吗？”十一娘回答：“是的。”女子说：“久闻姐姐是个才貌双全的女子，人们说的果然一点不假。”范十一娘也询问她的姓名、住处。女子笑着说：“我姓封，排行第三，就住在邻近的村子。”说着挽起十一娘的手臂。又说又笑，言语情态婉顺温柔。两人相互爱悦，依恋不舍。十一娘问：“你怎么没有人陪伴？”三娘说：“父母早就去世了，家中只有一个老妈子，留在家中看门，所以不能跟来。”十一娘要回去了，封三娘目不转睛地看着她，眼泪都快要掉下来了。十一娘也惘然若失，就邀请她到自己家里去玩。封三娘说：“姐姐是个富贵人家，我和你又不沾亲带故。怕惹人讥讽！”十一娘执意请她，三娘才说：“改天再去吧。”十一娘摘下一股金钗赠给她，封三娘也从发髻上摘下一支绿簪子回赠。十一娘回家以后，十分想念封三娘，拿出三娘赠给的绿簪子看，不是金的也不是玉的，家里人都不认识，很觉奇异。十一娘天天盼望三娘来，总是失望，就病倒了。父母知道了她生病的原因，派人到邻近村子打听，却没有一个人知道封三娘。
到九月九重阳节，十一娘已病得憔悴不堪，感到无聊，就让婢女扶着，勉强来到花园，铺了褥子在东篱下观赏菊花。忽然一个女子扒着墙头往这边看，仔细看时，原来是封三娘！只听三娘喊道：“快来扶我一把！”婢女急忙过去扶她下来。十一娘又惊又喜，站起身拉三娘一同坐在褥子上，责怪她不守信用；又问她从哪里来。三娘回答说：“我家离这里还远，但常来舅舅家玩耍。以前我说住在邻近的村子，说的是我舅舅家。分别后我苦苦想念你，但贫贱之人同富贵家交往，脚还没登门，心中先感到羞惭，恐怕被婢女仆人们瞧不起，所以没有来。刚才从墙外经过，听到有女子说话，就扒墙看看，盼望是姐姐，果真就是你！”十一娘述说了因思念而得病的经过，封三娘泪如雨下，感动地说：“我这次来你一定要保密，不然让造谣生事的人说长道短，我可受不了！”十一娘答应了。二人一同回到闺房，同吃同住，一同说心里话。十一娘的病很快好了，两人结拜为姐妹，衣服鞋袜，总是换着穿。见有人来，封三娘就藏到幕帐后边。过了五六个月，十一娘的父母终于听说了这件事。一天，两人正在下棋，范母悄悄地走了进来，仔细端详着三娘，惊喜地说：“真不愧是我女儿的好朋友！”又对十一娘说：“你有这样一位好朋友，我们两人都高兴，为什么不早告诉我？”十一娘就把封三娘的顾虑告诉了母亲。范母看看三娘说：“你和我女儿作伴，我感到很欣慰，为什么怕人知道呢？”三娘满脸羞容，只是默默地搓弄着衣带。范母一走，封三娘就要告别。十一娘苦苦挽留她，才又住下来。一天夜里，封三娘从门外急匆匆地跑进来，哭着说：“我本来就说不能再留在这里了，如今果然受到这样大的侮辱！”十一娘吃惊地问她怎么回事，三娘说：“刚才出去入厕，有一个少年男子，强来拉扯我，幸亏逃掉了。像这样，叫我怎么再见人呢？”十一娘仔细询问了那人的相貌，向三娘道歉说：“请不要见怪，那人是我傻哥哥。我会告诉母亲，用棍子打他一顿的！”封三娘执意要走，十一娘请她等到天亮，封三娘说；“舅舅家近得很，只须用一架梯子送我过墙就行了。”十一娘知道留不住了，就派两个婢女送她过墙。走了半里多路，封三娘辞谢她们自已走了。婢女回去后，见十一娘伏在床上悲伤地啼哭，像失去了最亲密的爱人。
