白芸瑞吃了起死回生丹大见功效，“啊”的一声睁开眼睛，一家人乐坏了，五奶奶不顾一切扑到床前抱住孩子：“儿呀，你真好啦？”芸瑞也搂住母亲：“娘，我好啦。”和尚在一旁笑呵呵不说话，两位太医只觉得心里有愧：我们堂堂的御医反不及一个穷和尚。
白芸瑞恢复了三天能下地了，过了几天能吃东西了，没有到半个月就全好了。白府一片欢天喜地，把这和尚奉为神医。和尚也没走，挑剔也不大，素斋素饭就可以了。人们发现这穷和尚挺古怪，平时不说话，没事给白芸瑞开点药，到了晚上就在房中打坐，一坐就是通宵。其实大家也能猜着八九分，这是世外高人。只见他天天晚上练功，什么功夫却说不清。等白芸瑞病一好，两位太医辞行，五奶奶拿出不少钱来，两个太医是千恩万谢：“五夫人，我们很对不起少爷，这病不是我们治好的，不过请夫人手下留情，您在给皇上写奏折时千万别这么说。”五奶奶乐了：“二位先生放心。”两个人点点头，高高兴兴地回东京了。五奶奶随后递上一张奏折感谢皇上，另外给两个太医说了几句好话。对这和尚怎么办？五奶奶想：我倾家荡产也得报答。一天，五奶奶带着白芸瑞，白福把和尚请到大厅，宾主落坐之后五奶奶先笑后说话：“老罗汉，您是我一家的救命恩人。您知道，芸瑞是我唯一的孩子，老白家千顷地一根苗，如果这孩子有个三长两短，白家就算挖苗断根了。您大慈大悲把他给救了，我真不知怎么报答为好。敢问师父您有什么要求，我们但凡能做到，一定尽力。”白福也说：“大师父佛光普照，有起死回生的妙术，我们少爷得救是您赏赐的，夫人说了，您有什么要求只管讲吧。”“阿弥陀佛！多谢夫人一片美意，总管一片热心。贫僧没有什么要求；不过我有一事不明想当面请教。”五夫人说：“有话请讲。”“我听说夫人有个规矩，就是让芸瑞学文不学武？”夫人点点头，眼泪掉了下来：“我下过这样的决心。他父在世时酷爱武艺，有能耐，胆子壮，不然怎能三上冲霄楼命丧铜网阵！我想起这事就毛骨悚然，因此就想只让芸瑞好好读书，弃武从文。难道我错了？”“嗯，有一定道理。不过练武之人成千上万，难道都像白五爷那样？不见得。您应当明白这孩子喜欢什么，就叫他学什么。强扭的瓜不甜，他也学不好，他喜欢练武还是学武为好。既然您问贫僧，我要求您唯一报答我的，就是让你儿子拜我为师，贫僧教他武艺。这武艺不光是打拳踢腿，它也是一门学问，我能治好你儿子的病也包括在武艺之中。如果贫僧幼年不勤学苦练，我也救不了您的儿子。不知夫人意下如何？”五奶奶一听：这怎么办？本不希望荟瑞练武，但这和尚非要收他为徒，自己话已说出怎么往回收？她回过头来看了看白芸瑞，意思是征求儿子的意见。白芸瑞跪在她面前：“娘，大师父说得对，老实跟您讲，我就爱练武，背着您跟白福学了好几年了。假如你儿会武艺，前者咱能吃亏吗？张华那群贼大闹我爹坟地，咱差一点全家遭难。当时我恨不能把这帮贼斩尽杀绝，但是心有余而力不足，这才一口气病倒。娘啊，您就答应了吧！”五夫人点点头：“既然你执意学武，娘不拦你，还不快去拜见师父！”白芸瑞转身又跪和尚：“您不但是我的救命恩人，还是我的老师，弟子求之不得，恩师受我一拜！”“阿弥陀佛，起来，起来。……夫人，您看这事能不能定？”“定，定！大师父，也是我求之不得呀，要您操心了。”“实话说，贫僧早已闭门不收徒弟，我收芸瑞是因为白公当日名扬四海，他是大宋的堂堂忠臣，你儿将门虎子，贫僧有责任培养他成人这才主动登门；换别人，就是给我跪烂门槛、磕肿头皮我也不收。”