第１７回 胜复败官弁屡失机 死里生恶僧两遇救
话说韩七从庙中擒获铁头陀，喜欢之至，扛着他出了庙。走不远，天亮了，仍在昨日的柳林放下铁头陀，打开小包袱，将要换衣服。这个时候，只听林外有人大喊一声道：“你是何人，胆敢偷盗人家衣物，好好给我留下，万事皆休，如若不然，定要你的性命！”原来一床被裹着铁头陀，远远看着似包裹。说话之间，蹿进两个人来，未能看得明白，及至临近，忽听铁头陀在被里嚷道：“老弟，快来救我罢，我教人家捆在这里了。”韩七一听铁头陀说话，暗暗着急，到底是不会使薰香之过，故此工夫不大，到了柳林，铁头陀就缓醒过来。本是鸡鸣五鼓还魂香，天一亮，香的气味就散净了。铁头陀将一缓醒，就睁眼一看，自己二臂拴牢，连腿都教人家捆上了，又有被挡着，看不真切，好似在人家肩头上扛着呢。心中着急之至，想这一到官，只怕有死无生。正在难过之时，忽听“崩哧”一声，将自己摔在地下，复又往外挣拔挣拔，就看见拿他的，认识不出，大约是安钦差手下之人，大约此难不能逃了。谁料那边来了两人一喊，再一看，来的正是太平滨清水寨二寨主欧鹏，带着手下头目侯蒙。他二人本是来探望法明的，昨日到了北关，天已二鼓，就住在北关店里。今日清早往西关口外，正要寻找承寿寺，走到柳林，就见韩七扛着一件巨物，又类乎包袱，又似乎铺盖卷，恰在清早，猜他是偷盗来的。欧鹏向侯蒙道：“咱们何不劫下他？大概总有点油水。”侯蒙点头。两个人这才往里一蹿，又一嚷。铁头陀就听出欧鹏的声音来了，故高声喊叫：“吾弟快来救我！”
欧鹏与他自打擂联盟之后，甚是契厚，焉有不救之理？韩七见铁头陀也醒过来了，又有人蹿进树林。他一着急，要拉刀迎上来，不料后边那人一扬手，“ 吧”的一声，就是一块石子打过来，正打在韩七右手手背之上。韩七“哎呀”一声，一甩腕子，那刀就拉不出来了，闹了个手忙脚乱。眼看那二人用刀反要剁他，韩七无奈，只可撒腿就跑。虽然跑着，仍是甩着手腕子。欧鹏、侯蒙紧紧一追，铁头陀喊道：“二位不必追他，倒是先给我解开。”欧鹏向侯蒙道：“你快把铁师傅解开，我追那人去了。”侯蒙回身走到石边，一伸手，将被子抖开，拿刀挑开绳子，铁头陀就站起身来，将膀背活动了一番，拉着侯蒙一同出了树林，往下紧紧一赶，追去追来，却离着不远。韩七一急，要奔树林离得远，此时已经浑身是汗，鞋又跑掉。他急中生巧，回头一只鞋照前头的人面门打来，说：“招宝贝！”黑忽忽一宗物件，直扑欧鹏，把欧鹏倒唬了一跳，一瞧，原来是一只鞋，不由哈哈大笑，说：“原来你这小辈，就是这样能为！今天你休想逃脱。依我之见，你站住，叫你寨主把你拿住，倒便宜你。”韩七实在不能跑了，心中发乱，两眼发黑，恨不能一时跑进城去。往前一抢，脚下一滑，“ 扑咚”翻身栽倒。后面三人一阵狂笑，说：“小辈，你还往那里跑！”欧鹏往前一蹿，举刀就要往下剁。只听有人大喊：“光天化日，朗朗乾坤，胆敢在省城关厢杀人，待我来拿你。”说着，抡刀把欧鹏挡住。韩七爬起来一瞧，是谢标，这才放心。
原来谢标昨日败了，跑回公馆，与顾师爷大家商议捉拿铁头陀的法子。是日晚间，只有韩七与孙师爷、郝金刚未回公馆，别人都回去了，并且都打听得铁头陀实信。谢标清早一人独欲建功，并未约会别人，亦不听顾师爷的调遣，私自出了西门，直奔柳林。走到离林不远，将过了一个小树林，只见迎面跑着一人，后头追着三人。看那前跑的像韩七，吃了一惊，正要上前相助，不料“噗咚”一声，韩七栽倒在地，后面有人拉刀将要杀他。谢标一急，就大嚷着抢上前去，与前面之人杀起来了。一来一往，不到二十回合，欧鹏武艺比谢标强，只杀得谢标有招架之功，无还手之力。谢标知道不是人家的对手，虚砍一刀，撤退就跑。铁头陀现在病势甚重，不能支持，盼着回庙。那边韩七虽跑乏了，奈因谢标要败，人家本因救他来着，难以独自先逃。及至谢标跑了，他也跟着跑下来。欧鹏贪功，又有侯蒙相帮，他焉肯不追？回头叫铁头陀说：“师兄先请回庙养病，等小弟追拿他们。”于是急急追赶，侯蒙也后面相随，追到小树林来。谢标、韩七一同跑进树林子里去了。论理进了树林子，就不该追了，无奈欧鹏不舍，竟自追进树林来。侯蒙后面喊叫说：“不必追了！”话未说完，林子里一条弩箭“哧”的一声，正中欧鹏的左肩上。欧鹏“ 哟呀”，噗咚栽倒在地。林内跳出一人，举刀就砍。幸而侯蒙赶到，拿刀架住，二人杀在一处，飞纵蹿跳，那肯丝毫放松？
