第十回 岳元帅诈病回师 耀武侯提兵代印
却说韩成彪只可敌张梦虎一人，怎能再抵当陆凤阳双鞭？当时杀得气喘呼呼，正要逃走，却被陆公子双鞭打在刀背上。大刀落于马下，公子轻伸猿臂，生擒过马。众兵大惊，四散奔逃。张梦虎在马上大呼：“众兵听着，我山召集军马，如若愿降者，在此山留下待用，赏罚分明，断不贱虐汝等。倘不思留此者，也不相强逼。”当日愿归降者不过数百名，逃回兵到有三千余众。喽啰将五百余匹良马尽数拘押回山寨中。又命喽啰于山下锄开冢穴，掩埋杀死军兵百余人。
弟兄二人并马回至山，中堂焚起香烟，列上陆国母、太师神牌。押下韩成彪，一刀两段。至祭一番。起来分付将首级高挂外山。此事按下慢表，再说朝上兵了一齐奔逃回朝，先到庞国丈府中一一禀明。
庞国丈闻言吓惊不小，心头大怒。打发兵丁归回队伍，一心想来曰：“一向不知陆凤阳这小贼逃匿何方，岂知与张梦虎同聚一窝，藏身于湖广。今既知着落，谅汝一山完卵之地，插翅难飞。只可惜韩成彪死于非命也。”
次日上朝，出班启奏曰：“臣有奏：前者命镇国将军往浙买取战马，已经买得良马五百余匹，不意路经湖广误进铁裘山，却被陆凤阳、张梦虎二逆贼逃匿于此，下山截杀了韩成彪，劫去马匹，招集兵丁，为患不浅。恳乞陛下早发大兵，征剿灭尽，方免生民受害之患。未知圣意如何？”天子闻奏怒曰：“可恼有此凶暴逆贼，罪更倍加。杀害朝廷命官、抢劫良马，不即行征讨便养成大患矣。未知命那将挂帅征伐，乃可成功？”国文曰：“现有京省提督车骑将军岳全忠。此人乃花刀岳胜之后，智勇之将。带兵征讨，定然马到成功。”
天子准奏曰：“岳爱卿，朕今命汝挂帅兴师，往征铁裘山二逆贼。须要谨细行军，务必生擒二逆回朝，论功升赏，以报卿劳。”岳将军领旨谢恩。是日退朝，文武备回府衙。
单说岳全忠，点起五万精兵，三万粮草，暂屯贮教场中。退回内衙，有孙氏夫人迎接。坐下将行兵一事说知，曰：“夫人，昔年下官奉旨外出巡边，不在朝堂。不想陆丞相并国母一全被害。想起来实令人伤感。今方才回朝，未及两月，又要提兵。但事君致身为巨子职，分所当然。惟韩成彪奸贼，奉旨往浙省买马，不知他阳奉阴为，又往湖广省长沙府，误进铁裘山，被陆公子劫杀了。如今庞贼奏知君王，发兵征讨，命吾挂帅征伐，捉拿二人。故今又别夫人即日登程了。”孙夫人含泪曰：“将军，汝乃英名之辈。陆丞相父女忠贞，臣民尽悉。今日惨死奸臣之手，幸得公子逃遁出。如若依朝廷旨意，定必斩草除根。如捉解回朝，岂非断绝了忠良一脉？请将军自谅。”岳爷曰：“夫人有所不知，此乃君命，岂得违逆。况吾不领旨，奸相又与计算于吾矣。只今兵到之日，且随机应变。夫人且放心，今告别了。”登时出至教场，祭过大纛旗，三声炮响，五万精兵发马登程。
一连数月，方到长沙地面。是日山下驻兵。岳元帅升帐，装成一病，伏于帐中。头略一抬曰：“各位将军，本帅奉命征战，不意一路风霜，水土不和，以至病生难痊。怎生是好？”众将曰：“元帅既然染病，后营现有随行太医程光，不免唤来诊看如何？”岳元帅曰：“若非各位将军提及，本帅到也忘却此人了。”且唤来帐前，将六脉一诊下，即冷笑一声。元师惊骇觉起，曰：“先生且慢言。”分付退回后营各位将军，“且退班，待本帅静中诊脉细谈。明日发令开兵。”诸将领命各各退回。有岳元帅曰：“请问先生，将本帅脉诊来即发冷笑何也？莫不是病患沉重难以解救否？”程光曰：“元帅，汝六脉调和，正当健旺，况目有真光，岂生病患？此来称病或别有良谋。