第十八回 困园逾墙 完姻拒婿
诗曰：
西施原是捧心人，何故东施亦效颦。
妍丑不同谁辨别，风流看透假和真。
宣生听见环珮叮噹，有两个艳婢搀出一个奇形怪状的佳人来，走至宣生面前，故意婀娜做出许多丑态。那喇叭喉咙叫一声：“相公，你想得奴好苦，今日才来么？再不来，奴的相思病要想死了奴也。”这一阵肉麻的话，把个宣生唬得魂不附体。大叫道：“青天白日，哪里跑出来的活鬼？”说着就要向园外飞跑。哪知园门已被庸夫外面扣住，不得出来。正在着急，无艳见宣生跑去，迈开尺二的莲钩，如飞赶来，一把抓住宣生的后襟，叫声：“宣郎呀！一个自己结发妻子见面，并不亲亲热热说几句知心话，反这等大呼小叫。痴心女子负心汉，你好狠心呀！”无艳一阵夹七夹八的话，宣生也不懂得，背着脸问道：“你这丑妇却是何人？只管在此缠我则甚？”无艳道：“我是你妻子柯氏，你总认不得了？”宣生大吃一惊，暗想：“宝珠莫非又死了，今日出来显魂的？”又问道：“你既是柯氏，叫什么名字？我与你前后有多少变动的事情？说得明白，便是真的；不然，即是妖怪出现了。”无艳道：“奴与郎君前事多得狠呢。哪里记得！你若问奴的名字，却叫无艳。奴与郎君自幼订的亲，天各一方，今日回来，少不得我父代奴择日完姻。今日你我夫妻久旱逢甘雨，少不得在花园要与郎君试试新呢。”说着，抢一步便要来搂宣生。那丫环小春、细柳见姑娘熬不住的光景，站在一旁暗笑。宣生见他言语支离，说出他无艳名字，已知道认错了门，撞见鬼，心中好不懊悔。又见他蒲扇巴掌来搂，唬得宣生用力将身一挣。挣断衣服角，朝前飞跑。无艳不舍，随后赶来。宣生大叫：“抱琴、醉瑟在哪里？”哪知两个书僮已被庸夫安插在门房里呆坐等主人。只等到日中，不见主人出来，肚内饿得要死，只得进来找主人，又遇见庸夫说：“你主人已去多时了，你二人还在此等哪个？”说罢，庸夫已进内宅去了。抱琴、醉瑟大吃一惊道：“分明在里头未曾出来，如何说是已去了？”此刻二人肚中已饿，站在这里也没干，只得出了庸夫的大门，如飞回去报信不表。
且言宣生见无艳撵来，东跑东赶，西跑西赶。花园门闭得紧紧的，又不能出去，心中好不着急。跑至一所秋千架下，他就心生一计，急急扒至太湖石，用力抓住架上的藤，挨到架上。架与墙齐，无艳望着宣生上了架子，他到底是个女子，终无这个力量上去，只望着架上叫声：“宣郎，你怎把妻子视如陌路？还不下来么！”宣生在上面见他生得一头黄发，转戴些钗环花饰，后面拖着半个雁尾子，有半边没头发。脸如烧饼，尽是些大芝麻，堆了好些干面洒在上面。眼一大一小，红眼边，还有一个泥螺眼。两道扫帚眉，鼠耳，鹰鼻，陷腮，火盆嘴，金牙，厚嘴唇，要算丑到没处去了。他还在下面向宣生丢眉眼，装出勾人的情态，宣生一见，又好笑，又好气。你看这丑妇一定是枉死城中出来的，真令人害怕！还说这些无耻的厌话，这是实在受不得。谅他不能上来，我只是不睬他。他过一会自然是要去的。想定主意，伏在上面假装打盹，故作酣呼之声。无艳在下面只是喊，只是叫，见宣生睡在上面，佯佯不睬，由不得心中大怒，倒竖扫帚眉，圆睁泥螺眼，张开火盆嘴，露出金牙齿，骂一声：“不识抬举的小畜生！奴好意有心于你，你反这等寡骨无情。真正气煞老娘！你量我不能上架子拉你下来？你看那边一张梯子，待我取了来，还爬不上去么？”说罢，转身就跑去取梯子。宣生听说，这一唬，几乎跌下架子来。暗想：“丑妇去取梯子，一定要爬上架子，又缠个不清了。无处脱身，这便怎处？”看见架子离墙头不远，把衣裳一拎，顺着架子上杉木，挨到墙头，朝那东边一望，见下面是个大院落，卷棚内坐着一位半老的妇人，在那里指点丫环们纺沙。此刻，宣生要躲西园之难，也没奈何，从墙上跳将下来。那东园正是柯太仆的住宅，这就是甘氏夫人。