此时韩七、谢标逃到林子内，正愁无法抵挡追来之人，忽见匆匆过来一人，放了一支弩箭，将头一个追的射倒。二人大喜，再一细看，不是别人，正是郝金刚，跟着孙师爷，由昨日打听明白铁头陀住处，孙师爷在省中时久，熟人甚多，在西关找个相好的，同郝金刚住下，商议了一夜，打算今早探好了道，忙回公馆调兵来拿人，初未想到在半路救了韩、谢二人。那韩七正要上前帮助，谢标摆手，不教他上前。再看欧鹏，已然爬起来了。侯蒙力战，工夫太大，已经后力不加，见欧鹏爬起，他就要往回败，无奈郝金刚不放松一步，只得勉力支持。惟孙师爷一人闲着，已然见了韩七、谢标，说明以上情形，心中早有了主意，使暗令郝金刚住手。侯蒙见老郝懈怠，就忙往下败，欧鹏也跟着跑下去。那时铁头陀早跑回庙去了。孙师爷不叫郝金刚、谢标、韩七等追贼，说：“你们拿不成，反要把着他漏网，莫若调齐大众，围住他的庙，连和尚一齐拿住，倒是妙策。”三人依了，赶紧同回公馆。
到了公馆，见了顾朗山，回明以往从前各节。顾朗山忙传孙祥安、魏永福、朱三、徐三等上来，告知一切，教他四人各带五十名兵，在东西南北四方，围庙呐喊助威，准在初更齐集。因韩七昨夜闹了一夜，故留他与谢标保护顾、孙二位师爷，同在公馆。那时韩七向谢标说明薰香盒之事，二人笑倒了。日落前，冯小江、赵鹏、周三、郝金刚一齐扎束停当，饱餐战饭，各带兵刃，陆续往承寿寺来。
且说欧鹏、侯蒙回庙，铁头陀已然回来，只是病得厉害，扎挣不住，同见了法明，各说以上情节。法明吩咐摆酒，席间大家计议。侯蒙道：“我看此事决难善罢甘休。安钦差处必然有人来扰乱，咱们须早早防备为妙。他那边颇有能人。”法明听了，把桌子拍得山响，站起身来，说：“你快住口！休长他人志气，灭却自己威风。想那安钦差手下这些副、参、游、守，没有什么能人。不是我说句大话，咱们会过多少英雄豪杰，从没对手，还讲这些官兵将，都是些酒囊饭袋衣架而已。兵是招募来的一群花子，不然就是些个大烟鬼；将官更难说了，老的油滑，少的懦弱，就是武进士出身，那弓刀石也与真技艺两样。他等不来，倒是他的造化。他若来一个，我杀一个，来两个，杀一双，方知俺和尚的厉害。”侯蒙不敢再说。铁头陀道：“师兄虽然武艺高强，我现又病着，只有欧二弟、侯爷、齐爷可以迎敌。俗语云，‘好汉架不住人多’，还是防备为是。”齐明道：“大家不必争论！我吃完了饭出去打听，如有信息，我回来报信。”法明这才不言语了。欧鹏这才向法明代欧鹤致意，又表出特来探望之情，又询问法静、法聪在承福寺的事，又与铁头陀叙别后之事。饭后齐明出去打听。
再说冯小江等四人于傍晚时候到了西关，离承寿寺不远，找了一个酒铺，四人进去喝酒。孙祥安等已经来了。大家议定：一声锣响，就围住庙，不准放出庙里人来。赵田不放心，叫人在庙外四围巡察，恐他们闻风逃脱。谁知齐明得了信，忙回庙报知。依欧鹏叫大家归清水寨，法明又叫大家奔承福寺。始而是法明不服，尚要前去迎敌，继而是大家争论逃往何处，未免担搁了时刻。天已日落，还无章程，齐明急得直催说：“兵已来了不少，要围住庙，就不好走了。”法明即忙装扮停当，带了行李，齐明也打扮了，铁头陀只得带病而行，惟欧鹏、侯蒙二人心中后悔这次不该来，然也无法，只好努力向前。说着，只听外面锣响。法明在前大喊杀出，庙外人已围满，那里出得去？