第六十三回 救莽汉暗刺吴道成 寻盟兄巧逢桑花镇
且说蒋四爷听胡和之言，暗暗说道：“怨不得我找不着我二哥呢，原来被他们擒住了。”正在思索，忽听外面叫门。胡和答应着，却向蒋平摆手，随后将灯吹灭，方趔趄趔趄出来开放山门。只听有人问道，“今日可有什么事么？”胡和道：“什么事也没有。横竖也没有人找，我也没有吃酒。”又听一人道：“他已醉了，还说没吃酒呢。你将山门好好的关了罢。”说着，二人向后边去了。胡和关了山门，从新点上灯来，道：“兄弟，这可没了事咧！咱们喝罢，喝醉了给他个睡，什么事全不管他。”蒋爷道：“很好。”却暗暗算计胡和。不多时，将老道灌了个烂醉，人事不知。蒋爷脱了道袍，扎缚停当，来至外间，将招子拿起，抽出三棱蛾眉刺，熄灭了灯，悄悄出了东厢房，竟奔后院而来。果见有三座砖塔，见中间的极大。刚然走至跟前，忽听嚷道：“好啊，你们将老爷捆缚在此，不言不语，到底是怎么样啊？快快给老爷一个爽利呀！”蒋爷听了，不是韩爷的声音，悄悄道：“你是谁？不要嚷，我来救你。”说罢，走至跟前，把绳索挑去，轻轻将他二臂舒回。
那大汉定了定神，方说道：“你是什么人？蒋爷道：“我姓蒋名平。”大汉失声道：“嗳哟，莫不是翻江鼠蒋四爷么？”蒋平道：“正是。你不要高声。”大汉道：“幸会，幸会。小人龙涛，自仁和县灶君祠跟下花蝶来到此处。原要与家兄报仇，不想反被他们拿住。以为再无生理，谁知又蒙四爷知道搭救。”蒋爷听了便问道：“我二哥在哪里？”龙涛道：“并不曾遇见什么二爷。就是昨晚也是夜星子冯七给小人送的信，因此得信到观音庵访拿花蝶。爬进墙去，却见个细条身子的与花蝶动手，是我跳下墙去帮助。后来花蝶跳墙，那人比我高多了，也就飞身跃墙，把花蝶追至此处。及至我蹿进墙来帮助，不知那人为什么反倒越墙走了。我本不是花蝶对手，又搭上个黑胖老道，如何敌得住，因此就被他们拿住了。”蒋爷听罢，暗想道：“据他说来，这细条身子的倒象我二哥。只是因何又越墙走了呢？走了又往何处呢？”又问龙涛道：“你方才可见二人进来么？往哪里去了？”龙涛道：“往西。一片竹林之后，有一段粉墙，想来有门。他们往哪里去了。”蒋爷道：“你在此略等一等，我去去就来。”转身来至竹林边一望，但见粉壁光华，乱筛竹影。借着月光浅淡，翠荫萧森，碧沉沉竟无门可入。蒋爷暗忖道：“看此光景，似乎是板墙，里面必是个幽僻之所。且到临近看看。”绕过竹林，来到墙根，仔细留神，踱来踱去。结构斗笋处，呆然有些活动。伸手一摸，似乎活的。摸了多时，可巧手指一按，只听咯噔一声，将消息滑开，却是个转身门儿。蒋爷暗暗欢喜，挨身而入。早见三间正房，对面三间敞厅，两旁有抄手游廊。院内安设曾白玉石盆，并有几色上样的新菊花，甚觉清雅。正房西间内，灯烛明亮，有人对谈。泽长蹑足潜踪，悄立窗外。只听有人唉声叹气，旁有一人劝慰道：“贤弟，你好生想不开，一个尼姑有什么要紧。你再要如此，未免叫愚兄笑话你了。”这说话的却是吴道成。又听花蝶道：“大哥，你不晓得。自从我见了她之后，神魂不定，废寝忘餐。偏偏的她那古怪性儿，决不依从。若是别人，我花冲也不知杀却了多少，惟独他，小弟不但舍不得杀她，竟会不忍逼她。这却如何是好呢？”说罢，复又长叹。吴道成听了，哈哈笑道：“我看你竟自着了迷了。兄弟既如此，你请我一请，包管此事必成。”花蝶道：“大哥果有妙计成全此事，慢说请你，就是叫我给你磕头，我都甘心情愿的。”说着话，咕咚一声就跪下了。蒋爷在外听了，暗笑道：“人家为媳妇拜丈母，这小子为尼姑拜老道。真是无耻，也就可笑呢！”