第２１回 问迷津三阅仙柬 怀远虑同赴邓庄
上回书说到欧家一门团聚，二欧夫妻父女六人都蒙田总兵请到公馆中暂住，当夜三人对天一拜，结为弟兄。总兵居长，从此以后，悉以兄长、大伯、伯父呼之。二欧此时是真心降顺，并无异心。总兵次日面禀中丞一切，恰好中丞正接安公子来信，拟就奏稿为二欧出罪，专候他家眷信息，差褚一官上省投信，路上已碰见欧家母女，彼时不知。等投信后，闻人传说二欧家眷已到，人已出监，住在田总兵处。褚一官听了这话，立时去见田总兵。及至见面，问起情由。总兵说与他听，他立刻要见二欧。总兵当即请二欧出来，与他相见，三人一见如故，甚是投机。说起路上曾见着二欧家眷，而且帮过青蚨。欧家弟兄当请褚一官人内，命妻女出见面谢。褚一官道：“既蒙不弃，愿结为弟兄，万勿推辞。”二欧想椿爷是钦差至好，人又诚实，有甚么不肯？当下拜做弟兄。褚一官年小，以兄嫂称呼二欧，水仙、海蟾也出来叩见叔父。田总兵大喜，设筵庆贺，四人痛饮，说不尽的快活。这且不提。
再说那褚一官送来的奏稿，是特与中丞相商，中间叙的是二欧投降献粮，愿投营效力，恳思免罪录用等语，说的甚妥。中丞阅过，深以为然，中间略改了一段，补人袁、唐、蒋、许、齐五人先来投顺，然后才劝二欧并降，目今正在用人之际，得此七人效力，可望荡平土匪云云。中丞改好，复修一信，将二欧家眷母女四人探监，现已留在田总兵处，二欧已出监与田总兵结为弟兄，真心归顺；闻其女颇有武艺，应如何安顿之处，乞大才商酌；兼问天目山情形，何木调二欧随征，最好将伊家眷安顿一妥当地方，暗做为质当，则二欧此后可保无异心矣。信已写好，仍烦褚一官带去，以速为妙。褚一官执信，不敢逗留，次日一早就动身，马上加鞭，直奔大营。不过三四日，已到营门。
却说安钦差自到天目山下，扎下营盘，观看形势。但见这山高有数里，广有二十余里，止有一条路径可以上山，其余都是悬岩削壁，无处着脚。闻说那宋万超手下仅有千人，山中还有土人一千余户，都是为贼软困，不得不投降，其实非甘心从贼也。那宋贼虽无甚本领，却有一样无可如何处，他按兵死守，并不下山交战，但知派人轮流守住山口，运些滚石檑木。若是攻山，枉送性命，又无别路可通，任凭你算计，一无良法。所以钦差扎营已久，并不曾见过一战。攻山过数次，倒伤了数十名小卒，连顾朗山与众将，俱是束手无策。今闻二欧已降，钦差想又添两员将佐，或者能助力攻山。随即顾朗山到营说明一切擒寇运粮缘由，借此可以为二欧赎罪地步，遂与朗山计议，拟下奏稿，遣褚一官上省，请中丞一看，斟酌妥当，再缮折奏人。褚一官今日回营，见了钦差与顾师爷，将中丞回信奏稿呈上，忙将二欧家眷已来，田总兵怎样与二欧结拜弟兄，那二欧倒是两条好汉，他的妻女甚懂道理，女儿更有本领，连我也爱二欧直爽，也同他结拜，细细的对钦差说了一遍。安公子听完了话，拆开信与朗山同观。看那奏稿改的甚妥，信中要安顿二欧家眷一层，真是虑得不错，但安放在何处好？安公子低头思索。
