第三回 萍水相逢雪中送炭 风波顿起笑里藏刀
诗曰：
几把挠钩曲不伸，惯从平地捕良民。
硬将怀壁冤为罪，混听浮言认作真。
你不害他他害你，人方疑我我疑人。
那知引得强徒笑，奉请诸公作替身。
有一人道：“年老还作甚盗？”我道：“我何曾作盗？”那人道：“你不是盗，难道我们到是盗？”我喊道：“你若不是盗，莫认我是盗。”忙把来历细说一番。那人道：“几乎误犯了，我们昨晚望见此处火光，疑你是盗。你因遇过盗，又疑我是盗。倘少说一句话，就要有屈了。”又一人道：“犹如做官的，不察是非，捕风捉影，泼天冤枉，反自以为锄恶安良。平地风波要人夸他神明锋利。平民逼得妻逃子散，绅士也要破产倾家。及明白是错不过罢了。还有一等官，偏不认错。若风闻出于己意，辨出冤枉也要派他点错，方好掩饰己非。若奉行出自上司，明知无辜也要定他个罪。以便迎合宪意，至若自悔误闻，亟求补过表白，受冤的调济，受累的却一百里没一个。”又一人道：“你起初比得切，只因没有详察，几乎冤了。”此老后说的话却不解。那人道：“我们若掩饰己非，把此老的话当供招，珠宝为脏物，仍丢他下海。若明白就罢了。把他行囊留下，算花费的家产，放他在岛上听其死活。若补过调济，竟带他回去。未知诸位愿那一层？”众人道：“补过的是。”遂送我到江中山脚下，与你相会。信天翁道：“在那地方住到今，是何光景？”管城子道：“我记成一部《海游记》，明日取出来与你看。”
二人谈到夜深，次日起迟，闻船碰的响，二人出看，也是个鱼船。信天翁问：“船从那里来？”那船上人答道：“本在内河，因要打坝，故往江口去。在此略歇便走。”管城子道：“河口江心，有许多寺在山上，风大不好去游。你船可肯与我船绑着走？”那人道：“我江路也不熟，绑着走最好。”遂两船并着，系牢出江，到山下泊住。管城子去游毕，同信天翁及那船上人，在近船岸边茶棚中坐下，互问名姓，二人说了。那人道：“我姓黄，名标。船上扶舵的是老母。煮饭的是拙妻。缝衣的是女儿奇姑，今年十六。理网的是长子黄俊，年十五。吃糖的是次子黄冀，年才七岁。”信天翁道：“你算全福。”黄标道：“多人多累，小鱼船养活不起。此时尚有些铜锡器可卖。卖完了不知如何？”
三人吃罢茶上船，公着一面篷到南岸取鱼，随着东北风直到一河口，天忽落雪，把船傍一有亭子的矶头泊住。黄标取出三脚大铜盆，在前舱生火。管城子问信天翁道：“我们可有炭？”信天翁道：“此时没处买。”黄标听见，叫黄俊送过炭来。雪晴冷甚，管城子的皮衣在海船上失了，叫信天翁上岸，问明卖处，解船摇去。在一空滩旁泊了。黄标的船也赶上来，泊处相近，那边先有一船，旗上写朝山进香。管城子取珠子，叫信天翁买皮衣去。独立船头，见岸上一孩子哭，香船上一人胸挂香口袋问：“孩子为甚哭？”孩子道：“今日婶娘买鱼留二叔吃，叫我洗了破肚，不想滑下河去。无鱼回去，岂不打死！”说罢又哭，香客哈哈大笑。黄标不忍，在篮里取一大鱼，下船递与孩子道：“不要哭，我还你。”孩子跑入墙门中去了。香客在地下拾起刀，放在香袋内忙回船。孩子拿鱼又到河边，低头一望，问黄标道：“我的刀呢？”黄标道：“香客替你收去。”孩子到香船前叫道：“把刀还我。”香客出舱问道：“谁说我拿的？”孩子道：“是那还我鱼的人。”香客走到黄标前一掌，黄标不防跌了一跤。香客跳上黄标的船，大骂。黄标的母亲，叩头复礼，喝住黄标，不许开口。香客在前舱后舱走了一遍方去。黄标正在闷气，见那孩子从门中引出二人来。正是：
要无惹是招非事，
莫作心慈意软人。