只听晃道成说：“贤弟请起。不要太急，我早巳想下一计了。”花蝶问道：“有何妙计？”吴道成道：“我明日叫我们那个主儿假做游庙，到她那里烧香。我将蒙汗药叫她带上些，到了那里，无论饮食之间下上些，须将她迷倒，那时任凭贤弟所为。你道如何？”花冲失声大笑道：“好妙计！好妙计！大哥你真要如此，方不愧你我是生死之交。”又听吴道成道：“可有一宗，到了临期，你要留些情分，千万不可连我们那个主儿清浊不分，那就不成事体了。”花蝶也笑道：“大哥放心。小弟不但不敢，从今后，小弟竟把她当嫂子看待。”说罢，二人大笑。
蒋爷在外听了，暗暗切齿咬牙，道：“这两个无耻无羞、无伦无礼的贼徒，又在这里设谋定计，陷害好人。”就要进去。心中一转，想：“不可。需要用计。”想罢，转身躯来到门前，高声叫道：“无量寿佛！”便抽身出来，往南赶行了几步，在竹林转身形隐在密处。此时屋内早巳听见，吴道成便立起身，来到了院中，问道：“是哪个？”并无人应。却见转身门已开，便知有人，连忙出了板墙，左右一看，何尝有个人影。心中转省道：“是了，这是胡和醉了，不知来此做些什么，看见此门已开，故此知会我们，也未见得。”心中如此想，腿下不由地往南走去。也是这恶道恶贯已满，可巧正在蒋爷隐藏之处，撩开衣服腆着大肚在那里小解。蒋爷在暗处看的真切，暗道：“活该小子前来送死！”右手攥定钢刺，复用左手按住手腕。说时迟，那时快，只听噗哧一声，吴道成腹上已着了钢刺，小水淋淋漓漓。蒋爷也不管他，却将手腕一翻，钢刺在肚子里转了一个身。吴道成那里受得，“嗳哟”一声，翻筋斗栽倒在地。蒋爷趁势赶步，把钢刺一阵乱捣，吴道成这才成了道了。蒋爷抽出钢刺，就在恶道身上搽抹血渍，交付左手别在背上，仍奔板墙门而来。
到了院内，只听花蝶问道：“大哥，是什么人？”蒋爷一言不发，好大胆，竟奔正屋。到了屋内软帘北首，右手二指轻轻掀起一缝，往里偷看。却见花蝶立起身来，走至软帘前一掀。蒋爷就势儿接着，左手腕一翻，明晃晃的钢刺，竟奔花蝶后心刺将下来。只听哧地一声响，把背后衣服划开，从腰间至背，便着了钢刺。花蝶负痛难禁，往前一挣，登时跳至院内。也是这厮不该命尽，是蒋爷把钢刺别在背后，又是左手，且是翻起手腕，虽然刺着，却不甚重，只于划伤皮肉。蒋爷展步跟将出来，花蝶已出板墙。蒋爷紧紧追赶。花蝶却绕竹林穿入深密之处。蒋爷有心要赶上，猛见花蝶跳出竹林，将手一扬。蒋四爷暗说：“不好！”把头一扭，觉得冷嗖嗖从耳边过去，板墙上拍地一声响。蒋爷便不肯追赶，眼见花蝶飞过墙去了。蒋爷转身来至中间塔前，见龙涛血脉已周，伸腰舒背，身上已觉如常，便将方才之事，说了一遍。龙涛不胜称羡。蒋爷道：“咱们此时往何处去方好？”龙涛道：“我与冯七约定在桑花镇相见，四爷何不一同前往呢？”蒋爷道：“也罢，我就同你前去。且到前面取了我的东西，再走不迟。”二人来至东厢房内，见胡和横躺在炕上，人事不知。蒋爷穿上道袍，在外边桌上拿了渔鼓简板，旁边拿起算命招子，装了钢刺。也不管胡和明日如何报官，如何结案，二人离了铁岭观，一直竟奔桑花镇而来。