小生辈未得知之。未知是否？” 元帅闻言微微晒笑曰：“不枉良医普济，随着本帅多年，并能知吾肺腹智慧之辈。但汝是良善君子，与本帅同处有年，不妨将心腹告知。吾想陆丞相在日，尽忠报国，不幸今冤被戮，今只存后嗣一人。焉忍加兵拿解回朝？故诈着一病，以待朝廷之命。”程光曰：“元帅诈病于数千里之外，圣上那里得知。倘奸臣劾奏汝按兵不举，反受他陷阱。不免即日奏本回朝，待圣上另选别将到来，代帅征伐，元帅于中坐观事势，暗助陆国舅一力杀败诸奸党然后见机而行，杀回朝中，诛奸灭佞。岂非上策也？”岳元帅闻说大喜，曰：“此说诚知吾心也。”是夜即端备本章一折，命快马军飞投回朝，非一天可到。
是日早朝，天子临御，百官参朝。忽接得边庭岳元帅告病本章，要请旨调回，求选别将代印征剿之意。神宗王看毕曰：“众卿听着。今有岳全忠带兵至铁裘山，一到染成一病，不能提兵，求恳另选别将代征。再命何人可代此重任？”庞国丈一闻天子宣言，想来“岳全忠乃能征惯战，久历沙场。缘何一到敌所即云染病？其中定有奸诈。”即称：“陛下，岳将军既染病恙，不若再命耀武侯种谔。此人乃先王仁宗帝名将种世衡之孙，世代武功之子，文武全村，前往代印，并观岳全忠病恙如何。倘患病痊愈，二帅同征，务必生擒陆、张二贼，回朝正法，方免国家大患。不得按兵不举免费国家库粮。”天子曰：“庞卿言之有理。”即宣至种谔耀武侯，加封二路元帅，再提三军之师前往代接帅印。得胜还朝，论功奖赏。倘岳全忠病痊，二帅同剿进征。果也未愈，旨着回朝调治病恙。耀武侯领旨。
庞国丈想下一计，即奏曰：“从古出兵，有武备者必有文佐。不免命臣儿都御史云雄为参谋，方见文武并济，乃能有功。伏望我主准奏。”天子曰：“准卿之言。”即传旨国舅为中军主事参谋之职。是日退朝。此事庞国丈命子同征乃是审看岳全忠病疾真伪之意，不须多表。
却说耀武侯回至府中，苏氏夫人接迎坐下，曰：“请问公爷，今日退朝缘何有不悦之色？可示妾知否？”种爷曰：“夫人未知其详。前者陆丞相被奸臣所害，陆公子逃难而出，落在湖广铁裘山。韩成彪买马被劫杀了。圣上命岳将军往征，不意中途染病。吾想此事料然岳将军非真病，乃不忍忠良一脉断绝之意耳。可恨老奸臣又荐保本公，往代印信进征。惟此事吾亦与岳将军一心，定必共诛奸党。但今祸福未分，本官出兵三天之后，汝可暗暗收拾金钿贵品之物，携带儿子种司道回江南省，不可到苏州。吾乃原籍苏州府，只忧本土官查察行踪，难以逃脱了。”苏氏夫人曰：“公爷放心前往，不用挂念。愿汝马到成功，共灭诸奸回朝再叙。”是日夫妻洒泪分别不表。种爷一到教场，有参谋庞国舅，诸将迎接。元帅即日发炮祭旗，大兵登程。一连数月，方到湖广境界。早有岳营军士远远打探分明，回营报知。岳元帅闻报吓得一惊曰：“吾非真病，拜本回朝，不计看破朝中甚少能将，定必差来奸党劣夫带兵前来代印。不意圣上再调宣来耀武侯种愕。他乃三世名将之后，久战沙场，英雄将士。彼须云忠良之后，吾今诈病之谋一知，他心下如何与吾同志否？”只得装成病恙，卸甲包裹额首，军校扶出营来迎接。称曰：“老元帅与国舅驾到，下官有恙在身，不能远迎，望祈恕罪。”种元帅、国舅曰：“岳将军贵体欠安，何须出营远接，且回堂中相见。”
