第十六回 明归神亘古千秋
从夫去国即遭殃，青冢柔魂也断肠。
孩稚亦能说海氏，趋祠拜倒叫贞娘。
话说有量见银子已落人手，回家与海氏正没摆布，忽见显瑞领着许多人，吵至家中，说他受雇不赴，误运漕粮，当得何罪？竟不把他夫妻开口，立刻逼胁海氏上船，放在第三舱安下。海氏愁容泪眼，甚是可怜，虽事处万分无奈，并无一言报怨丈夫，只是愈加韬敛，再不露一些头面。一连几天，显瑞左计右算，竟不能一见。走去怨怅杨二道：“你还允我做夫妻，如今要看看也不能够。”杨二道：“毕竟是怕丈夫碍眼，你何不调他开去，事就可为。”显瑞笑道：“此说大通。”遂回去将二十两银子，对有量道：“烦你到苏州替我买些苫缆家伙，若买得相巧，所有余下来的银两，都送与你酬劳，誓不改口。”有量为利所动，满口应诺。进舱与海氏说别，海氏料是设的计策，心内大惊。忙止道：“你我离井背乡，只茕茕二人相依，还怕人算计，你怎好远去？况我是年少女人，落在这只船上，不知是祸是福，你若有此行，我举目无亲，只身无靠，譬如羊坐虎牢，危可立待，切不可去！”言罢，悲哭不胜。有量道：“悬弧四方，男儿壮志，大丈夫周流天下，求名图利亦人之常情，岂可拘拘系于一处。且我到苏州，不过三五日，即便回来，这显瑞亦是老实之人，你何必多心致疑？料亦无甚大事。”海氏哭道：“你怎不知利害？莫说三五日，只消你前脚出门，我后脚遭殃，是亦未可知。你想此处是个什么所在？却丢我一人在此 ，万万不可乱动。”有量满心只认做没事，又说道：“那个男子汉不出门，怎说得这等怕人！自古说道‘许人一诺，千金难移 。’我既对他说了，再无不去之理。但我虽然外去，想显瑞诸人青天白日，亦未敢行横于你。设若有不测之事，你操持坚守，自己保重，他也何法以处。况我转眼就回，有何妨碍？我包管你得没事。”海氏又大哭道：“你若决意要去，宁可带我同去，你我自做夫妻，从不曾一日相抛。情愿生死同在一处，今日决难相离。”遂扯住丈夫衣服，哭泣酸心，哀声凄楚。有量见海氏这样光景，亦觉动情伤心，恋恋不舍，又再慰了一番。外边显瑞见有量许久不出来，恐事有反卦，即催喊登舟。却进舱将有量扯出，扶上一只小船，如飞的去了。海氏痛心哭倒舱中，好不伤心。正是：
无计留君住，伤心只自知。
再说运粮旧例，每年祭金龙四大王，定演神戏。次日，恰值做戏之期，显瑞就欲于是日挑拨海氏。绝早起来刑牲，叫长年蓝九捧盘盛血。蓝九失手将盘一侧，把血拨在满地，显瑞大怒，将蓝九揪过来打了一个臭死。蓝九被打头青脸肿，敢怒而不敢言。显瑞心怀不悦道：“我今日一天好事，全在这一本戏上成功，侵早就被这狗头失手，弄了一身秽物，好没利市。也罢，一索不要忌讳。”遂将戏场做在船旁紧靠海氏舱口，不远先备一桌齐整酒席，唤那两个相好的舟妇，送去与海氏，说是“ 颁神惠”。海氏闭门不纳，一味峻拒。显瑞又将帘子挂在舱门口，令二妇请他看戏。海氏一发不肯一顾，把门关得如铁桶相似。显瑞大失所望，越发着迷。
次日又去怨怅杨二道：“他连戏也不肯出来看，莫说想做夫妻，就只指望做个萍水相逢，还料然不能，岂不枉费我许多物料。”杨二亦讥笑道：“那里有个女来就男的事。你何不进他舱去下手，我只能弄的他上你的船，至于上手之事，我怎能帮助得你。你好不聪明你是一个有力量的男子汉，反不能制一个柔弱女子么？”显瑞点首笑道：“兄言大是有理。”就忙忙回来，取白银五锭，令二妇进舱款款对海氏说道：“林郎多致娘子些须微物，权奉娘子一笑，待另日再制首饰珠帛，替娘子妆戴。”海氏大怒，拿起银子，就向舱外一掷，大声骂道：“该死奴才，坐牢强盗，好生无状！谁在我面前，敢轻薄嚼舌！”骂得性起，连两个妇人也被他一顿臭骂，吓得夹着一泡骚尿，飞奔出来。显瑞亦甚骇〔然〕，又私忖道：“ 骑虎之势也怕不得许多，只得要强做了。”
于是到半夜里，将舱板撬开，钻将进去，只望乘他睡熟，掩其不备，就好行强。那知海氏端端正正坐在里面，见显瑞进来，遂大喊：“杀人。”同船诸人虽然听得，都畏怕显瑞，不敢则声。显瑞见他叫喊，全然不怕，竟奔海氏用力乱扯，海氏尽力号叫。呼喊愈急，惊动邻船，众人一齐声张道：“林某莫要弄出事来，不是当耍的。”显瑞见已惊破多人，意气阻丧，自料决然难妥，方才放手，索兴而回。心内十分不快，只得匆匆安寝。正是：