五夫人乐了：“敢问师父出家在哪座名山，怎么称呼？”和尚说：“贫僧出家在河南嵩山少林总院，后奉师命在屏风岭主持分院，人送绰号‘疯僧醉菩提’，法号凌空。”五奶奶不清楚，白福一听吓了一跳：他就是少林八大名僧凌空长老！我真是有眼不识泰山。白福忙不迭过来见礼：“不知道您就是凌空长老，前有冒犯请您千万担待！”“不知不怪，今后已是一家人。”众人乐了。五奶奶指着问：“既然老人家收我儿为徒，不知带他到什么地方，难道还去屏风岭？我可舍不得呀。”“夫人放心，我怎能忍心带走你的心肝儿子！一半会儿我不回去，就住在府上教芸瑞练武。”夫人一听就没说的了，问凌空长老需要什么，长老要求拨个清静院子，又开了个单子购买一些零碎，只要简单被褥，一日三餐粗茶淡饭。五奶奶吩咐白福管理此事，要好生照看长老起居饮食。
白福奉命把后院收拾出来，书房改成练功房，其实也是白玉堂当年练功的地方。这五间房全打通了，也很宽阔高大，在里边打拳踢腿弄棒绰绰有余；屋里不行还有院里，这院里白沙铺地，已用石碾压得很平。想当初十八般兵器应有尽有，自从白五爷死后，五奶奶一赌气全销毁了，现在荡然无存。凌空长老要的也就是这些，白福一一重新照办，不到十天一切齐备。白福为人机敏，有些想不到的也做到了。凌空长老挺高兴，决定第二天教白芸瑞正式练武。他问芸瑞喜欢练什么，芸瑞说：“我想练水旱两路功夫，十八般兵刃都想练，最喜欢单刀；另外，我打算学的能耐不敢说天下第一，也得数头等，别给我爹丢脸。”老和尚乐了：“应该有这种雄心壮志。为师把丑话说在头前，练功这方面要求严，你要付出辛苦。不按为师教导我可要生气，你也成不了名。”芸瑞跪下说：“师父怎么要求我怎么做，不对，打骂随便！”“好孩子，说得对。‘严师出高徒’，决不许你放任自流。明天咱就开始练二五更的功夫。”
下去后，白福拉着芸瑞的手：“少爷知道这和尚是什么人吗？他是少林寺八大名僧的第三位，他的两位师兄一是铜金刚铁罗汉磨成大力佛欧阳普中，一是扭转乾坤目揽十方欧阳中惠，他叫疯僧醉菩提凌空。武林中提起他都得抖三抖。他收徒弟门儿都没有，今天主动登门收你为徒，这是老白家的造化！你可不能放过这个机会，要好好学。”“您放心，不好好学我把白字倒写！”
第二天，老师真教，徒弟真学。凌空教他的全是进手招、真功夫。他发现芸瑞聪明，一教就会，举一反三。有时他向凌空提出种种疑问：“这招假如不那么用，改成这么用怎样？”“对呀！”凌空看这孩子有出息，能动脑筋，说得在理，反过来从他身上还学到不少东西，教起来老和尚更高兴。
光阴似箭，春去寒来，他教芸瑞二年功夫等于二十年。跟某人学艺二十载未必真有能耐，但是白芸瑞这二年学的全是真功夫，个头也蹿起来了，胸脯也挺起来了，咳嗽一声两响，吐口唾沫能把地下砸个坑。什么原因？元气练出来了。凌空说：“你跟我学艺两年了，为师打算明天回山。”“师父为什么突然要走？是弟子怠慢了？”“非也。咱师徒感情越来越融洽，上自你娘下至仆人，对为师十分尊重，相处如亲人，我能挑理？我这是临时告辞，有点事。”“什么事能告诉我吗？”“我离庙二年了，得回去看看，要料理一番，最重要的，要给你取一件兵刃。你不是喜欢刀吗？我庙里有一口金丝龙鳞闪电劈，乃是宝刀。当初我还没想给你，你这孩子有出息，因此以宝刀相送。”“谢谢师父！那您什么时候能回来？”“多则三月，少则四十天一定回来。为师回来以前不准你浪费光阴，要好好学、天天练，就如为师在你眼前一样。回来我还得看看你的功夫，有进步，为师高兴；要退步了，我可不答应。”“请师父放心，请回来检查。”芸瑞随即禀明母亲，五奶奶高高兴兴准备酒席给凌空长老饯行。芸瑞难舍难离地送师父，凌空乐了：“你怎么跟孩子似的？现在你已是成人了，咱们很快就能见面，回去吧！”“师父保重，早点回来。”和尚一甩袖子飘然而去。