顾朗山忽然想起来了，说道：“东家，你可还记得那白鹤山长老仙柬还有五封，这如今何不取出来，看看日月，开得开不得？若恰逢其会，一看柬帖，自然明白了。”安公子闻言，不禁拍手道：“我真忘记了，幸亏先生提醒。”忙令人打了水来，净了手，吩咐摆设香案，焚起香来。然后才取出那装柬帖的锦囊，供在香案之上，恭恭敬敬的行了一跪三叩的礼，才打开总封来看。真正凑巧，恰好第三封柬帖应在此日开拆。安、顾二人见了，说不尽的欢喜，忙拆开细看。帖上写的是：“欧家母女安放邓庄，二欧调营征战无妨。高山要破，挖道暗人，三月功夫，方能卒事。暂请病假离营，移营在山后，从山后挖地道，通人山中，四面再挖深坑，断彼逃走之路，必遭擒矣。以少杀为主。”安、顾二人看罢仙柬，心中了然，深服禅师先见之明。安公子忙将奏稿誊真，外加折片，是：“请假就医，暂离营盘，一俟病愈，即到营征剿山寇。那天目山贼寇恃险抗拒，永不出战，但知死守，而地势险要，一时难破。幸亏田总兵收服袁、唐等五人，劝得欧鹤弟兄献粮投降，军中有粮，兵心坚固。臣因目疾请假，所有军营中事，即着田总兵代办，恳恩赏假，并奖赏田总兵等。欧鹤兄弟二人虽是海盗，现在知悔献粮归顺，恳恩免罪，留营效力。”这是奏折中大概。格外又修禀，托乌老师照应，又写家信，又写信与中丞：“要调取二欧赴邓庄聚会，务乞请田镇军即日来营视事，安某好到邓庄料理一切。”正写了一天一夜，方才写好，仍着褚一官上省投信，嘱其同二欧一家六口先赴邓庄等候着，我等田总兵来营，即动身到邓庄聚会，且此次可将家眷也送到邓庄，省得在省寂寞。褚一官闻言大喜，将奏折匣包好，将信收好，随即动身，不分昼夜，赶紧上路。果然此次比往常更快，三日功夫，已到省城。即刻上院禀见中丞，面交信函、奏折。中丞拆信看过，知道细底，忙请到田总兵，说明原故。总兵甚喜，说道：“等某去告诉二欧，事不宜迟，赶紧动身，随着钦差、宝眷一路赴邓庄去。某须料理军装，交代军营中经手之事，约耽搁二三日，才能动身赴营。先请褚爷同钦差、宝眷与欧家六口，即日动身，到邓庄等候钦差相见，何如？”中丞点首应允，一面将奏折会衔写好，差官进京出奏，并交代钦差的信札，一面给安公子写回信，又张罗送褚一官与安钦差家眷的路菜，连二欧处也有一分路菜。中丞可算周到多情也。那褚一官见了二欧，将钦差出奏的言语给他听，管保无罪，“而今请你一家到邓庄去居住，将来你弟兄投营效力，家眷有人照应。钦差现请三月病假，也到邓庄聚会，家眷与我们一路同行。”又将邓翁的一生事业，说与二欧听。二欧平日也闻得邓翁是一位老英雄，年纪九十多岁，褚一官是他女婿。既拜弟兄，倒要去认认这位弟夫人。那碧氏母女听说褚家娘子是邓九公女儿，更惦记去见见才好，所以大家别无话说，赶紧料理行装，准备着上路。
那钦差公馆中舅太太接了公子的信，又见褚一官说是接她二人去邓庄暂住，不日安公子就来。那舅太太与珍姑娘更不用说，急忙收拾好了行李，令人请褚一官来催着动身。当有首县预备下夫马轿子，择了吉日，遂动身出省。二欧家六人外，还有袁、唐等五人。此时五人是早巳见过二欧的了。钦差处褚一官与家人等跟随，还有田总兵派来千、把二员，中丞派戈什哈四人护送，一路人夫轿马，十分热闹。这里来动身之前一日，褚一官已写下一信，专遣一快足送呈，两处有信，好教邓老翁明白底里也。是日止走了六十里住店，二欧家眷同住一店，舅太太与珍姑娘住上房，碧氏母女住厢房。那母女四人一到店，下轿就走过上房，叩见舅太太与珍姑娘。彼此见面，十分合式，说话投机，连吃饭都在一桌共食。外面褚一官与武弁、戈什哈大家一桌饮酒，谈淡笑笑。二欧在内，也与众人投机。袁、唐等五人另在一间居住，五人另外吃饭。次早动身上路。在路走了六天，那天交午，已到邓庄。