赵鹏手执两柄大锤，当门挡住，大嚷道：“众弟兄，随我进庙！”冯小江、郝金刚一齐答应。冯小江使动单刀，郝金刚舞开双鞭，齐往进杀；周三是单鞭，也随后杀来。外头孙祥安、魏永福各统带五十名兵，在前面围住。徐三、朱三现时已保了外委，各统带五十名兵，在后面围住。欧鹏看势头不好，与侯蒙使了眼色，往后就跑。那法明甚是凶狠，仍无惧色，使着一双戒刀，直奔了赵鹏来厮杀。赵鹏忙把大锤双双举起招架。两个人杀在一处。杀了十几个来回，齐明在旁见法明占不得便宜，就忙与铁头陀努嘴，约他左右夹攻，一拥而上。旁边恼了冯小江、郝金刚，也上来帮赵鹏。六个人捉对儿厮杀。随后又来了周三。齐明是本事低，铁头陀是病着，已经敌不过，更兼添上周三，越发不行。又听得庙外人声喧嚷，一片声“杀呀，拿呀，千万别放走了要犯呀”，更嚷得人心慌乱。齐明已身受重伤，法明偷眼再一细找，欧鹏、侯蒙俱不见了，就知他二人不肯出力，自顾性命，由后面脱逃了。暗想：“今日断难活命，莫若行个拙志，自刎了罢！”
法明一面招架，一面打算主意。忽见后头“嗖嗖”的跳出两个人来，第一个白面长髯，精神足满；第二个紫黑面皮，重眉大目，花白胡子，年纪都在六旬上下。前面使的是宝剑，后面使的是一对雪亮护手钩。但见他二人舞动了兵刃，好似几团白光滚来滚去。那时候两下里正在性命支关之际，忽然添了二人。赵鹏等一看，并不是自己弟兄，以为是法明等一党。谁知法明等更不认识，以为是官兵又添了武艺高强之人，只吓得魂飞天外，魂散九霄。不料那二人直奔了赵鹏等杀去，只杀得赵鹏等四人乱纵乱跳，俱是勉强招架，并不能还手，渐渐要败。又见随后欧鹏、侯蒙也跟了来，并听欧鹏嚷道：“法师兄不必惊慌，我的二位师父来了。”法明三人此时非常惊喜，见两个老者越杀越勇，暗暗称赞：“真好本领！”觉得自己精神顿起，遂大叫道：“我等不趁此时杀出，更待何时！”说罢，就杀奔前门而来。白面长髯老者在前舞动两把宝剑开路，大嚷道：“让我者生，挡我者死。”法明等三人紧紧跟着，鱼贯而行，留下黑紫脸的老者断后，犹如几只猛虎。赵鹏等便知事情坏了，往外一败，那一伙就杀出庙门去了。
魏永福正督率官兵在庙外围严呐喊助威，不料庙内冲杀出一群猛虎，把这些官兵如切葱切蒜的一般乱杀，只见人群里头颅飞起飞落。魏永福吓得不敢迎敌，让开一条血路，遂使法明等众人逃出。及至孙祥安赶来，赵鹏等杀出，已经把贼放出去了。大家互相抱怨一回。冯小江道：“我等这些个人，并且带着官兵，竟被他走脱，如何回见师爷？就是大人不在此，将来也不好交差。”魏永福等也面面相觑，彼此设法。赵鹏道：“我们不管杀得过杀不过，只好还是追。”大众只得虚张声势，追了一回。怎奈后来的两个老者武艺过高，赵鹏等都不是他的对手，差得太多，焉能相敌，眼看着要犯逃脱了。徐三、朱三在庙后领兵跑来，彼此相见了。朱三道：“我们听见锣声，领兵将庙围住，不意从外面杀进两个老头子，我二人杀不过，那兵丁更不用说了，只得容他跳墙进庙。人家往外杀，他反倒杀进庙去。”周三叹道：“若不是他两个，还不至放走了铁头陀。我们四人已经把铁头陀与那个和尚都杀败了，再一会子，就要被擒。谁想到半空出来这两个祸根。
不言大家扫兴回公馆。且说法明等跟着两个老者出离了龙潭虎穴，追兵又追了二次，被老者唬回，大概不敢来了。铁头陀便向老者叩头，并向法明等逐一磕头道劳，大家还礼。法明便问二位老者姓名，欧鹏这才过来给大家引见。原来这两个老者就是在地坛教欧鹏、欧鹤的师父，白面的叫飞天虎李德芳，紫面的叫海底龙陈德明。二人皆会奇门遁甲，知道二徒弟有难，铁头陀与法明等都不该这次就擒，故来湘救。及至救出二位，就要告别。法明等不肯放，李德芳笑道：“众位还须早早回去，不必客气，离开这是非之地方好。”欧鹏也苦苦攀留，说明大家都回清水寨，不料又出了一件意外之事。不知何事，且听下回分解。