过了几个月，婢女有事到东村去，傍晚往回走的路上，遇见封三娘跟着一位老妇人走来。婢女很高兴，迎上去问好。封三娘很感忧伤，询问十一娘的情况。婢女拉着封三娘的衣袖说：“三娘到我家去吧，我家姑姑盼你盼得要死！”封三娘说；“我也思念她，但是不愿意让她家的人知道。你回去后打开花园门，我自己会去的。”婢女回去告诉十一娘，十一娘非常高兴，按她说的做了，见封三娘已经在园中了。两人相见，各自述说分别之情。话越说越长，连觉也不睡了。见婢女们都睡熟了，三娘起身和十一娘躺在一个枕头上，悄悄地说：“我知道你还没有许配人。以你的才貌和门第，不愁找不到个尊贵的女婿。但那些浪荡子弟，不值一提。如果想得到一个好丈夫，请不要以贫富论人。”十一娘连连称是。封三娘说：“去年我们见面的地方，现在又做起了道场，明天请你再去一趟，我要让你见一个如意郎君。我小时候读过相面的书，绝对没有差错的。”天不很亮，封三娘就走了，约好在寺院等她。十一娘果然来到水月寺，封三娘已先在那里了。眺望游览了一周，十一娘便邀请三娘一同上车。两人挽着手出了寺院门，看见一个秀才，年龄有十七八岁，穿着朴素的布袍，但容貌英俊，仪表不凡。封三娘暗暗指着秀才对十一娘说：“这个人是能做翰林的人才。”十一娘稍稍斜眼瞅了一下。封三娘又说：“你先回去，我随后就到。”黄昏时侯，封三娘果然来了，说：“我刚才已经打听清楚，那个秀才就是此地人，叫孟安仁。”十一娘知道孟安仁家里很穷，觉得不大合适。封三娘说：“你怎么也落入世俗之中去了。这人如果是长期贫贱的人，我就把眼睛剜掉，不再给天下人相面了！”十一娘说：“那么又该怎么办呢？”封三娘说：“请你给我一件东西，拿去送给他，就算订了婚约。”十一娘说：“姐姐太草率了。有父母在，如不答应怎么办？”封三娘说：“我这样做，正是怕他们不答应。如果你主意坚定，就是死也阻挡不了的。”十一娘执意不肯。封三娘说：“你的姻缘已经来了，但是魔难没有消除。我所以这样做，是报答你以前对我的好处。我现在就去，把你以前送给我的金凤钗，假托你的名义送给他。”十一娘刚想说再商量商量，封三娘已经出门走了。
当时，孟生虽然博学多才，但因家境贫穷，所以十八岁还没有定下婚事。白天在寺院，忽然看见两个美丽的女子，回家后一直苦苦思念。一更时尽，封三娘叫开门进来。孟生拿蜡烛一看，认识是白天在寺院见过的女子之一，高兴地问她是谁。三娘说：“我姓封，是范十一娘的女伴。”孟生高兴极了，顾不得细问，突然上前拥抱她。封三娘推开他说：“我不是自荐的毛遂，是来代人作媒的。范十一娘愿意和你结为夫妻，请你托媒人去提亲吧。”盂生愕然不信。封三娘拿出金钗给他看，孟生喜欢得不得了，发誓说：“承蒙她如此眷恋我，我要得不到十一娘为妻，宁肯终身不娶！”封三娘就走了。
第二天早晨，孟生托邻居老妈妈去见范夫人，给自己提亲。范夫人嫌他穷，也不同女儿商量，立即把老妈妈打发走了。十一娘知道后，心里很失望，埋怨封三娘耽误了自己。但是金钗要不回来，只好决意也不嫁别的人。又过了几天，有一个绅士来为儿子向范家求婚，怕不成，就请县令作媒。当时，那绅士很有权势，范家害怕他，就问十一娘的意见。十一娘不愿意，母亲问她为什么，她不说话，只是掉泪。十一娘叫人暗暗告诉母亲，不是孟生，死也不嫁。范公知道了十分生气，索性把女儿许给了那绅士的儿子。又怀疑十一娘和孟生有私情，就选定吉日，想尽快为她完婚。十一娘气得不吃饭，天天只是呆呆地躺着。到了迎亲的前一天晚上，十一娘忽然起来，对着镜子自己梳妆打扮起来。范夫人暗暗高兴。一会儿侍女跑来说：“小姐上吊了！”全家上下大吃一惊，痛哭流涕，后悔也来不及了，三天后只好安葬了。