白荟瑞回到练功房掉眼泪，长吁短叹。白福问怎么了？“我舍不得师父……”“早晚他得离开，你学完了也得自己闯江湖，早晚你爷俩得分开呀。从明儿起我陪你练。”等芸瑞一练，白福乐坏了：“少爷比当年的白五爷胜多少倍，有出息！”芸瑞自然高兴。但师父走后一个月，人没回也没信，四十天一过急得白芸瑞吃不好饭，睡不好觉。他没事儿就到庄外张望，有时一等两三个时辰把眼都看花了。到五十天头上凌空没回来，白芸瑞心里可没底了。这一天他又到庄外隙望，仍然不见师父影子，回来一头栽到床上胡思乱想：师父真不回来了，明天同娘商量商量带点路费找到嵩山少林寺去。白芸瑞迷迷糊糊睡了一宿，天没亮白福跑进来：“少爷快到门口去看看，谁来了？”他以为师父回来了，边穿衣服边往外跑，到门前一看傻眼了，来人乃是个年迈苍苍的老者，他头戴草纶巾，紫绸子挂里两很大飘带绣着五福捧寿；一身土黄布裤褂，腰里系着带子，半截白布高筒袜子，千层底儿鞋，手里拄着一根乌木拐杖。老者个儿不高，有点驼背，面如重枣，两道花白眉毛，一对阔目，狮子鼻、大盆口，颏下飘着银髯，斜背个小包。别看他偌大年纪，精力很充沛。芸瑞不认识老者，回头瞪了一眼白福，心说你怎么不说清楚？他赶紧整整衣服冲老人一抱拳：“老人家找谁？”“如果我没认错的话，您就是白芸瑞少爷了？”“是的，您是……”“老朽从河南来，我绰号威震西方老鸳鸯姓公冶名寿长。”白福一听用手捅了一下白芸瑞，抢步上前赶紧施礼：“老剑客，久闻大名未曾得见尊颜，五爷在日常提到您，您大驾金身光临敝府这是从哪儿来，里边请！”“正要进府讨扰。”说话间把老剑客拉进客厅。白福抓这机会在芸瑞耳边告诉：“这位是长乐岭的老剑客，中州四大剑客首位，善使鸳鸯掌，打遍天下没对手。这是难得的高人，别叫他走，好好跟他学。”芸瑞高兴极了，热情款待。他问：“老剑客到舍下有什么事吗？”“无事不登三宝殿。我在河南听说你拜了个老师叫疯僧醉菩提凌空？”“是呀。”“少爷错了。他没啥能耐，你为什么拜他为师？他是少林寺总院发配到屏风岭的，他又能教你什么呢？我本打算到少林分院找他辩理，别人劝我：白大将军在世为大宋尽忠，他的后人大家不能袖手不管，所以老朽‘毛遂自荐’来教你武艺，你看如何？”白芸瑞一想：我老师凌空是被驱逐的？可他从未谈过。即使真的这样，和我有什么关系？他老人家把我救了传我武艺，我怎能弃旧迎新？想到这儿他一抱拳：“老人家刚才这些话我听不懂。我不承认我老师误人子弟，任何时候他都是我的师父，您的美意我恕难从命。”“哈哈哈，好孩子，有出息的大丈夫！我说的话你别不爱听，为什么他走了至今不回来？他回不来了，他有些见不得人的事情！当朋不言友，我不揭他的老底儿，你就不必老盼他回来了。如果他真不回来，难道你不学武艺了？再说，他已误你二年，并未传授你真正本领，你可千万别自误。你就上一回当把我收留府里，我的武艺比他强，咱俩切磋切磋，在这儿等三个月他要不回来，你就知道我说得真假了。”白芸瑞脑袋嗡嗡直响，一琢磨：不可不信，不可全信。我和这老头儿无冤无恨，他造这个谣干什么？他是中州四大剑客头一位，岂能信口开河？