第四十一回 众奸徒到案伏诛两善士当堂超脱
诗曰：
恶贯盈时法不饶，纵能脱网幸难徼。
方知积善天保佑，苦尽甘来万祸消。
再讲海爷升堂审案，在上面开言道：“左右，把监中前日江宁府解到人犯、大盗林三，一齐带来！”巡风官忙忙不住，立刻往监中提出各犯。只见袁家兄弟阿狗、阿牛二人，链条铁锁锁着，林三脚镣手纽，并那一班假虎个个脚镣手纽，一齐跪在阶下。逐名唱过。
海爷先叫：“林三跪下！”林三睁眼看见海爷，早已唬去三魂。海爷喝道：“林三！尔这强盗，自己抢劫皇杠，罪恶弥天，怎么平空陷害周文玉，害他受罪？快把真情供招明白，若有半句支吾，刀斧手看铡刀伺候！”左右答应如雷。林三看不是势头，况且操江已要查访明白，谅瞒不过，只得答应道：“小人该死！此时乃袁阿牛设计害他。阿牛叫小人扳害，伊送我花银二十两。”海爷道：“既如此，带过一旁。叫袁阿牛上来！”阿牛趴上跪于案前。海爷一见，大怒，喝道：“袁阿牛！尔这个万恶强徒，周文玉与尔无怨无仇，尔为何买盗扳赃，把他陷害！不说尔这样心肠，只是尔这副贼形，也看不和。先拿下去，重打四十迎风板，再行审问。”左右军牢答应一声，登时拿下，按倒在地，脱下裤子，两个按头，两个按手，五板一换，十板一歇，尽力打了四十板，打得皮开肉绽，血流满地。海爷喝叫：“带上来！”骂道：“尔这万恶强盗，快快把买盗扳赃事情，一一供招。”
阿牛哀哀哭道：“望青天大人超豁小人冤枉。”海爷喝道：“尔买盗诬赃，现盗首林三已经供招尔买嘱扳害，尔还敢抵赖么？左右，取铡刀过来！”皂快慌忙取过铡刀，将阿牛扯去衣服，用绳捆了，拖放刀口，唬得阿牛魂胆俱丧，大叫道：“大人饶命！”海爷道：“快快招来！”阿牛道：“小人只因要谋妹丈几两花银，故此买嘱林三诬陷文玉。”
海爷道：“你这强盗，谋财害命，也非止一次。你既把周文玉陷害，你妹丈的银子可曾谋取么？”阿牛道：“呀呵，大人呵！只因妹子招赘周文桂在家，妹丈文桂去山东作幕，寄回许多银子，都是小人存过。后来妹丈之弟周文玉也要去山东作幕，小人恐怕伊去，小的欲去不得，故此买盗害伊，监禁牢中。小人就到山东幕府。对妹丈只说文玉因父病重不能前来，叫我替伊作幕。多蒙妹丈好意，留我在衙内。只因饱暖淫欲，那日东翁作戏饮酒，见小旦刘二姐生得十分美貌，要谋他到手。故此设计害了唐公子，走到荒山合伙。”海爷道：“尔后如何又能回家？”阿牛道：“爷爷呵！小人后来在狱中劫出林三，又打劫许多大财，故思想搬回家中，作个财主。”海爷道：“既作了财主，怎么又穷了？”阿牛道：“爷爷呵！可恨天君无道理，把小的家业烧得干干净净，因此又穷了。”海爷大笑道：“好个‘天君无道理’！我且问你，尔妹子周袁氏既不孝敬公公，又与尔谋害夫、叔，后来怎样？”阿牛道：“小人因有大财，嫌伊穷鬼相，把他赶走了。伏望青天宽恕！”
海爷道：“尔这恶贼既害了周文玉，又杀了唐公子，劫去女戏，又害妹丈抵罪，种种不法还望宽恕么？左右，唤文桂、文玉上来！”左右答应一声，把二人带上案边跪下，二人哀哀痛哭。海爷道：“尔二人多被袁阿牛陷害，本院早已察访明白。如今袁阿牛一一招承，我今释放尔二人回去罢。”二人道：“多谢青天大人昭雪深冤，愿大人万代公侯！”衙役当堂便将他二人脚镣手纽劈开，兄弟再三叩头称谢，退下堂去。
海爷道：“带进大盗袁阿狗与刘仁、刘义、张三、张四上来！”左右答应一声，如鹰拿燕雀一般，拖跪案前。海爷喝道：“你们这班强徒，如何假扮老虎？不知抢夺伤了多少性命！若非周张氏诉冤，怎能捕获？不要说本院深恨，这奸淫妇女，无所不为，本院奉旨先斩后奏。左右，把众强人押出辕门，斩首示众！”刽子手即忙动手，把五人登时捆缚。五人一齐大叫：“望青天爷爷天恩！连连斩来！”海爷大怒道：“尔做了强盗，还望什么开恩！”刽子手推出辕门，把众人一刀两断，献上头来。
海爷又叫周张氏、周观德与小旦刘二姐上来，三人跪在案前。海爷道：“尔与儿子观德、节孝双全，本院十分钦敬。今日赠尔花银三百两，回去夫妻、父子团圆。刘二姐放回不究。”三人叩头谢道：“蒙大人申雪深冤，生生世世不忘大恩！”海爷又叫林三、袁阿牛，喝道：“尔二人抢劫皇杠，并攻击客商，银两放在何处？”林三招道：“现在了荒山草屋内。”阿牛招道：“被火烧在池州火场内。”海爷即刻行文该州县，起赃贮库。吩咐刽子手把二人用铡刀铡死。刽子手答应一声，将二人一刀两段，将尸拖去万人坑。那文玉领了妻子与胞兄文桂，叩谢辞出。
海爷判断已完，即刻上本拜奏朝廷，掩门退堂。那百姓莫不称颂：“海爷判断神明，真是龙图再世，我们万民有福！”纷纷传说，不提。下回分解。