余始释褐，观政都台。时台长仪封王公廷相，道艺纯备，为时名臣。每对其乡诸进士曰：“初入仕路，宜审交游，若张某，可与为友。”稍稍闻于余。值移疾请假，公遣御史来视，且曰：“此非诸进士埒。”余感公识别于俦伍中，不可无谢，假满，谒公私第。公延入，坐语之曰：“昨雨后出街衢，一舆人蹑新履，自灰厂历长安街，皆择地而蹈，兢兢恐污其履，转入京城，渐多泥泞，偶一沾濡，列不复顾惜。居身之道，亦犹是耳。傥一失足，将无所不至矣。”余退而佩服公言，终身不敢忘。
嘉禾蜃川孙公植与余同榜，先余一名。丙申秋月，吏部取选，误以余名先于孙，乃取及余，不及孙。孙时以休沐注籍，闻之，诧曰：“岂因注籍不取，何以自解？避南部为下选首耶。”遂偕余诣部询选郎屠。屠曰：“是誊本误也。孙留选，张暂还。”余曰：“奉文取选，余来解。设耻不为，亦将避南部为下选首耶。”屠喟然曰：“二君皆贤者，姑并留议处。”乃扣该起送缺，选余南京工部都水司主事，督舰龙江，候至次年三月，始得莅任。后孙与余皆丁内艰，起补刑曹，扬历三十余年，并以尚书致仕。显晦崇卑，各有定分，安义命，循理道，他何足计哉!余二人可谓同心矣。世庙时车驾狩楚，拟从卫辉乘舟北还。命南部饰黄船五，以五日为限，完即趋赴候驾。余时为水部郎，昼夜鸠工竣事，送兵部发行。兵书王兀为避害计，推托三日。余曰：“南都黄马快船，皆水军撑驾，何独吝于上用之舟？”兀怒形声色。余白周司空用曰：“事亟矣!”急具疏曰某日舟完，今方拨军驾送，且遍告从行诸臣。疏达，上知缓不能及，有旨曰：“回銮从陆，南京取来船只，都不必用。不然，驾临卫水，觅舟不获，何以逃不测之谴？”士大夫下达事理，缓急奚赖耶！
余监造作，虽竹头木屑，不厌琐细，为之计算，岁省不赀。兼摄上下关抽分，余谓征商非盛世之政，弛十之二。商贩悦趋，税额较前反增十之五。二厂局中堆积朽株数十年，弃置无算，余为断以作薪，供惜薪司用，得省数千金。自以悉心任事，忌者反从而媒孽之，查盘日顾，谓余擅折有用之材，参论逮问。有旨：“某免逮，余如议。”余骇愕不知所以，时论谓朝廷明见万里。然省费公家，徒招谤议，毁誉在人，其不足信如此。近世谓巧宦善趋利避害，余所睹记，殊不尽然。王主事公福差真州监闸，时章圣太后梓宫南祔，将由闸出江。王惧，辄呈部自谓楚人，顾藉护送差得暂归省。部准遣代。王不及待，取交呈文册，赍京投之，即离闸。梓宫既过，复称病，不之楚。两避难，巧矣。未几，得长史去。余同年徐君与余同西曹，有诏狱，旦夕不保，惴惴恐惧。会转他司，方幸脱祸，却以失朝逮杖。在官升沉祸福，各有定命，安用智巧为哉!
昔人云刑罚得中，是刑罚中教化。当官者一以公心听断，民自不冤。余往见侍御按临各属，遇审囚待，无论轻重冤枉，直笞挞而已。时贾公大亨独不任刑，细检卷宗，详审干证，一一令尽言无隐，又咨诹郡邑长贰，务各得其情。每一案出，人人称服。盖贾能知人善任，而余辈亦尽心剖断，故所平反悉当。古人杀一不辜得天下不为，吾侪避嫌杀人，所希蜗角名耳，不知事后并微名失之，何自坏心术为也？
平生经历多矣。犹记凤阳民陈邦家资饶裕，一仆远出，途遇群盗，挟之同行，分与敝衣数件。归语其主，主惊惧，走首官司。群盗恨之，即夜劫陈，杀其子，掳仆妻去，反诣官司，告富豪强占仆妇，忌坐仆死。逮邦鞫讯，讦者云：“但令仆妻出，真情自见。”妇竟不得。问官谓：“此非强占，何抗匿不出？”乃以邦富避嫌，遂坐邦死。
长垣快手王崇儒买娼为妻，赁富人娄榭之居。娄索租急，王夜令妇潜往娄所，旦持刃入，大呼富豪强奸良人，乃索取衣饰贾资以去。娄大愤，奔诉县中。王蓦赴兵道，以银饰为买和。兵道鞫之曰：“汝不强奸，恶用重贿买免坐娄死？”余时审驳，一时释之。问官又挟余曰：“曷不避嫌？”余曰：“何嫌可避？但求中情法耳，焉敢杀人以沽名哉？”
霍丘胡明善，督学御史也。居乡豪横，强夺人妻女为妾，役邻人为工，复假先年被劫，妄执平民为盗。家制刑具，极其惨酷。时邑无正官，势陵其簿，夺狱中锁钥掌之。令仆人迫殴赵姓父子三人致死。被害者诉官不得白，闻于朝廷，下御史台勘问。乃越该郡，属余追捕。比见，犹大言狂辩。余曰：“上有皇天，中有国法，下有人心。汝自省有无悖天理，干国宪，失人心？服罪则已，否则堂下数百人，皆愤恨欲啖汝肉，一呼对证，却恐攘臂历阶，势难阻遏，糜裂之祸，在顷刻矣！”善俯首曰：“愿伏罪。不知应坐何律？”余曰：“斩绞多端，不坐。从重，坐杀一家三人律，罪当凌迟。”辄捉笔署名，具招成狱。堂下齐声曰：“包公雪冤正法，除积恶，安万民矣！”举手加额，叩首而去。
乙巳夏庐阳旱，余疏食斋居，晨昏素服徒步郊坛，祷至七日不雨。余语众父老曰：“祈求不应，是无神矣。亟取薪来，尽收所设神像焚之。明日不雨，太守将自焚。”时司理陈儒前讶曰：“公言何遽？”余曰：“一身无足惜，惜万众无以聊生耳！”陈曰：“知公重民命，姑缓至三日未晚。”余与陈复曝烈日中步归，未至城翻，黑云四起，巨雷大震，方憩郡庭，大雨如注。陈作《喜雨记》，载《郡志》中。江北地广人稀，农业惰而收获薄。一遇水旱，易于流徙。余守庐阳，凡逃民遗产，悉听地邻有力者耕种。行经荒芜，必下车询问，责令认细。与之约曰：“逃者当年来还，佃人除工费，均分花息。二年还，给三之一。三年，给四之一。出三年不反，给佃人永远管业。”另查荒田，给付逃户，不许告争，官司给帖付照。故庐郡渐少抛荒。
庐阳地本膏腴，但农惰不尽力耳。年丰，粒米狼戾，斗米不及三分，人多浪费，家无储畜。旱则担负子女，就食他方，为缓急无所资也。余行阡陌间，相度地形，低洼处令开塘，高阜处令筑堤。遇雨堤可留止，满则泄于塘，塘中畜潴，可以备旱。富者独力，贫者并力，委官督之，两年开浚甚多。余行日，父老叩谢于道，曰：“开塘筑堤，不惟灌溉有收，且鱼虾不可胜食，子孙世世受遗惠矣。”余曰：“此郡守分内事耳，何谢为？”