孟生自从邻居老妈妈告诉他婚事不成以后。心里悲愤，气得要死，但依然转弯抹角地打听消息，梦想能挽回与十一娘的婚事。听说十一娘已经许配给人了，怒火中烧，什么念头也没有了。不久，听说十一娘死了，孟生悲愤不已，恨不得跟十一娘一起死去。傍晚走出家门，想趁黑夜去十一娘坟上哭一场。忽然有一个人走过来，近前一看是封三娘。三娘向孟生说：“恭喜你的姻缘总算能成就了！”孟生含着泪说：“你不知道十一娘已经死了？”封三娘说：“我说的能成就，正是因为她死了。你赶快叫家人挖开坟墓，我有一种奇异的药，能让她复活！”孟生听了她的话，挖开墓穴，打开棺材，把十一娘抬出来，又把坟墓重新掩埋好。孟生自己背着尸体，与封三娘一同回到家里，把十一娘放到床上，三娘给她灌了药。一会儿，十一娘慢慢苏醒过来，看着封三娘问：“这是什么地方？”封三娘指着孟生说：“这就是孟安仁。”就把事情的经过告诉了她，十一娘这才如梦初醒。
封三娘怕泄漏消息，陪送他们到五十里外的一个山村里躲藏起来。封三娘要告辞回去，十一娘哀求她留下作伴，让她住在另一个院里。又卖了殉葬的首饰，用来度日，日子还算过得去。封三娘每次遇到孟生来，总是避开。十一娘从容地说：“咱们姊妹俩的情谊，就是同胞姐妹也比不上，可哪能百年都聚在一起？我想，不如仿效女英、娥皇一起嫁给孟生。”封三娘说：“我从小就得到吐纳长生的秘决，所以不愿意嫁人。”十一娘笑着说：“世上流传的养生术书籍多得很，行而有效的哪里有啊？”封三娘说：“我得到的不是人世流传的那种。世上流传的并不是真诀，只有华佗的五禽图还差不多。凡是修练的人，无非是想让血气流通罢了；若是得了厄逆症。学作老虎的形体动作，马上就会好，不正是它灵验的地方吗？”十一娘就私下和孟生商量，让他假装出远门。到了夜里，用酒强把三娘灌醉，孟生悄悄进来和她同了床。三娘醒后说：“妹子害了我了。如果我色戒不破，道业修练成功，能升第一天。如今被你算计了，这是命该如此。”就起身告辞。十一娘告诉她自己的实心实意，哀求她不要怪罪自己。封三娘说：“实话告诉你，我是狐仙。因为看到你的美貌，忽然生了爱慕之情，今天却作茧自缚，这也是情魔劫数，不是人力造成的。若是再留下来，情魔更纠缠我，就无休止了。妹妹福分不浅，前程远大，请珍重自爱。”说完就没影了。夫妻两人惊叹了很久。
过了一年，孟生乡试、会试果然都考中了，在翰林院做了官。他拿了自己的名帖去拜见范十一娘的父亲。范父既羞愧又悔恨，不肯见他。孟生再三请求，才见了面。孟生进来，以女婿的礼节，恭恭敬敬地拜见。范公很恼怒，怀疑孟生故意轻薄羞辱自己。孟生便请他到没人的地方，把事情的经过讲了一遍。范公还是不太相信，派人去他家查看后，这才大为惊喜。又暗里告诉孟生不要宣扬，怕有祸秧。又过了二年，那绅士因行贿被查处，父子二人都被充军到辽海卫，十一娘才回到娘家。
注：①左边“田”字；右边“鹿”字。