当时，三人并同回营，见礼下坐。种元帅曰：“下官奉旨代职帅印，二来请候将军贵体安康。但当提兵之日，圣上旨命：倘将军贵体痊愈，二帅同征灭寇，果未得疾痊，暂且还朝将养。二者只由将军尊意主裁。”岳元帅曰：“不幸兵到地头，不和水土，以至贱恙加深，实在有负圣恩所托。今幸老元戎提兵代劳，实乃感恩之至矣。”是日将印符交讫。诸将兵新参见过种元帅与参军国舅。当日庞国勇须略晓岳全忠非真病恙，但想父亲非良善之辈，倘若回书报知，岳全忠非真病恙，他即一命危矣。故不回家书，此乃庞云雄略行善念之良，不比父亲歪狠之心也。次日，岳将军将帅印交楚，即带了家丁数百，刻日登程。种元帅与国舅，诸将齐同送别按下慢提。
先说岳将军一程涉水登山，数月方才赶趱回朝。一天回至汴京城，进归内府。夫人迎接下坐曰：“请问老爷提兵未及一战，如今回朝，莫非成功奏凯，如此之速也？”岳将军曰：“非也。本官奉旨征讨铁裘山，一到境界，已染成一病恙，数月不痊。故拜本回朝。蒙圣上准奏，命耀武侯代接帅印，故得着回朝中养病。明早上朝，面君辞职，告归宗林，以终晚年。未知可否？”孙夫人曰：“如此看来将军非真病也。脸容光采，气慨昂昂，岂非诈哄妾也？”岳将军闻言冷笑曰：“夫人言不差也。惟今辞职解缨未明可否。”夫人曰：“将军既非真病，明早断不可亲自登朝。倘被老奸臣窥明破绽，实为不美。不若修明一本，待妾替君进朝，方无有碍。”夫妻酌议定。
次早黎明，天子临朝。百官参见毕，有王门官启奏：“万岁，现有岳将军孙夫人候旨。”天子宣进。夫人下跪参见，呈上告病一折。神宗天子从头看罢，开言曰：“汝夫既然病重难痊，兹暂准旨归田养病，赐赠白金万两。倘病痊之日，旨着钦差起复任用。”夫人谢恩。
有庞国丈曰：“岳将军非别臣可比。他乃岳胜之后，屡代功勋之将，有血战大功于国家。今王上赐白金万两归田，不若御驾亲临到岳家，君会臣一面，更见圣上隆恩厚爱功臣之至也。”孙夫人听罢大惊曰：“国丈之言差矣。君尊臣卑，岂有君上到臣之家？于理上有干碍矣。”圣上听国丈之言曰：“昔日太祖先王雪夜微行，曾到赵普丞相之家。至今江山基业一统之盛，何云非理？”神宗王曰：“夫人不别执意言多。朕因岳将军告辞去国，未知何时起复，无非君臣一会，以尽心腹之诚。何为于理有碍？夫人且请先回，朕与丞相等后临府第。”夫人不敢多言再奏，只得谢恩。银牙紧咬，深恨奸臣刁滑，透破机关，祸有不测。
再说天子登程，国丈惑奏天子：“岳全忠乃久战沙场英雄，缘何兵一出即称病患，回朝告驾？犹恐有诈，欺满圣上。不免带同魏太医将他六脉一诊即分真伪矣。”圣上准奏曰：“朕也思此事稀奇，一出兵即日回告驾，果不差也。”传语宣召魏太医同往。先说孙夫人回至府衙中，进内堂对丈夫说明，言：“此事不好了。妾登朝上本，圣上批下，准旨暂且告归养病、痊愈之日复任回朝。恩赐白金万两。只可恨老奸臣暗破机关，惑奏圣上，要亲驾到巨家看病，一会告归功臣。妾已多言劝奏君不合到臣家之言。无奈圣上不准，定必到来，看将军病症，以表垂爱之意。不一刻君王驾到矣。倘猜破夫君是诈病埋名，便有欺君重罪，难逃性命。怎之奈何？”岳将军日：“夫人休惊。欺君之罪不及于妻子。既然君王驾到，尚知吾诈病欺君，只将一命捐躯，有何干碍，夫人只自回归故土，好生教习两个孩儿，通习经史，不要出仕王家，料得另有一番变故，本官死在九泉也无芥怀矣。”夫人含泪允诺。不一时报进天子驾临。岳将军早早命诸家丁铺毡结彩，香烟芬馥，满注金炉。中堂内外大开，侯俟君王。当日岳将军装着假病，命人扶持下跪迎接圣驾。称言：“臣带病接驾，何劳圣驾光临，臣为敢当，折尽平生之福，罪更加深矣。”天子开言，未知究出诈病欺君否？且看下回分解。