自与女儿见面，骨肉团圆，心中已是喜欢，又见柯爷相待比前更加亲厚，百病已除。回到故乡，无事督率丫环们纺纱，预备女儿出嫁的粧奁。这日也是饭后在卷棚内督工，忽听墙头上一声响亮，抬头一看，见跳下一个人来，大叫：“家人们，快些出来捉贼！”这一声喊，唬得宣生跪将过来道：“我不是贼呀！”夫人听见这声音好熟，抬头一看，见是姨侄宣生，大吃一惊道：“你从何日出京？不到我这里来，却在那里墙间上跳过来，是何原故？”宣生见是柯家姨母，向前见礼。夫人吩咐看坐。坐定，丫环送茶。茶毕，柯夫人道：“你怎么在东边墙上跳过来？为甚的事？”宣生便把告假出京、奉旨还乡祀祖完姻的话先说一遍，“今日特来私会姨母，问问毕姻怎么办法，然后再面会姨丈，好订吉期的。不知误走到间壁这人家，撞见一位老者，与姨丈生得面貌无二，我却误认是太仆公。他将我诱进花园，闭了园门，又跑出一个奇丑女子，口称是我妻子柯氏，又名叫无艳，一点廉耻全无，今日真正活见鬼了。被他追得没奈何，做出许多丑态令人可厌，只得从太湖石上扒至秋千架，顺着架儿跳过墙头，才到这边来的。但不知西花住宅是何等人家？”夫人明知是庸夫的女儿无艳在那里作怪，不便细言，只回他一个：“日后自知。且讲正事。你是一人出来的么？”宣生道：“我是带了两个书僮跟随，在那边不知往哪里去了。”夫人道：“少不得叫人过去，代你找来。此刻想必腹中饿了，酒席备不及代你接风，快取茶果来！”丫环答应自去。少刻端了来，又是一壶细茶，就在卷棚内摆下桌子，将六碟茶果放下，斟上香茶，送至面前。宣生一面吃着茶果，一面问夫人道：“姨丈可在府上？”夫人道：“今日绝早就带了鸣玉往田上收租去了。你今日这等打扮不必会他。你是奉旨完姻的，谅你姨丈不能抗旨。我这里办了些粧奁，不成意思，你也不要笑话。你只管明日坐轿来拜姨丈，送吉期过来。媒人裴公又不在这里，你家内又无人帮办，凡事省俭些，我这里也不怪你。”宣生道：“承姨母美情，小侄感激不尽。”夫人笑道：“以后不要这等称呼！”宣生笑道：“那个自然。”夫人便叫人过去找宣生两个书僮。那边回说已去久了，不在这里。夫人点头。宣生知书僮必是回去报信，带累家人不放心，吃了茶果，忙告辞起身。夫人打发家人备了轿子，送宣生回府。众家人并书僮见主人回来，方才放心。大家向前请安，问明主人在哪里。宣生一面重赏柯府送来的家人、轿夫，打发回去，一面将误认太仆、错逢丑妇、困在园中，只得踰墙到了柯府、会见夫人的话说了一遍。大家听说，俱笑个不住。此刻家人等俱称宣生为老爷，不敢以公子相称。
宣爷过了几日，坐轿带了家人到柯府去拜太仆，面禀其事。哪知柯爷因有前事在心，并不出来一会。只叫儿子鸣玉陪他到后面去见夫人。当着鸣玉，言明奉旨完姻之事，望乞转达大人。鸣玉答应，夫人忙叫厨下备酒，款待一日告辞回去。夫人与鸣玉等晚上向柯爷说宣府完姻之事，柯爷道：“我都不管，随你们怎么办法！”夫人听了，由不得肚内好笑。
按下柯府之事，再言宣爷回府，因想媒人裴公未来，又有一道旨意还要开读，并学士一副官诰，是要媒人送过去的。想来想去，就想到地方官可以做得媒人，便托了建昌县做了大媒，捧了旨意并官诰、迎娶日期到柯府。此刻柯爷见是圣旨，不敢不出来，摆下香案跪接。听县官宣读旨意上无非勅封柯宝珠为三品恭人，择吉与宣学士成婚的话，柯爷谢恩，站起将圣旨请在家堂供奉。官诰、吉期及宣府礼物都收于后边。一面赏赐行人酒饭喜包，一面致谢知县，款待筵席，热闹一日。柯爷很不耐烦，这话不表。
单言学士宣爷见有了迎娶吉期，便叫家人收拾洞房，又雇了好些老妈大娘，伺候听用。又去叫厨役，定戏班，制备学士的职事，家中张灯结彩，厅上摆列陈设一新。忙忙碌碌，也忙了十几天。诸事已齐，到了吉期，也请了好些疏族远亲及左邻右舍到来吃喜酒。閤城文武俱来道喜，送礼一概不收，留着吃酒、看戏，托了亲友相陪。到了晚间，先是大媒建昌县摆了执事到柯府，后即发动花轿，也是全班执事，十六个披红家丁扶轿掌灯，外面三声大砲，鼓乐细吹，一路迎到柯府。也是三声大砲，将花轿抬到至中堂放下。那些俗礼不消细述。
且言宝珠已在灯下开了脸，梳妆已毕，穿了官诰。所有妆奁已于三日前铺到宣府，如媚、如钩两个丫环仍命陪嫁过去。此刻母女分离，又免不得依依不舍，洒了几点风流泪。外面鼓乐已催妆三次，要请新人上轿。女儿抱轿，俗例却是尊翁，夫人叫丫环去请柯爷，柯爷不知去向。且看下文。