及至到时，红日已经东升。龙涛道：“四爷辛苦了一夜，此时也不觉饿吗？”蒋爷听了，知他这两日未曾吃饭，随答道：“很好，正要吃些东西。”说着话，正走到饭店门前，二人进去，拣了一个座头。刚然坐下，只见堂倌从水盆中提了一尾欢跳的活鱼来。蒋爷见了连夸道：“好新鲜鱼！堂倌，你给我们一尾。”走堂的摇手道：“这鱼不是卖的。”蒋爷道：“却是为何？”堂官道：“这是一位军官爷病在我们店里，昨日交付小人的银两，好容易寻了数尾，预备将养他病的。因此，我不敢卖。”蒋爷听了，心内辗转道：“此事有些蹊跷。鲤鱼乃极热之物，如何反用它将养病呢？再者，我二哥与老五最爱吃鲤鱼，在陷空岛时，往往心中不快，吃东西不香，就用鲤鱼炖汤，拿它开胃。难道这军官就是我二哥不成？但只是我二哥如何扮做军官呢？又如何病了呢？”蒋爷只顾犯想，旁边的龙涛也不管三七二十一，他先要了点心来，一上口就是五六碟，然后才问：“四爷吃酒要什么菜？”蒋爷随便要了，毫不介意，总在得病的军官身上。
少时见堂官端着一盘热腾腾、香喷喷的鲤鱼，往后面去了。蒋爷他却悄悄跟在后面。去了多时，转身回来，不由笑容满面。龙涛问道：“四爷酒也不喝，饭也不吃，如何这等发笑？”蒋爷道：“少时你自然知道。”便把那堂倌唤进前来，问道：“这军官来了几日了？”中堂倌道：“连今日四天了。”蒋爷道：“他来时可曾有病么？”堂倌道：“来时却是好好的。只因前晚上出店赏月，于四鼓方才回来，便得了病了。立刻叫我们伙计三两个到三处打药，惟恐一个药铺赶办不来。我们想着军官爷必是紧要的症候，因此挡槽儿的、更夫，连小人分为三下里，把药抓了来了。小人要与军官爷煎，他却不用。小人见他把那三包药中拣了几味先噙在口内，说道：‘你们去罢。有了药，我就无妨碍了。明早再来，我还有话说呢。’到了次日早起，小人过去一看，见那军官爷病就好了。赏了小人二两银子买酒吃外，又交付小人一个果子，叫小人务必的多找几尾活鲤鱼来，说：‘我这病，非吃活鲤鱼不可。’因此，昨日出去了二十多里路，方找了几尾鱼来。军官爷说：‘每日早饭只用一尾，过了七天后，便隔两三天再吃也就无妨了。’也不知这军官爷得的什么病。”蒋爷听了，点了点头，叫堂倌且温酒去，自己暗暗踌躇道：“据堂倌说来，我二哥前日夜间得病。不消说了，这是在铁岭观受了暗器了，赶紧跑回来了。怨得龙涛他说：‘刚赶到，那人不知如何越墙走了。’只是叫人两三处打药，难道这暗器也是毒药煨的么？不然，如何叫人两三处打药？这明是秘不传方之意。二哥啊，二哥，你过于多心了。一个方儿什么要紧，自己性命也是当耍的？当初大哥劝了多少言语，说：‘为人不可过毒了。似乎这些小家伙称为暗器，已然有个暗字，又用毒药煨饱，岂不是狠上加狠呢，如何使得！’谁知二哥再也不听，连解药儿也不传人。不想今日临到自己头上，还要细心，不肯露全方儿。如此看来，二哥也太深心了。”又一转想，暗说：“不好。当初在文光楼上我诓药之时，原是两丸全被我盗去。如今二哥想起来，叫他这般费事，未尝不恨我、骂我，也就未必肯认我罢。”想至此，只急得汗流满面。龙涛在旁，见四爷先前欢喜，到后来沉吟纳闷，此时竟自手足失措，便问道：“四爷不吃不喝，到底为着何事？何不对我说说呢？”蒋爷叹气道：“不为别的，就只为我二哥。”龙涛道：“二爷在哪里？”蒋爷道：“便在这店里后面呢。”龙涛忙道：“四爷大喜！这一见了二爷，又完官差，又全朋友义气，还犹豫什么呢？”说着话，堂倌又过来。蒋爷唤住道：“伙计，这得病的军官可容人见么？”堂倌开言说道：“爷若不问，小人也不说。这位军官爷一进门就嘱咐了，他说：‘如有人来找，须问姓名。独有个姓蒋的，他若找来，就回复他说，我不在这店里。’”四爷听了，便对龙涛道：“如何？”龙涛闻听，便不言语了。蒋爷又对堂倌道：“此时军官的鲤鱼大约也吃完了。你作为取家伙去，我悄悄地跟了你去。到了那里，你同军官说话儿，我作个不期而遇。倘若见了，你便溜去，我自有道理。”堂倌不能不应。蒋爷别了龙涛，跟着堂倌，来至后面院子之内。不知二人见了如何，且听下回分解。