想到这儿他一施礼：“您这么高身份的人，请都请不来，愿住下，我求之不得。我这就给您准备下榻的地方。”“用不着，那和尚住在哪儿我就住在哪儿。把他的行李搬出去，给我换一套就可以了。”都安排好了，白芸瑞抽空儿把这件事和娘说了，五夫人也是一惊。夫人又一想：江湖上的事错综复杂，你还不能不信。这个老人还真有点热心肠，千里迢迢从河南来到这儿，跟我儿交了细底，不能说人家不是一片好心。究竟这是怎么回事，到现在是难猜难信。五奶奶告诉儿子：对待这位老人要格外尊重，不准小瞧。
当夜无事，白芸瑞陪老鸳鸯闲谈，白福一旁伺候。公冶寿长说：“咱们闲着也是闲着，你练两趟我看看怎么样，凌空和尚教给你的玩艺儿你拿出来我开开眼。”芸瑞一想：练就练，我还不知你的能耐有多大。你要说凌空没能耐，到什么时候我也不信。他把外边的衣裳闪掉了，白福帮着他把带子紧好，抬胳膊抬腿没有半点绷挂之处。白芸瑞往院当中一站说：“老剑客，我可献丑了。”“练吧，把压箱底儿的都抖搂出来。”芸瑞往下一哈腰，走行门、迈过步，光练了一趟少林神拳。凌空本身是少林神派，教给白芸瑞的当然都离不开少林派。这套少林神拳一百零八路，芸瑞一边练着一边心里觉着很美：这玩艺儿多好？站如钉、走如风，拳似流星眼似电，身如蛇行腿为钻；猫蹿狗闪，鬼滚魔盘蟒翻身，龙探爪、猴上树、虎登山！各种动作全有。往上一蹦，一丈多高；往下一落，生息皆无，真是快如闪电一般。白福在旁边一面看一面啧嘴：“啧，啧，好，好！啊唷，我们少爷可不得了，就现在这功夫比当年的五爷强了好几倍！再学几年，就是了不得的剑客。”白福小声自语，又偷眼看看公冶老人，想看看他有什么反应，哪知道这老鸳鸯公冶寿长瞪眼瞅着越看越发蔫儿，最后把眼睛闭上了。白芸瑞练完少林神拳回头一看，老头儿睡着啦，芸瑞心里这个不痛快：我白费劲了！过来用手一推：“老剑客您怎么了，路上累了？”“哎哎，少爷，对不起，方才我一阵困倦打了个盹儿……练完了？”“您说我练得怎么样，凌空老师教得如何？”“哎呀白公子，我一说话你就不爱听，我说他误人子弟你不信，刚才你练的是不是少林神拳？”“是呀。”“这叫什么神拳？这不都是挨打的招吗？你自己练觉得挺好，将来到江湖上遇上名人，伸手你就趴下了。你这是挨打的招，少林寺中不要的招叫凌空划拉来了，还当宝贝似地教给你，我越看越窝囊，越生气，这才打盹儿。”白芸瑞一听，这心里跟火烧似的，脸也红了，气也粗了：“老人家此话当真？”“这还假得了吗！不信咱们当场试验。我练一套少林神拳，你就知道我说的是真的还是假了，怎么样？好，我练练。”老头儿说着话把衣服脱了，袖子一挽，鞋带儿系了系，往院里一站。芸瑞瞪眼在这儿瞅着。就见公冶寿长先活动筋骨，然后跟芸瑞、白福说：“二位，咱们把话说清楚，我可不是少林派，对少林派的拳脚我略晓一二。这套神拳我虽然没有练过，但也看见过，练得不好，请你们别挑剔，过会儿再练练我本身的功夫。”老人说着往下一哈腰，套式和白芸瑞没有什么区别，也是少林神拳，但是就一样，功夫奥妙，没法比！把白芸瑞看傻了：啊呀，也许我是外行，我瞅他这能耐比凌空师父的强得不是一半点，相比之下凌空师父的确不如公冶寿长老人。这老头儿没说瞎话！等公冶寿长练完了往下一收招儿，气不长出，面不改色。“哈哈……白公子看见没？我不会少林拳，这叫照葫芦画瓢。他教的跟我练得一样不？”“这……”白芸瑞没法说了。要说凌空不如你，这话说不出，其实心里是这么想的，但总觉得对不起凌空大师。“老人家，反正是都有所长，他有他的长处，您有您的长处。”“白公子别客气了，心里怎么想，你就怎么说，何必吞吞吐吐！我不是自夸其德，我准比他强！我是没遇上他，遇上的话，我狠狠地教训教训他。另外，你再看看我练的。我本身是峨眉派的，武当的功夫我也练过几年。我先练练鸳鸯掌，再练金莲掌，你瞅瞅我比凌空强不强？”