再说邓翁先接的是安公子信，细说收降二欧，十分费力，现在．连家眷都来了，令他来宝庄居住，好与郝、谢、周、韩诸人联络。二女子得谢、郝二女作伴，好探听他的本领，留下妻女，将来他随营效力，不怕他反复。此其大略也。自己“亦来盘桓，系请假就医，可以住上一月，已请褚大姊夫接舅母、小妻同赴庄上，某不日即来”。写的明白。老翁看罢大喜，当下告诉褚大娘子与二姑娘一切。这两人更是欢喜，忙打扫房间，令人多买下酒菜。邓翁又差人去告诉郝、窦、周、谢九家，约定等二欧一到，大家请他去同住。邓翁又将外面厅房厢房都叫人打扫干净，预备安公子到来居住。厢房四间一边，两边八间。东厢房预备安家人与听差的人住，西厢房给二欧居住，家眷止好另拨房子居住才方便。诸事料理已毕，恰好省中专人已到，说明日准到。老翁拆开褚一官信，看了一遍，忙递与褚大娘子，说：“姑奶奶，姑爷有信来，你快看。明日他们就到了。”褚大娘子看完信，十分高兴，想丈夫这如今是都司大老爷，不比从前，将来再得保举，戴上一个红顶，那就真正不枉做人一场了。那二姑娘是最喜欢热闹，听说不独心中最喜的干妹子来了外，还有欧家母女四人，不知怎样一个人物，见了面就知道了，所以盼望更切。那时两个孩子已过了周岁，算是两岁，也会走了。
邓翁庄上一切预备停妥，到了次日，天交午初，果然轿马巳到。邓翁令大开庄门，迎了出来。先是舅太太轿子到，舅太太下轿，随即是珍姑娘下轿，当有仆妇婢女搀扶，往里而走，见了邓翁，彼此叫应。进了二门，早望见二姑娘、褚大娘子二人迎了出来，满面笑容。二姑娘一手一个，拉了两个孩子，但听他叫道：“舅太太、老太太，你老好！你可来了。”随即上前来拉手，这才看见了珍姑娘，登时放下舅太太，紧走一步上前，拉了珍姑娘的手，对准了面孔叫了一声：“我的妹子，你可来了，我想得你好苦！”说罢，手拉手就往里走。此时珍姑娘忙上前叫应了九太爷与褚大娘子，又去看两位少爷。二姑娘仍然是拉着他手不放。随后又有碧氏母女上前，先叫应了邓九太爷。碧氏以九太爷呼之，水仙、海蟾以九爷爷呼之，又以伯母呼褚大娘子，以姨婆婆呼二姑娘，每见一人，都是磕头在地。褚大娘子看那水仙姊妹，年纪不满二十，生得十分俊俏，心中爱极，顺口道：“我若有这么样闺女，一个就心满意足了。”水仙、海蟾闻言，忙上前说道：“褚家伯母如不嫌侄女粗蠢，今日就拜在膝下，做个义女，不知你老人家肯收我两个傻丫头不肯？好在褚家伯父曾与我父结拜，论辈数，也是儿女一般。”褚大娘子闻言，喜欢得张开了口，笑得合不拢来，说道：“真的吗？”水仙姊妹忙走过去，拉了褚大娘子说：“如此请干娘上坐，好受礼。”二人双双下拜，口尊：“干娘，我二人得了这么一位干娘，真是三生有幸也。”说罢，磕了四个头。褚大娘子当真竟受了他二人的大礼起来，随请褚一官进来。当有安家仆妇凑趣，忙向外边将褚一官拉进里面。水仙二人遂以“干爹”呼之，下拜，然后又拜九公，以“老爷”呼之。九公一见，哈哈大笑，但说个“ 很好”。随后又拜二姑娘。二姑娘可说了话了，说道：“你俩为什么不认我做干妈呢？偏是认姑奶奶，想是嫌我年纪小，养不出你们来。我今年也二十九岁了，大着你们好几岁呢，就做你两个的妈也做得，怎么偏不认我？”褚大娘子闻言，大笑道：“我的小妈呀，不是他们不认你做干妈，因为辈份不合。如今你是他们两个的干外婆，比干妈还大一辈，又亲热，你把他们当做外孙女一样的疼他，好不好？”二姑娘听说，登时喜欢不已。那时碧氏姊妹二人上前认亲，叫亲家，叫亲家爹，一阵叫应，只听得欢笑之声不断。邓老翁道：“快预备内外酒饭，别尽欢笑，叫人肚子受饿。”于是同了二欧出来，到客厅中坐下，催饭吃。
