语云：“璧玉不御，则下鲜玩好；雕刻不饰，则民绝曲巧。”言上者表，下者景，所从来远矣。
昔者圣王御世，因民情为之防，体物宜导之利，阜财用而齐以制度，厚利用而约以准绳。是故粢非不足于簋，而不耕者不以祭；帛非不足于杼，而不蚕者不以衣。玄闳筐篚非不足，而纳采无过五两；节车骈马非不足，而不命则不得乘。故天下望其服，而知贵贱；睹其用，而明等威。此上下辨而民志定也。今之世风，侈靡极矣，贾子所谓“月异而岁不同”已。此岂可以剖斗折衡、裂冠毁冕以止之哉！《礼》曰：“国奢则示之以俭，俭则示之以礼。”自非主持世道者申令甲之条，宣画一之规，正车服器用之等，别吉凶食用之宜，何以定民之心志乎？
今天下财货聚于京师，而半产于东南，故百工技艺之人亦多出于东南，江右为伙，浙、直次之，闽、粤又次之。西北多有之，然皆衣食于疆土，而奔走于四方者亦鲜矣。今辇毂之下，四方之人咸鳞集焉。其在官者，国初以工役抵罪，编成班次，有五年、四年一班者，有三年、二年、一年一班者。其造作若干、成器若干、廪饩若干，皆因其多寡大小而差等之，精粗美恶亦然，其大率也。自后工少人多，渐加疏放，令其自为工作，至今隶于匠籍。若闾里之间，百工杂作奔走衣食者尤众。以元勋、国戚、世冑、貂榼极靡穷奢，非此无以遂其欲也。
自古帝王都会，易于侈靡。燕自胜国及我朝皆建都焉，沿习既深，渐染成俗，故今侈靡特甚，余尝数游燕中，睹百货充溢，宝藏丰盈，服御鲜华，器用精巧，宫室壮丽，此皆百工所呈能而献技，巨室所罗致而取盈。盖四方之货，不产于燕，而毕聚于燕。其物值既贵，故东南之人不远数千里乐于趋赴者，为重糈也。故终没于衣食中，贵得而贵用之，所入仅足以平其劳，不能得余资以享其逸。则百工之事，奏技薄而呈能浅也。此固知尽能索不能逃，大抵皆为财用耳。
且京师者，四方之所观赴，天子者，又京师之所视效也。九重贵壮丽，则下趋营建；尚方侈服御，则下趋组绘；法宫珍奇异，则下趋雕刻。上有好者，下必甚焉。故曰：“理人之道，当防淫佚之原，抑末务而开本业。”今也，散敦朴之风，成侈靡之俗，是以百姓就本寡而趋末众，皆百工之为也。夫末修则人侈，本修则人懿。懿则财用足，侈则饥寒生，二者相去径庭矣。
夫百工之事，固不可废也。国有沃野之饶，而不足于食，器械不备已；国有山海之货，而不足于财，工作不备已。今使有陇西之丹砂羽毛，荆、扬之皮革骨象，江南之楩梓竹箭，燕、齐之鱼盐毡裘，梁、兖之漆丝纻，非百工为之呈能而献技，则虽养生奉终之具，亦无所资。故圣王作为舟楫之用，以通川谷；服牛驾马，以达陵陆。致远穷深，所以来百工而足财用也。故曰四方之货，待虞而出，待商而通，待工而成，岂能废哉！
然圣王御世，不珍异物，不贵难得之货，恐百工炫奇而贾智，以趋于淫，作无益而害有益，弃本业而趋末务，非所以风也。夫排抑工贾，防塞利孔，作法于凉，犹恐其奢，而况上为之倡乎！古之为工也，因其所能，不示以奢，男效其耕，女效其织而已。如释其所有，责其所无，则虽良工所擅，与庸工所就，劳逸异趋，巧拙殊轨，皆非天之所生，地之所产也，亦人力之所为耳。以人力所可为，则逞其无涯之欲，何所不至？势不至于以虚易实、去农就
工不止也。是以善为国者，令有无相济，农末适均，则百工之事，皆足为农资，而不为农病。顾低昂轻重之权，在人主操之尔。
我太祖高皇帝埽除胡元，奄有中夏。时江西守臣以陈友谅镂金床进，上谓侍臣曰：“此与孟昶七宝溺器何异？以一床榻，工巧若此，其余可知。陈氏父子穷奢极欲，安得不亡！”即命毁之。其卓识远见，度越寻常万万矣。列圣相传，咸遵是轨，上供之物，俱有定数，节俭之风，流播至今。故轻傜薄敛，恒先本务，而凡有兴作，不以妨民。其湛恩□泽，浸灌人心，有以也。
迩来国事渐繁，百工技艺之人，疲于奔命。广厦细旃之上，不闻俭朴而闻奢靡；深宫邃密之内，不闻节省而闻浪费。则役之安得忘劳，劳之安能不怨也。近代劳民者莫如营作宫室，精工玩好。先臣刘球上疏云：“土木之工不息，天地之和有乖。《春秋》于劳作之事，悉书示戒，正为此也。今营作频年不休，虽不烦民而役军，然军亦国家赤子，赖以御暴赴斗，岂宜独役而不加恤哉！”王恕之疏曰：“始臣闻朝廷轸念东南，特遣近臣赍发内帑，前来赈济，不胜欣抃。已而内侍装载私盐，收买玩好，声势张皇，骚扰郡邑。臣恐远近闻之，将谓陛下惟珍奇是好，非社稷之福也。”二公所言，岂惟一时谠论，实万世忠谋。使人主录之座右，其所裨黼扆者，岂浅鲜哉！
至于民间风俗，大都江南侈于江北，而江南之侈尤莫过于三吴。自昔吴俗习奢华、乐奇异，人情皆观赴焉。吴制服而华，以为非是弗文屯；吴制器而美，以为非是弗珍也。四方重吴服，而吴益工于服；四方贵吴器，而吴益工于器。是吴俗之侈者愈侈，而四方之观赴于吴者，又安能挽而之俭也。盖人情自俭而趋于奢也易，自奢而返之俭也难。今以浮靡之后，而欲回朴茂之初，胡可得也？矧工于器者，终日雕镂，器不盈握，而岁月积劳，取利倍蓗。工于织者，终岁纂组，币不盈寸，而锱铢之缣，胜于寻丈。是盈握之器，足以当终岁之耕；累寸之华，足以当终岁之织也。兹欲使其去厚而就薄，岂不难哉！
故曰：“雕文刻镂，伤农事者也。刺绣组锦，伤蚕事者也。”夫农桑，天下之本业也，工作淫巧，不过末业。世皆舍本而趋末，是必有为之倡导者，非所以御轻重而制缓急也。余尝入粤，移镇苍梧。时值灯夕，封川县馈一纸灯，以竹篾为骨，花纸为饰，似无厚重之费，然束缚方圆，镂刻文理，非得专精末业之人积累数旬之工，未能成就，可谓作巧几于淫矣。灯夕方徂，门隶请毁。积月之劳，毁于一旦，能无可惜？余禁止之。
因思吾浙之俗，灯市绮靡，甲于天下，人情习为固然。当官者不闻禁止，且有悦其侈丽，以炫耳目之观，纵宴游之乐者。贾子生今，不知当何如太息也！夫为人上者，苟有益于下，虽损上犹为之，如有损于下，虽益上不为。今之世风，上下俱损矣。安得躬行节俭，严禁淫巧，祛侈靡之习，还朴茂之风，以抚循振肃于吴、越间，挽回叔季末业之趋，奚仅释余桑榆之忧也。