说着，公冶寿长老剑客先练鸳鸯掌，一练完，白芸瑞连话也说不出来了——简直太高了。他想：怪不得都说“人后有人，天外有天”，一点都不假。你认为这位功夫到顶了，还有比他强的！他见这公冶寿长论身法、掌法、快劲儿都在凌空之上，这才心服口服。没等公冶寿长练完金莲掌，连白福也服了：“好！好！”白福经验丰富，见识得多，他一瞅，太高了。练完后，老爷子归座，白福给满了一碗香茶，就问：“老剑客这次来的目的究竟为的是什么？就是为向我们这儿透露凌空的底呢还是另有打算？”“好吧，问到这儿我就直说吧，白公子，我想收你为徒，我给你当个师父，我认为只有我才有资格做你的老师，不知你意下如何？”“老人家要收我这个徒弟当然求之不得，但我已先拜凌空为师了。”“不妨事。一个徒弟找几个师父这事常有，武林中大有人在。你跟我再学学，将来见着凌空作个比较有何不可？艺多不压身吗，既会少林功夫，也会峨眉本领有什么不好？”芸瑞一想也对，话说得在理，就跟白福商量。白福说：“你沾了你爹的光了，要没有五爷的威望甭想有这种美事！”芸瑞就这样同意了。第二天又跟母亲请示，五奶奶也同意了：“孩子，你不要忘了凌空大师，有两个师父为娘也不反对。”芸瑞一听母亲也同意了，就拜公冶寿长为师，爷俩习学武艺。公冶寿长住下一教，芸瑞跟当初截然不同。为什么？凌空和尚主要着重硬功夫，少林功夫就是吃硬劲：里练一口气，外练筋骨皮；马前一锭金，马后一锭银，讲究单掌开碑，击石如粉。老鸳鸯公冶的技术属于软的：先修内而后外，主要是气功。这功夫更不易教，也不易学。
光阴似箭，转眼几个月过去了，白芸瑞一算计：凌空师父失信了，他说“多则三月”，现在都六个月了！看来公冶寿长没说瞎话，不然怎么他没影儿了？说给我取刀，哪去了？有时想起来也是一阵难过。他发现公冶师父也非常好：人很直爽，心里有什么，嘴里就说什么；会什么教你什么；练好了，夸奖你，练不好，教训你。因此，爷俩情感处得十分好。就这样，公冶寿长传授白芸瑞一年工夫，这一年等于十年。前后三年等于学了三十年！白芸瑞觉着眼睛更亮了，气怎么运怎么得劲儿，叫它往哪使就能往哪儿使。
转年春暖花开，公冶寿长把芸瑞叫到他面前：“芸瑞，你说这一年练得怎么样？”“师父，我觉着大有长进。”“你再回头想想，跟你前二年有什么变化没有？”“有！我觉得气功练得挺带劲。”“为师没有骗你吧？刚一见面跟你说的那些话你从心眼儿里往外不爱听，现在你知道老师说得不谬吧？你记住：咱们峨眉派专练轻功夫，练气功。你要好好学，将来才可能成其大名。因为你爹名震四海，你应该超过你爹！从目前讲，你的能耐比你爹强得多，但是威望以及其他多方面还差得很多，将来有机会还得到江湖上去闯荡。我跟你说这些话是临别时的嘱咐，我打算告辞，想回家去看看。”“师父，您怎么也要走？”“我也有家有业啊，我不是出家人，一心无牵挂。我告诉你，我在中州有房子有地，孙男弟女一大帮。我离家在外一年多，家里人能不挂念？但是，你放心，我还回来，往多说半年，往少说，三个月。我还给你捎东西呐。你不是爱刀吗？刀我是没有，我给你送一对特殊兵刃——亮银盘龙戟，管叫你驰名天下！”