这个当儿，袁、唐、许、蒋、齐五人也来叩见邓翁，以子侄礼叩见，二欧代达姓名来，并申明曾与褚爷、田总兵大家结拜。邓翁看了五人，笑道：“都是龙华一会上的人，难得都成了一家人了，止盼安家贤侄，早早平服了天目山白象岭，拿住了妖僧，大功成就，彼此都博得一个大小前程，也不枉做人一场。”众人齐声道：“老人家说的不错，但愿早早成功，大家都聚在一处，同你老人家多喝一坛酒，那才快活呢！”大家你言我语，说得老翁十分高兴，摆上酒饭，痛喝了一阵才吃饭。外面如此，里面是二姑娘、褚大娘子劝客人饮酒，席上谈笑欢声震耳。二姑娘是见着了干妹子高兴，褚大娘子是新收了两个干女儿高兴，其余舅太太、珍姑娘、碧氏母女见邓家人如此热肠，以亲人相待，焉有不喜欢高兴之理？
那二欧拜见了九公，一定要人内拜见褚大娘子与姨奶奶。裙一官辞之再三，二人那里肯答应，无法，止得先进内通知，随后带领二欧人内，先拜见姨奶奶，次拜见褚大娘子，连两位小爷也都相见。邓翁对他二人道：“消停一二日，我再领你去见见他们那几位收手的绿林英雄，乘便好寻下房子，你二人的家眷方有存身之所。他们那边也有两位姑娘，年纪与你两位姑娘不差上下。他们也会武艺，将来住在一处，正好讲究些本领。将来有好亲事，我老朽还要替四位姑娘做个大媒人呢。从前那钦差安大人的夫人十三妹，是认我为师博，他那亲事一生就是我的媒人。如今他是已经做到一品夫人了。”二欧闻听“十三妹”三字，连忙说道：“我们一向久闻十三妹姑娘，是女中豪杰，可惜不曾见面，原来就是安大人的令政夫人，这却真好了。我等情愿跟随安大人做个奴仆，将来进京到宅参见主母，那十三妹姑娘我们可就见得着的了。”九公道：“那也不必是要等将来，止要安大人来了后，我替你们通诚，遇着有事，先差你同我们褚姑爷进京一趟，也就见着那十三妹了。”二人闻言，更加欢喜，连忙叩谢。
话休烦叙。二欧暂住邓庄，过了一二日，邓翁领他二人往郝、周、韩、谢、金九家，除周三、郝武、韩、谢四人不在家，现在军营外，其余五位英雄一一见过。大家见面如故，彼此景仰，都说相见恨晚。二欧看了庄子，甚是清幽，若在此地置买田地，盖上房子居住，真是洞天福地。因此想起自己飞空岛的米粮呢，是报效了皇家了，家眷船上还有些金银细软，也还值钱，不知何人看守，忙请九公进内，唤出碧氏姊妹来，问他船上金银细软尚存否，现有何人看守。碧氏道：“我动身时候，交与侯蒙看守。还有箱笼三十余只，金银细软也还不少，事不宜迟，快派人去取。连那些人都可以一齐叫了来，合用的人留下，不用可以遣散。此事非袁、唐、许、蒋、齐五人不可。还要托褚大爷派人同去，方保得关津渡口无人阻拦，快与褚大爷商量罢。”二欧闻言，即刻请到褚、袁诸人，将此事说明。袁、唐二人愿去，褚一官派人同往。先从军营中经过，请钦差给令箭一支，以便关津渡口验放。袁、唐二人辞别众人，动身往太平滨去了，不提。
再说安钦差在营中等候田总兵到来，好动身赴邓庄，与诸人相见。其时奏折已进京去了。那一日，田总兵由省起程，来到天目山营盘。安公子请了进营相见。当将营中诸事交代清楚，留下郝、周、韩、谢四将，冯、赵、陆三人随同回邓庄，次日动身。言明至多两月，即来此地，仍旧将山围困，四面挖下濠沟，不放一人出山。再与顾朗山商议，打探有可挖地道之处，斟酌行之。倘若二欧有何妙计，当即通知。安公子交代好了，这才动身赴邓庄而来。要知见了二欧怎样说话，且听下回分解。