掏尽西江水，难洗满面羞。
显瑞虽然出来没趣睡觉，一心却还听着海氏舱中，耳中微闻哭苦命亲夫数声，以后渐渐哭得声低，哀哀凄惨。再停一会，又闻 之声，显瑞忙唤二妇去看时，已自投缳瞑目，时乃六年正月二十七日事也。显瑞傍徨失措，忙将尸骸藏在米中，等待过江时，好抛入江里。又恐漏消息，遂禁住船上人，不许上岸。过了几天，显瑞与兄弟林四商议道：“有量目今将好回来，倘然要起人来怎么处？”林四画策道：“可悬十两银子，做个信约，若船上有那个能去杀了有量回来。除此之外，还谢他十金。”显瑞依计而行。果然登时有人应募，却是蓝九欣然愿去，除杀有量。显瑞大喜，再三嘱咐缜密，务在必妥回来，还有重谢。蓝九道：“这事打什么紧，包管停当，不劳耽心。”遂拿着信约银子，悄悄上岸。
打了一个幌，一直竟奔到监兑理刑朱公处出首。朱公大惊，怕张扬出去，致恶贼逃之，立刻传经历缪君国瑞，亲拿恶贼。缪公极有作为，但出首之人藏躲。粮舟人多，不知林显瑞在那只船上。忙到官衙，取兑粮簿籍一查，上载：某月日卫官审潘遐下旗丁林显瑞米若干。缪君遂急出城去，见雷卫官，时已二鼓，雷卫官从梦中惊醒出来，接见缪公，对他道：“适奉上司严檄，某船藏匿逃人，特来查勘。”雷卫官倒吃了一吓，即刻同至某船，叫船上人俱来点名。点至显瑞，缪公道：“这就是逃人，与我锁起来。”众人惊愕，显瑞尚昂昂雄辩，只见蓝九从灯影中跳出执证，显瑞已知为其所卖，吓得哑口无言。缪公遂连夜送监。次早，显瑞令人将白金私献缪公，求他缓狱。缪公将献金之人，重责三十板，将银掷出，随即到船上验尸。蓝九就往米中爬出，缪公领众人上前一看，只见玉色柔肤勃勃如生，面貌一些未改，脸上泪痕还在，衣服虽然鹑结，却裤与裙连，裙与衣连，里外上下，互相交缀，兜底密缝。乃是他丈夫去后，恐有奸人暗算，自己细细连缝的。当时看的人，就如山拥，无不啧啧叹异。缪公分付掩好，不可轻露贞肌，当日合城官府俱来看视，忙催棺盛殓。理刑朱公回衙，将显瑞痛责四十并一央棍，定成斩罪。当时显瑞面般谋算，教兄弟林四，到某处投牒，说运难于更替；到某处诉辨，说海氏苑于反□〔与〕显瑞无干。朱公坚执不听，做成死招，申详上司。林四闻知，〔当〕头一闷，捶胸跌脚在淮安饭店，吐血数升而死。显瑞计穷，方〔才〕追悔，深恨杨二害他，断不令他独生，遂将杨二唆哄之毒，海氏前后贞烈之状，偏（遍）告同狱，所以一发流传甚悉。正是：
天作孽犹可为，自作孽不可活。
再说有量在苏州，忽得一梦，梦见妻子抱住他哭道：“我的苦命亲夫！你从今以后，再休想见你妻子了。我已被人陷害，身入黄泉，我仇贼不日亦死，你还在此做甚？你可速速回家，带我幽魂回去。我于冥冥之中，自常随你，你亦不必苦楚。我自恨命薄，不能与你白头相守，半路相舍，心如刀割。你须另娶别室，家门保重为是。”言罢，哽咽而去。有量从睡梦中惊醒，甚是骇异，即刻收拾到来，乃显瑞下狱之第三日也。抚棺痛哭，死去更醒。正哭间，恰值江阴营兵侄海永潮，亦得一梦，故此同日赶至，捶胸大恸，遂一齐进城连告杨二。时杨二正逃避在外，左逃右逃，只是不得走离常州，早被差人拿获，扭解送官。才到城门，只见那看的众人动了公忿，忽听得一声喊，众人俱向前拳打脚踢，砖头棒槌如雨点般，一齐乱下，将杨二登时打做个肉饼儿，竟不分出个头足了。差人只得空手去回复本官。 那常州一府官长士民，莫不到海氏棺前一吊，诗文累积成山，何服子余连樵负板，以及婴儿妇女，无不趋棺叹息。有前进士赵正安，率子侄并耆老周时南等，到棺前欲传像议祀，启官一看，时已七十余日，容貌如生，色不萎腐。邑庠瞿懋昭捐地以葬，医学牛以端为首，募构立祠，旬日立办。今祠在龙嘴。过有数月，理刑朱公已请下旨意，将显瑞枭首正法。众人犹将瓦砾，一齐打得稀烂，人人称快。海氏自立祠之日脚，托梦邑中乡老，日日神灵赫曜，香火日上一日云。