话言贤臣一路暗访民情，这日到了定兴城中下店。黄昏时候心烦，欠身独自出门，街前闲步，不觉更后，皓月当空。贤臣思想：“今夜更深，权且回店。”次日起来会帐，到县前走去访事。见一个幼儿悲切前行，年纪不过十三四岁，手提小篮盛的饭菜，拿着二百铜钱。贤臣猜破是与监中送饭，定有委屈，本院正要查情，须得细问。常言说，小孩口内吐实话，省得为难。想罢，上前拉住孩童说：“小哥，为什么啼哭？何不告诉与我，给你裁处。”这小厮就是齐秀才的家童，名叫进宝，与主人送饭。禁卒图财不容，受一场凌辱，回转作难，所以哭泣，天假奇缘，遇见贤臣拉住问话，只得停步，看见贤臣里表堂堂，道士打扮，带泪说：“那位老爷，拉住为何？”贤臣陪笑叫声：“小哥，看你拿着碗篮，想是在监中送饭，或系去看亲戚回来，哭得可伤，动我恻隐，所以拉住问你，什么事情说明商量，包管另有主意。”进宝答话说：“老爷容禀，我主人被屈，身在南牢，昨日一天水米无见，小人害怕心焦，今早前来送饭进监，不料禁子暗受人托，不容送饭，反将小人凌辱一场，想是得了孟度钱财，所以我主倾生。”
贤臣听完，带笑说：“孩子，不必啼哭，此处讲话不便，同我到衙门后边，地藏庵庙门口，你把内中缘故细讲明白，自会救你主人出来。”孩童闻言说：“是！老爷尊姓大名？府上哪里？可有什么方法救我主人？”贤臣回道：“咱且快走，等我告诉。”参童闻言，点首起身。顷刻来到山门口坐下。贤臣叫声：“快把情由诉明。”答言：“我唤进宝，今年十三岁。”
贤臣又问：“你家主母平素也去上庙、外边看戏否？”进宝说：“老爷，你老不知，我家奶奶素日连大门不到，坐在房内，终日针线，轻易不大声说话，家下人等更加恩宽。今被孟度抢去，定然打煞，或是杀死。”进宝说罢，又问：“老爷到底姓么？哪里居住，果能设法救出我主人？”贤臣点首，随口撒谎说：“我是京山万岁爷差下来的御翻子，姓于，名叫干钩，这件事不许走漏。你且回家，我去见知县，必然三日内有信。你奶奶娘家姓么？”回言：“我主母姓时，名叫香兰，娘家无人。”
说罢，拿着篮子，叫声：“于老爷，既是万岁爷差来，少不得恳求救我主人一救。”贤臣答应，起身分手各行。
贤臣走着，一路发恨，回到店中，叫主人前来：“收拾上边屋子，放张桌椅，我要请个人来，说宗买卖。”开店之人说：“要是讲买卖，贵客上房使不得，与县房师预留的。”贤臣闻听，登时恼怒，一声断喝。未知如何，且看下文分解。